Aristoteles: Wandel, Potenzialität und die vier Ursachen

1. Die Elemente des Wandels bei Aristoteles

Aristoteles nennt drei beteiligte Elemente des Wandels: das Subjekt des Wandels, den Entzug oder Verlust von etwas, das dem Wandel unterliegt, und eine neue Eigenschaft, die erworben wird. Dabei bleibt das Substrat dasselbe, während etwas verloren geht und das Potenzial aktualisiert wird. [Die drei Prinzipien sind: Substrat (hypokeimenon), Form (morphē, eidos) und Entzug (steresis)].

Ein Beispiel: Eine Eichel ist noch keine Eiche, aber sie hat das Potenzial, eine zu werden, wenn sie ihre Form entwickelt. Indem sie zur Eiche wird, verliert sie ihren Zustand als Eichel und nimmt die Form der Eiche an, die als Potenzial in ihr angelegt war.

Potenzialität und Aktualität

Bewegung wird als Aktualisierung eines Potenzials im Bereich der Materie erklärt. (Für Aristoteles sind Dinge nicht nur das, was sie zu einem bestimmten Zeitpunkt sind, sondern auch das, was sie sein könnten.) Ein Ding kann die Potenz haben, anders zu sein oder sich zu verändern, aber es muss nicht aktuell so sein oder sich verändern.

Der Akt hat Vorrang vor der Potenz, da Potenz nur als Möglichkeit einer bestimmten Handlung verstanden werden kann. Chronologisch scheint es, dass die Potenz (z.B. ein Samen) vor dem Akt (z.B. ein Baum) existieren sollte. Dies ist jedoch nicht der Fall, da der Samen als Akt von einem Baum stammen muss.

Der Akt, auch Entelechie (entelecheia) genannt, ist die Vollendung der Potenz, die auf ein Ziel ausgerichtet ist (teleologisch). Potenz-Akt und Materie-Form sind parallele Strukturen mit ähnlichen Beziehungen. Die Materie wäre eine passive Potenz für die Form. Die Form würde die Materie aktualisieren, sie vervollkommnen und ihr die Möglichkeit zum Handeln geben.

Die Priorität, die Aristoteles dem Akt gegenüber der Potenz einräumte, führte ihn letztlich zu der Erklärung, dass die endgültige Ursache des Universums in der Existenz reiner Formen liegt, die immer in Aktion und frei von Materie sind. Diese reinen Formen wären individuelle Substanzen, vergleichbar mit Göttern, die die Welt bewegen. Was als physikalische Betrachtung begann, führt durch die Einführung transzendenter Konzepte (reine Formen) zu einer metaphysischen Theorie.

2. Arten von Veränderungen

Aristoteles unterscheidet zwei Arten von Veränderungen:

• Wesentliche Veränderung: Dies betrifft Geburt und Tod, Entstehung und Vergehen, wo etwas Neues entsteht und etwas Altes vollständig verschwindet.
• Zufällige Veränderung: Dies bezieht sich auf quantitative, qualitative Veränderungen oder Zustandsänderungen von Dingen.

Im Falle zufälliger Veränderungen ist die Substanz das Substrat des Wandels. Aristoteles stand jedoch vor einem Problem, als er versuchte, das Trägermaterial bei wesentlichen Veränderungen zu bestimmen. Zur Lösung dieses Problems sah er sich gezwungen, das Konzept der Urmaterie (hyle) einzuführen, die chaotisch und unbestimmt ist. Mit der Urmaterie führt Aristoteles einen transzendentalen metaphysischen Begriff ein. Es ist jedoch nicht das einzige Mal, dass seine physikalischen Überlegungen zu einer metaphysischen Theorie führen, wie im Folgenden beschrieben.

3. Die Theorie der Ursachen

Die Physik, als wissenschaftliche Erkenntnis, sollte letztlich die Ursachen der Dinge ergründen. Für Aristoteles war klar, dass es vier Ursachen der Dinge gibt und dass die Ursache natürlicher Dinge in ihrer eigenen Natur liegt. Die wissenschaftliche Erklärung einer Tatsache bedeutet für Aristoteles, die Faktoren zu bestimmen, die als Ursachen berücksichtigt werden müssen.

Wenn es darum geht, einen Prozess oder eine Veränderung zu erklären, werden vier Ursachen bestimmt:

• Die Materialursache (das, woraus etwas gemacht ist)
• Die Formalursache (das Wesen, die Form der Substanz)
• Die Wirkursache (auch als Agens bezeichnet, das, was den Prozess in Gang setzt, ihn beginnt und hervorbringt)
• Die Finalursache (das Wozu, der Zweck des Prozesses)

Bei der Untersuchung des Kausalprinzips, dass alles Bewegte von etwas anderem bewegt wird, musste Aristoteles entscheiden, ob die Reihe der Ursachen unendlich oder endlich sein muss. Die Wahl der einen oder anderen Option hat nicht die gleiche Legitimität, wie spätere Jahrhunderte, etwa Kant in seiner Analyse der Antinomien der reinen Vernunft, bewiesen haben. Aristoteles erklärt, dass sie endlich sein muss, d.h. es muss ein erstes, unbewegtes Prinzip geben, das die Bewegung in der Natur bewirkt.

Der unbewegte Beweger als erste Ursache

Dieses erste Prinzip wird als unbewegter Beweger bezeichnet. Ähnlich wie die Urmaterie besitzt es einen transzendentalen und von der Materie getrennten Charakter. So führen seine physikalischen Überlegungen erneut zur Metaphysik. Dieser Beweger ist die Wirkursache der Bewegung und zugleich die Finalursache. Da seine Unveränderlichkeit ein Ausdruck der Perfektion ist, die keinen Übergang kennt, weil sie bereits vollkommen ist, definiert Aristoteles ihn als reinen Akt des Seins oder als bloßes Objekt der Begierde, das die Welt bewegt, ohne selbst bewegt zu werden. Der unbewegte Beweger wird somit zum Modell, das alle natürlichen Dinge nachahmen.

Bewegung wird dann als ein Prozess erklärt, der Dinge beeinflusst, damit sie die Perfektion erreichen, die ihnen zukommt. Dieser Prozess erfordert, dass das in der Substanz enthaltene Potenzial aktualisiert wird. Wir können schlussfolgern, dass die aristotelische Physik ein klares Beispiel dafür ist, wie ein Denker letztlich von seinen eigenen Beiträgen „eingeholt“ wird. Aristoteles leugnete die Existenz einer getrennten und transzendenten Realität, doch als seine physikalischen Entwicklungen auf Schwierigkeiten stießen, sah er sich gezwungen, solche Realitäten einzuführen.

Bei der Erklärung der Struktur der natürlichen Realität führt er das Konzept der sekundären Substanz (Form) ein. Obwohl diese eng mit der Materie verbunden ist, löst dies nicht vollständig das Problem der inhärenten Beziehung (ein Problem, das er durch einen Appell an Logik und Erkenntnistheorie zu lösen versuchte, aber das aus der Betrachtung der Realität nicht eindeutig aufgelöst wird). Und bei der Erklärung der Bewegung führt er zwei weitere metaphysische Konzepte ein: die Urmaterie und den unbewegten Beweger.

Teleologie in der aristotelischen Physik

Schließlich ist diese Physik eindeutig teleologisch, d.h. die Natur wird im Hinblick auf ihre Ziele erklärt; alles ist Teil eines geordneten Plans, der einen Sinn hat. Bei der Erklärung der Ursachen – und wir haben festgestellt, dass Wissen die Kenntnis der Ursachen ist – räumt er der Finalursache den Vorrang vor den anderen ein. Aristoteles betont, dass eine wissenschaftliche Erklärung die Finalursache oder das Telos berücksichtigen sollte. Erklärungen, die den Ausdruck „um zu“ oder Ähnliches verwenden, sind nicht nur notwendig, um die Prozesse lebender Organismen zu erklären, sondern auch die unbelebter Objekte.