Aristoteles: Tugend und Klugheit (Phronesis) in der Nikomachischen Ethik

Aristoteles: Tugend und Klugheit in der Nikomachischen Ethik

Der vorliegende Text entspricht Kapitel 5 der Nikomachischen Ethik des griechischen Philosophen Aristoteles. Dieses Kapitel und die vorhergehenden behandeln die verschiedenen Tugenden: die dianoetischen (geistigen) Tugenden, die dem Menschen eigen sind, und die ethischen (moralischen) Tugenden.

Für Aristoteles ist Tugend als eine Gewohnheit oder Disposition definiert, die nur durch Lernen und Übung entsteht und uns Güte und Vollkommenheit in unserem Handeln und Denken bringt. Nach seiner teleologischen Theorie tendiert alles auf ein Ziel oder einen Zweck; die Tugenden des Menschen bringen ihn diesem Ziel, dem Glück, näher.

Tugenden: dianoetisch und ethisch

Aristoteles unterscheidet zwei Typen von Tugenden: diejenigen, die mit Vernunft und Verstand zu tun haben — die dianoetischen oder geistigen Tugenden — und diejenigen, die den Willen und das Handeln betreffen — die ethischen oder moralischen Tugenden. Letztere beziehen sich darauf, wie man in der Welt handelt: sie beherrschen Laster und Leidenschaften auf vernünftige und gute Weise, stets mit dem Ziel, ein Mittelmaß zu finden, das sowohl Übermaß als auch Mangel vermeidet.

Die dianoetischen Tugenden verbessern den Menschen in Bezug auf Wissen und Wahrheit. Unter diesen Tugenden unterscheidet Aristoteles verschiedene Arten, jede mit einer bestimmten Art von Wissen verbunden:

Arten des Wissens

• Theoretisches Wissen — die unproduktive Erkenntnis der Wirklichkeit: epistêmê (Wissenschaft), sophia (Weisheit) und nous (Intellekt/Verstand).
• Technisches Wissen — Kenntnisse, die der Untersuchung von menschlichen Hervorbringungen dienen: die Kunstfertigkeit (technê), die Fähigkeit, vernünftig zu produzieren.
• Praktisches Wissen — das Handeln und Verhalten leitende Einsicht: die Vorsicht oder Klugheit (phronesis).

Die Tugend der Klugheit (Phronesis)

Es geht hier vor allem um die dianoetische Tugend der Klugheit, die auf praktischer Urteilskraft beruht. Nach Aristoteles ist Klugheit das richtige Urteil des Menschen darüber, was gut und richtig ist; Klugheit lässt den Menschen rational entscheiden und genau darüber beraten, was das Beste für ihn oder seine Gemeinschaft ist. Diese Tugend ist die Grundlage der ethischen Tugenden: ein Mensch kann die ethischen Tugenden nicht erwerben ohne die Tugend der Klugheit.

Aristoteles betont, dass Klugheit sich nicht auf Dinge bezieht, die sich nicht ändern lassen; sie gilt vielmehr für praxisrelevante Angelegenheiten, über die wir sinnvoll entscheiden und handeln können. Daher ist Klugheit ein Weg, wirklich sinnvolle und praktische Urteile darüber zu treffen, was gut und was schlecht für den Menschen ist.

Ferner macht Aristoteles geltend, dass Klugheit auch eine Qualität der Verwaltung und der Politik sein sollte. Dies zeigt die enge Beziehung zwischen Ethik und Politik im klassischen Griechenland. Die aristotelische politische Theorie definiert den Menschen als ein soziales Wesen; die Städte (Polis) sollten auf Grundlage von Mäßigung organisiert und von Menschen geleitet werden, die in der Tugend der Klugheit hervorragen.

Diese Idee der Mäßigung zeigt die Vorzüge der Klugheit: Sie bewahrt uns davor, zu extremen Handlungen zu neigen, und ermöglicht es uns, Laster zu vermeiden. Schließlich betont der Philosoph, dass Klugheit, im Gegensatz zu manch anderen Tugenden, beständig ist: Ein weiser Mensch wird stets in der Lage sein, zwischen gemäßigten und richtigen Entscheidungen innerhalb seines Handlungsspielraums zu unterscheiden.

Biographie von Aristoteles

Aristoteles wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. in Stagira geboren. Sein Vater Nicomachus war Arzt am Hof der mazedonischen Königsfamilie. Neben der allgemeinen Bildung, die allen Griechen zuteilwurde, erhielt er eine spezielle Ausbildung in medizinischen Kenntnissen.

Mit 17 Jahren trat er in Platons Akademie ein, wo er viele Jahre blieb, zunächst als Schüler und später auch als Lehrer, insbesondere im Bereich der Rhetorik. Wegen seines engen Zusammenhangs mit mazedonischer Macht und dem in Athen verbreiteten Misstrauen gegenüber allem Mazedonischen wurde Aristoteles gezwungen, Athen vorübergehend zu verlassen, um möglichen Repressalien zu entgehen.

Er unternahm Reisen durch die griechischen Länder, führte wichtige Studien in den Naturwissenschaften durch und entfernte sich allmählich von der platonischen Position. Im Jahr 342 v. Chr. wurde Aristoteles vom makedonischen König Philipp II. mit der Erziehung seines Sohnes beauftragt, der Jahre später Alexander der Große wurde. Seine Tätigkeit wurde unterbrochen; Aristoteles kehrte nach Stagira zurück, wo er mehrere Jahre mit geistiger Arbeit verbrachte, bis Alexander König wurde und Aristoteles nach Athen zurückkehren konnte.

Aristoteles gründete in Athen eine neue Schule, das Lyzeum, in dem er 13 Jahre lehrte. Später wurde er angeklagt und musste erneut Athen verlassen, um einem möglichen Prozess und dem Tod zu entgehen. Ein Jahr später starb er im Exil.

Das philosophische Projekt Aristoteles'

Aristoteles' philosophisches Projekt ist von wissenschaftlicher Natur. Während Platon überwiegend moralische und politische Motive verfolgte, interessierte sich Aristoteles stärker für theoretische Fragen und insbesondere dafür, die Schwächen der Ideenlehre zu beheben. Er konzipierte seine Philosophie als eine Fortentwicklung der platonischen Lehre:

• Entwicklung einer geeigneten Methodik: Beobachtung und empirische Untersuchung.
• Kritik an der Ideenlehre: Nicht deren vollständige Verwerfung, sondern eine Neuinterpretation der Existenz von Essenzen.