Die Bronzezeit in der Ägäis: Geschichte und Kultur

Bronze in der Ägäis

Der Übergang von der Jungsteinzeit bis zur Bronzezeit nach 6000 v. Chr. ist geprägt durch einen Wandel: Jäger und Sammler, die in Höhlen lebten, gingen zu einem auf Landwirtschaft basierenden Lebensstil über. In dieser Zeit offenbaren uns die Überreste einer Siedlung in Knossos aus dem frühen Neolithikum – eine Siedlung, die bis in die minoische Zeit bestand –, dass Ein-Zimmer-Häuser mit rechteckiger Form allmählich verdrängt wurden. Die Arten von Pflanzen und Tieren sowie die landwirtschaftlichen Techniken im Mittelmeerraum lassen vermuten, dass der Ursprung der kretischen neolithischen Bevölkerung in Kleinasien liegt.

Neolithische Siedlungen und der Kult der Großen Mutter

Neolithische Siedlungen dieser Art sind um 5500 v. Chr. in der Argolis, in Thessalien und offensichtlich in Kleinasien (einige datieren vor 6000 v. Chr.) nachweisbar. In diesen frühen Siedlungen lassen sich bereits Handwerk und Handel mit rudimentären Methoden feststellen. Die Töpferei reicht von großen Vorratsgefäßen bis hin zu kleinsten Objekten, Figuren und Waffen. Ihr wichtigster Kult galt einer Erdgöttin, der Großen Mutter, einem Symbol der Fruchtbarkeit für Frauen, Tiere und Pflanzen. Dieser Kult war unter den ersten bäuerlichen Gemeinschaften in Europa und Westasien weit verbreitet und hielt sich in der minoischen Kultur fast sicher bis zum Eintreffen der Mykener.

Matriarchat und der Übergang zum Patriarchat

Offenbar spiegelt dieser Kult eine matriarchale Gesellschaft wider. In dieser Agrargesellschaft war der Mann anfangs mit der Jagd beschäftigt, während die Frauen die Pflege des Hauses übernahmen. Da durch die Landwirtschaft mehr Nahrung gewonnen wurde als durch die Jagd, besetzten Frauen eine zentrale Rolle: das Matriarchat. Die Ersetzung durch das Patriarchat in der späten Jungsteinzeit und Bronzezeit ist auf das Aufkommen neuer, schwererer Werkzeuge für die Landwirtschaft zurückzuführen, die eher von Männern bedient wurden.

Landwirtschaftliche Diversifizierung und soziale Differenzierung

Die neolithische Landwirtschaft in der Ägäis ist durch eine fortschreitende Diversifizierung typisch mediterraner Kulturen geprägt: Trauben, Mais, Oliven, Hülsenfrüchte und Nüsse. Die Werkzeuge waren zunächst einfach: geschnitzter Stein, Knochen und scharfer Obsidian. Parallel dazu entstand eine handwerkliche Spezialisierung (Zimmerleute, Schmiede, Korbflechter etc.). Dies führte zu sozialen Unterschieden und befestigten Siedlungen um 4500 v. Chr., was auf eine gewisse Angst vor neuen Völkern, den Indoeuropäern, hindeutet. Ab diesem Zeitpunkt erscheint das Megaron-Haus als eigene Bauform.

Migration am Ende der Jungsteinzeit

Für Historiker wie Cotterell scheint das Ende der Jungsteinzeit durch einen Zustrom von Menschen markiert zu sein, der nicht zwingend gewalttätig war. Eine Mischung aus indigenen Völkern und neuen Eindringlingen aus Anatolien und dem Balkan würde den Epochenwechsel rechtfertigen, da es keine Anzeichen für massive Zerstörungen durch eine externe Invasion gibt. Auf den Kykladen ist die Situation anders: Hier erscheinen die ersten Städte zwischen 4200 und 3700 v. Chr., wobei Fischfang eine größere Rolle spielte als Viehzucht, jedoch nicht in dem Maße wie auf dem Festland oder Kreta bis 3000 v. Chr.

Der Beginn der Bronzezeit (ab 3000 v. Chr.)

Das Jahr 3000 v. Chr. markiert den Beginn der Bronzezeit, einhergehend mit einer Bevölkerungsverschiebung nach Süden und wachsendem Wohlstand. Die Bronzezeit bedeutet keine sofortige methodische Vereinheitlichung der Metallurgie. Zunächst wurden Gold, Silber, Kupfer und Bronze vor allem für religiöse und dekorative Objekte sowie Waffen verwendet. Metall war im Ägäischen Becken anfangs ein Luxusmaterial. Erst am Übergang vom 3. zum 2. Jahrtausend v. Chr. wurde Metall verstärkt im Alltag genutzt, was zu Größenvorteilen in der Produktion führte.

Handelswege und technischer Fortschritt

Aufgrund der Metallarmut in der Ägäis wurden Zinn, Kupfer und Eisen importiert. Troja II fungierte dabei als wichtiger Brückenkopf zwischen Kleinasien und der Ägäis. Während die Vorgeschichte der Ägäis archäologisch schwer zu fassen ist und oft nur durch Mythen bekannt ist, begannen Kreta und später das zentrale Griechenland, die Peloponnes und die Kykladen mit der Nutzung neuer Metalltechnologien. Die mediterrane Landwirtschaft konsolidierte sich; Olivenöl wurde zu einem wichtigen Handelsgut für Nahrung, Salben und Beleuchtung. Die Bevölkerung wuchs durch die verbesserte Ernährung, besonders auf Kreta und in Messenien, spektakulär an.

Minoische Pracht vs. Mykenischer Militarismus

Die Bronzezeit (3000 bis 1100 v. Chr.) wird in zwei Phasen unterteilt: den Aufbau bis 2000/1800 v. Chr. und die Phase der Hochkulturen (Minoer auf Kreta, Mykener auf dem Festland). Die Entwicklung war nicht homogen. Während Mykene später zu Ruhm gelangte, entwickelte sich auf dem Festland und den Kykladen ein wachsender Militarismus mit befestigten Siedlungen an strategischen Orten. Im Gegensatz dazu besaß Kreta keine Befestigungsanlagen um seine Siedlungen, die oft in offenen Ebenen lagen, bis sie unter mykenischen Einfluss fielen.

Architektonische Prototypen: Vasiliki und Chalandriani

Zwei Siedlungen dienen als Prototypen: Chalandriani auf den Kykladen und Vasiliki auf Kreta. Chalandriani verfügt über eine dicke Steinmauer mit sechs halbrunden Türmen, während Vasiliki die typische neolithische Agglomeration von Häusern ohne Abgrenzungsmauer zeigt.

Die Ankunft der Minier

Um 2100 v. Chr. vermutet man die Ankunft der sogenannten Minier (benannt nach der minyischen Keramik aus Orchomenos). Diese zeichnen sich durch grau polierte Keramik aus, die Metallgefäße imitiert, sowie durch das Megaron als Konstruktionstyp. Sie werden oft mit luwischen oder anatolischen indogermanischen Stämmen identifiziert. Diese Gruppen, die um 2100 v. Chr. das griechische Festland erreichten, unterbrachen zunächst die kulturelle Förderung, da sie kulturell eher rückständig waren. Über Jahrhunderte absorbierten sie jedoch die höhere Kultur der Einheimischen, was im 16.–15. Jahrhundert v. Chr. zur Entstehung der mykenischen Kultur führte.