Demokratie und Totalitarismus: Krisen und Aufstieg

1. Die Krise der liberalen Demokratien

Die wirtschaftliche und soziale Konjunktur der Nachkriegszeit, der Triumph der Russischen Revolution, die Weltwirtschaftskrise von 1929 und die Destabilisierung der Demokratien schufen ein günstiges Umfeld für autoritäre Bestrebungen.

1.1. Die Konsequenzen des Ersten Weltkriegs

Die demokratischen Staaten gingen als Sieger aus dem Krieg hervor, doch der Zerfall der Imperien führte zur Geburt neuer autoritärer Staaten. In Deutschland, Österreich, der Tschechoslowakei und Ungarn entstanden parlamentarische Systeme. In Großbritannien und Italien wurde das allgemeine Männerwahlrecht eingeführt. In England wurden die Arbeitszeiten verkürzt und Leistungen bei Krankheit erweitert. In den 1920er Jahren stiegen in Europa die Preise und die Arbeitslosigkeit, begleitet von einer sozialen Krise. Zwischen 1919 und 1920 kam es zu Streiks in Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Italien.

1.2. Die Demokratien in der Krise

Länder mit tief verwurzeltem Parlamentarismus konnten den aufkommenden Sozialismus integrieren, wie etwa Großbritannien. Dort war die wirtschaftliche Lage ernst, verschärft durch den Konflikt in Irland, wo katholische Iren gegen die Briten kämpften. 1921 akzeptierte Großbritannien die Teilung Irlands. In Frankreich führten soziale Proteste 1930 zur Bildung der „Front Populaire“. In der Schweiz, den Niederlanden und Belgien sorgten Koalitionen liberaler Parteien für Stabilität, während die nordischen Länder eine entscheidende Rolle für die Sozialdemokratie spielten.

1.3. Das Aufkommen autoritärer Regime

In Ländern ohne starke parlamentarische Tradition etablierten sich autoritäre Diktaturen. Diese beriefen sich auf Nationalismus, die Kirche oder das Militär, um sozialistische und kommunistische Ideen zu bekämpfen. Ungarn, Polen, Litauen, Portugal, Österreich, Lettland, Estland, Griechenland, Rumänien und Bulgarien wurden zu Diktaturen. In Spanien führte ein Staatsstreich zu einer langen Militärdiktatur. Besonders hervorzuheben sind der Faschismus unter Mussolini in Italien (1922) und der Nationalsozialismus unter Hitler in Deutschland (1933).

Was ist Faschismus?

Der Faschismus war eine Reaktion auf die Krise der liberalen Demokratien. Seine Prinzipien waren: extremer Nationalismus, Stärkung des Staates, Ablehnung der Demokratie, Führerkult, Misstrauen gegenüber der Vernunft und die Legitimität von Gewalt.

2. Das faschistische Italien

Die Nachkriegszeit in Italien war geprägt von wirtschaftlicher Krise, sozialen Unruhen und Frustration über die Ergebnisse des Ersten Weltkriegs.

2.1. Die Krise der Nachkriegszeit

Hohe Verluste im Ersten Weltkrieg und sinkende Lebensstandards führten zu Streikbewegungen. Auf dem Land kam es zu Landbesetzungen, die aus Angst vor einer „Bolschewisierung“ unterdrückt wurden. Die konstitutionelle Monarchie war instabil; zwischen 1919 und 1922 gab es fünf verschiedene Regierungen.

2.2. Die Gründung der Nationalen Faschistischen Partei

1921 formte Mussolini die Fasci di Combattimento zur Nationalen Faschistischen Partei um. Sie bot ein populistisches Programm, das sich gegen den Kommunismus richtete und Privateigentum sowie Nationalismus verteidigte. Symbole waren das schwarze Hemd und der römische Gruß. Die Partei wurde von Arbeitern, der Kleinbürgerschaft und der Confindustria unterstützt.

2.3. Der Marsch auf Rom

Im Oktober 1922 marschierten Tausende Faschisten in Rom ein. König Viktor Emanuel III. beauftragte Mussolini mit der Regierungsbildung, was den Beginn der Einschränkung demokratischer Freiheiten markierte.

2.4. Die faschistische Diktatur

Ab 1925 wandelte Mussolini Italien in ein totalitäres Regime um. 1926 wurden alle Parteien außer der faschistischen verboten. 1929 wurde das Parlament durch die Kammer der Fasci und Korporationen ersetzt. Die Kirche wurde durch Verträge eingebunden, und eine aggressive Expansionspolitik in Europa und Afrika wurde eingeleitet.

2.5. Wirtschaftlicher Dirigismus

Der Faschismus setzte auf staatlichen Interventionismus. Das Institut für den Wiederaufbau der Industrie (IRI) kontrollierte wichtige Sektoren. Öffentliche Arbeiten sollten die Arbeitslosigkeit senken, doch die Lebensstandards der Italiener sanken.

2.6. Strenge soziale Kontrolle

Das Regime kontrollierte die gesamte Gesellschaft. Schulen und Universitäten mussten Treue schwören, die Rolle der Frau wurde auf die Familie reduziert, und Medien sowie Radio wurden zensiert, um das Denken der Menschen zu steuern.

3. Die Weimarer Republik

Nach der Abdankung Wilhelms II. 1918 wurde die Weimarer Republik ausgerufen, die mit den harten Bedingungen des Versailler Vertrags belastet war.

3.1. Die Schwäche der Weimarer Republik

Die neue Verfassung war demokratisch, aber politisch instabil. Aufstände (Spartakusbund), Putschversuche (Hitler-Putsch 1923) und die Weltwirtschaftskrise 1929 führten zum Vertrauensverlust in die demokratischen Parteien.

3.2. Die Entstehung der NSDAP

Hitler radikalisierte die NSDAP mit rassistischen und aggressiven Inhalten. Nach dem gescheiterten Putsch 1923 schrieb er im Gefängnis „Mein Kampf“ und baute seine eigene Miliz auf.

4. Das nationalsozialistische Deutschland

4.1. Der Aufstieg des Nationalsozialismus

Die politische Polarisierung führte dazu, dass Hitler im Januar 1933 zum Kanzler einer Koalitionsregierung ernannt wurde. Viele Bürger sahen in ihm ein Mittel gegen den Kommunismus.

4.2. Der Weg zur Diktatur

Nach dem Reichstagsbrand 1933 nutzte Hitler die Situation, um Grundrechte auszusetzen und politische Gegner zu verfolgen. Das Parlament gab ihm durch das Ermächtigungsgesetz Vollmachten.

4.3. Aufbau eines totalitären Regimes

Die NSDAP kontrollierte alle Institutionen. Gewerkschaften wurden durch die Einheitsgewerkschaft ersetzt, die Geheimpolizei (Gestapo) verfolgte Oppositionelle. 1934 wurden bei der „Nacht der langen Messer“ interne Konkurrenten wie Röhm ausgeschaltet.

4.4. Wirtschaftliche Autarkie

Ziel war die wirtschaftliche Unabhängigkeit (Autarkie) und die Aufrüstung. Deutschland wurde zur Industriemacht, jedoch auf Kosten niedriger Löhne und der Abschaffung von Gewerkschaftsrechten.

4.5. Ideologie und soziale Kontrolle

Propaganda und Zensur (Bücherverbrennungen) dienten der Gleichschaltung. Die Hitlerjugend sollte die Jugend auf den Nationalsozialismus ausrichten. Intellektuelle und Andersdenkende wurden verfolgt oder mussten fliehen.

4.6. Rassenreinheit

Die NS-Ideologie verfolgte die „arische Reinheit“. Juden wurden systematisch ausgegrenzt, entrechtet (Nürnberger Gesetze 1935) und während der Reichspogromnacht 1938 gewaltsam verfolgt.

4.7. Territoriale Expansion

Hitlers Außenpolitik zielte auf die Revision des Versailler Vertrags und die Schaffung eines „Großdeutschen Reiches“ durch die Unterwerfung anderer Völker und die Eroberung von Lebensraum im Osten.