Descartes: Vernunft, Methode und die drei Substanzen

Vernunft und Methode

1. Die Struktur der Vernunft

Das Thema Wissen lässt sich in zwei Arten von Erkenntnissen unterteilen:

• Die Erfahrung, die ein Ziel hat und eine subjektive Komponente besitzt.
• Die Vernunft (der Grund), die Akte des Verstehens außerhalb der sinnlichen Erfahrung ermöglicht.

Die Erfahrung kann irreführend sein. Daher ist die Fähigkeit, wahres Wissen zu erlangen, die Vernunft (Razón). Es gibt zwei Arten von Wissen, die durch die wahre Vernunft gewonnen werden:

• Intuition: Eine geistige Schau, die Wahrheiten unmittelbar erfasst. Das gesamte geistige Wissen leitet sich aus der Intuition einfacher Naturen ab.
• Deduktion (Abzug): Das Entdecken und Erforschen der Zusammenhänge zwischen Intuitionen und anderen Erkenntnissen.

2. Die Methode

Descartes sah die Notwendigkeit, eine universelle Methode zu etablieren, die in allen Wissensbereichen zur Anwendung kommen sollte. Er suchte nach einem Modell, das die Sicherheit der Logik und der mathematischen Axiome bot, um daraus weitere Wahrheiten abzuleiten. Descartes war der Ansicht, dass der Mensch in jedem Wissensgebiet stets nach derselben Methode vorgehen kann. Die Methode Descartes' strebt nach echter Sicherheit und muss Ordnung, Klarheit und Einfachheit gewährleisten. Sie besteht aus vier Regeln:

1. Evidenz (Nachweis): Es darf nur das als wahr angenommen werden, was sich unserem Verstand so klar und deutlich präsentiert, dass kein Zweifel möglich ist. Die Intuition liefert die Beweise.
2. Analyse: Komplexe Ideen müssen in ihre einfachen Bestandteile zerlegt werden, um Fehler zu vermeiden. Das Ziel ist es, das Problem zu teilen, um Einsicht zu gewinnen.
3. Synthese (Zusammenfassung): Man bildet eine Kette von Teilerkenntnissen, die zu einer klaren, fehlerfreien Intuition führen. Dies ist ein deduktiver Prozess.
4. Enumeration (Aufzählung/Kontrolle): Der gesamte Prozess muss überprüft werden, um sicherzustellen, dass nichts übersehen wurde. Es ist eine Kontrolle des gesamten Verfahrens.

Diese Methode ist nach Descartes die einzige Methode der Vernunft. Sie wurde erfolgreich in der Mathematik angewandt, und nichts spricht dagegen, sie auch in anderen Bereichen erfolgreich einzusetzen.

Zweifel und die Erste Wahrheit

1. Der Methodische Zweifel

Nach dem Rationalismus muss der Geist die fundamentalen Wahrheiten in sich selbst finden. Dieser Ausgangspunkt muss eine absolut notwendige Wahrheit sein, die jeden Zweifel beseitigt. Der Zweifel Descartes' ist:

• Universal: Es muss alles bezweifelt werden.
• Methodisch: Sein Ziel ist es, eine feste, unzweifelhafte Wahrheit zu erreichen.
• Theoretisch: Er erstreckt sich nur auf die Ebene der Theorie oder philosophischen Reflexion.

Was wird bezweifelt und warum?

• Die Täuschungen der Sinne führen zum Zweifel an den Sinnesdaten.
• Die Unfähigkeit, Wachsein vom Schlaf zu unterscheiden, führt zum Zweifel an der Existenz der äußeren Wirklichkeit.
• Der Zweifel an der Gültigkeit von Argumenten, da wir manchmal Fehler in der Argumentation machen.
• Die Hypothese des bösen Geistes (Genius Malignus): Dies ist eine unwahrscheinliche Hypothese, die Zweifel an der Gültigkeit der Prinzipien aufwirft, die wir als offensichtlich betrachten.

Die Struktur der Wirklichkeit: Die Drei Substanzen

Die Substanz ist ein grundlegendes Konzept in Descartes' Denken. Er definiert sie als "ein Ding, das so besteht, dass es keines anderen Dinges bedarf, um zu existieren." Streng genommen würde diese Definition nur auf Gott zutreffen. In einem weiteren Sinne gilt der Begriff Substanz jedoch auch für die Res Extensa (die Welt) und die Res Cogitans (die Seele).

Die Denkende Substanz (Res Cogitans): Die Seele

Descartes betrachtet das Denken als die Auffassung von Ideen. Das Konzept der Idee ist zentral in Descartes' Philosophie, die idealistisch geprägt ist. Die große Herausforderung für Descartes ist es, einen Ausweg aus der eigenen Subjektivität zu finden und zu erkennen, ob und wie objektive Dinge existieren. Descartes unterscheidet zwischen drei Arten von Ideen:

• Zufällige (Adventitia): Deren Gültigkeit wir nicht behaupten können, da die Existenz der äußeren Wirklichkeit bezweifelt werden muss.
• Gemachte (Factitia): Solche, die der Geist aus anderen Ideen konstruiert.
• Angeborene (Innata): Solche, die der Geist in sich selbst findet. Einige dieser Ideen sind jene, die im "Ich denke, also bin ich" (Cogito) enthalten sind.

Die Unendliche Substanz: Gott

Die Vorstellung von etwas Vollkommenem und dem Menschen Überlegenem kann weder zufällig (Adventitia) noch gemacht (Factitia) sein. Aus der angeborenen Vorstellung Gottes leitet Descartes die Existenz Gottes ab. Dafür verwendet er verschiedene Argumente:

1. Das Erkenntnistheoretische Argument:
   • Ich bin ein Wesen, das zweifelt, und bin daher unvollkommen.
   • Es wäre nicht möglich, das Konzept des Endlichen ohne die Idee des Unendlichen und Perfekten zu haben.
   • Die Idee der Unendlichkeit kann nicht aus dem Nichts stammen.
   • Sie kann auch nicht von mir selbst stammen: Ich bin endlich, und die Endlichkeit kann nicht zur Idee der Unendlichkeit führen.
2. Das Argument der Kausalität:
   • Ich bin ein unvollkommenes Wesen.
   • Ich habe mich nicht selbst erschaffen.
   • Folglich muss es ein perfektes Wesen geben, das mir die Existenz verliehen hat: Gott.
3. Das Ontologische Argument:
   • Alle Menschen haben eine Idee von Gott.
   • Gott ist eine Idee, die nicht nur in Gedanken, sondern auch in der Realität existiert.
   • Folglich existiert Gott nicht nur im Gedanken, sondern auch in der Realität.

Die Ausgedehnte Substanz (Res Extensa): Die Welt

Die Existenz der Welt kann zunächst bezweifelt werden. Descartes muss die Existenz der Welt aus der Analyse der Ideen selbst, also aus der Analyse des Cogito, demonstrieren. Durch den Beweis der Existenz Gottes – eines Wesens, das der Realität entspricht – wird die Existenz der Welt bewiesen.

Descartes begreift die Welt nur in Bezug auf die primären Qualitäten (Ausdehnung und Bewegung), da diese objektiv sind und sich mathematisieren lassen. Sie sind daher die einzigen, die der Vernunft zugänglich sind. Dies führt zu einer mechanistischen Vorstellung der Realität. Descartes leitet folgende Grundsätze ab, die die Basis seiner Physik bilden:

• Natürliche Dinge werden auf sich im Raum bewegende Massenpunkte reduziert.
• Jede Aktion oder Reaktion muss durch Stoß oder Impuls ausgeübt werden, in jedem Fall durch Kontakt.
• Es genügt, die Gesetze der betreffenden Aktionen rechnerisch zu beschreiben.
• Die Grundprinzipien des Systems sind zwei: das Prinzip der Trägheit und das Prinzip der Erhaltung der Bewegung.