Was ist Ethnozentrismus? Definition und Kritik

Was ist Ethnozentrismus?

Ethnozentrismus ist eine Ideologie, die besagt, dass eine bestimmte Kultur die einzige ist, die Zivilisation verkörpert. Eine solche Kultur sieht sich selbst im Zentrum der Welt, wobei alle anderen Kulturen nach ihrem Grad der Annäherung an diese klassifiziert werden.

Kritik und wissenschaftlicher Missbrauch

Ethnozentrismus wird oft fälschlicherweise als wissenschaftliche Lehre getarnt, wie etwa beim Versuch der Nationalsozialisten, strenge biologische Kriterien zur Unterscheidung verschiedener Rassen zu schaffen. Eine treffende grafische Darstellung der Kritik am Ethnozentrismus lieferte der Anthropologe Claude Lévi-Strauss mit dem Zitat: „Wer andere als Wilde bezeichnet, ist selbst der größte Wilde.“

Kulturelle Unterschiede und Zivilisation

Trotz der Kritik am Ethnozentrismus sind nicht alle menschlichen Kulturen gleich, da es große Unterschiede in ihren kulturellen Merkmalen gibt. Obwohl keine Kultur in jeder Hinsicht anderen überlegen ist, können bestimmte Kulturen umfassender sein als andere:

• Eine Kultur gilt als umfassend, wenn sie in der Lage ist, die kulturellen Besonderheiten anderer Kulturen zu integrieren.
• Beispiel: Ein europäischer Musikwissenschaftler kann heute leicht den Klang einer Flöte mit einheimischen Ressourcen reproduzieren.

Die umfassendste aller Kulturen verdient den Namen „zivilisierte Kultur par excellence“.

Definition von Zivilisation

Der Begriff der Zivilisation lässt sich durch charakteristische Merkmale definieren, wie etwa:

• Staatliche Funktionen
• Schriftlichkeit
• Sozio-ökonomische Ungleichheit (gesellschaftliche Arbeitsteilung)

Jede soziale Gruppe, die diese Merkmale nicht aufweist, wird nach dieser Definition nicht als zivilisiert betrachtet.

Stufen der kulturellen Evolution

Im 19. Jahrhundert unterschied der amerikanische Anthropologe Edward Burnett Tylor drei Stadien der kulturellen Evolution:

1. Wildheit
2. Barbarei
3. Zivilisation

Die ersten beiden Etappen setzen ein deutlich geringeres wissenschaftliches und technologisches Entwicklungsniveau voraus als die Zivilisation. Zivilisation umfasst universelle kulturelle Merkmale, die von allen Menschen unabhängig von ihrem kulturellen Hintergrund geteilt werden können. Zu den wichtigsten universellen Merkmalen zählen:

• Technologie
• Wissenschaft
• Menschenrechte