Europa: Geografie, Naturräume und Bevölkerungsstruktur

Europa und die Europäische Union

1. Europa

Der europäische Raum

Europa ist eine kleine Landmasse in der nördlichen Hemisphäre, gelegen zwischen 35° und 72° nördlicher Breite. Es herrscht eine Prävalenz der Ebenen vor. Man unterscheidet folgende Reliefs:

• Die alten Gebirge: Ziemlich abgetragene Reliefs mit hügeligen oder flachen Formen. Dazu gehören das französische Zentralmassiv, die Vogesen und die Alpen.
• Ebenen: Diese erstrecken sich von Frankreich bis zum Ural.
• Die jungen Gebirge: Sie weisen große Höhen auf. Dazu zählen die Alpen, Apenninen und Karpaten.

Europas Naturräume

• Tundra: Polarklima mit einer Vegetation aus Moosen und Flechten sowie gefrorenen Flüssen.
• Laubwald: Ozeanisches Klima; die Vegetation besteht aus Laubbäumen. Es gibt Flüsse und Ozeananschluss.
• Kiefernwald: Kontinentales Klima; die Vegetation wird durch die Taiga, Wiesen und Steppen gebildet. Es finden sich lange Flüsse.
• Wald und mediterrane Macchia: Eichen, Korkeichen und Sträucher. Die Flüsse sind kurz und unregelmäßig.
• Hochgebirge: Hochgebirgsklima mit einer Vegetation in gestaffelten Etagen.

Die physische Umwelt in Europa hat die Entwicklung der menschlichen Tätigkeit gefördert. Das Alter der Besiedlung und die intensive Nutzung des Gebiets haben zu einer sehr vermenschlichten Landschaft geführt. Europa ist die Wiege großer Kulturen (Griechen, Römer, Christen usw.) und weist eine große Vielfalt auf.

Die Bevölkerung in Europa

Europa hat mehr als 730 Millionen Einwohner, was 11,2 % der Weltbevölkerung entspricht. Die Bevölkerungsdichte ist mit 69,4 Einwohnern pro km² hoch und liegt damit an zweiter Stelle nach Asien. Die Bevölkerung ist über den gesamten Kontinent unregelmäßig verteilt, wobei starke Kontraste zwischen den Zonen bestehen.

Die Entwicklung der europäischen Bevölkerung ist dem Modell des demografischen Übergangs gefolgt. Heute befindet sich das natürliche Wachstum aufgrund niedriger Geburten- und Sterberaten in einer Phase der Stagnation oder ist sogar negativ. Die Sterblichkeit übersteigt teilweise die Geburtenrate.

Migration hat den europäischen Kontinent historisch stark beeinflusst. Im 20. Jahrhundert verließen Tausende Europa, während Jahre später Millionen von Einwanderern kamen. Die Altersstruktur entspricht einer alternden Bevölkerung, bedingt durch die niedrige Geburtenrate und die hohe Lebenserwartung.