Europa im Mittelalter: Feudalismus, Kirche und Romanik

Europa im Mittelalter

Europa bildete im Mittelalter einen Raum, der vom Mittelmeer bis zur Atlantikküste und von Russland bis zur Nordküste reichte. Der europäische Kontinent wurde durch das Christentum sowie die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Strukturen des Feudalismus geprägt.

Nach dem Tod Karls des Großen begann in Europa eine Periode großer Unsicherheit. Ihre Ursachen waren die Erbstreitigkeiten der Nachfolger Karls, die Angriffe der Muslime sowie neue Invasionen durch Normannen, Ungarn und Sarazenen, die den Kontinent verwüsteten. Die Folgen waren, dass die mächtigen Adligen den Schutz ihrer Gebiete übernahmen. Mit der Zeit wurde Land, das für die Verteidigung gebraucht wurde, zu Eigentum. Bauern suchten den Schutz der Adligen und gaben im Gegenzug ihr Land oder ihre Freiheit auf und wurden von ihnen abhängig.

Das feudale System

Das Feudalsystem prägte von etwa dem 11. bis zum 13. Jahrhundert die politischen, sozialen und wirtschaftlichen Verhältnisse in Europa. Es beruhte auf zwei Arten persönlicher Abhängigkeit:

• Lehnsverhältnisse, die zwischen Lehnsherren und Vasallen bestanden
• Grundherrschaftliche Abhängigkeitsverhältnisse, die zwischen Grundherren und Bauern bestanden

Die Lehnsverhältnisse waren Beziehungen zwischen Lehnsherren und Vasallen, also zwischen höheren und niedrigeren Adligen oder Geistlichen. Militärische Bündnisse wurden durch Lehen besiegelt. Ein Vasall leistete seinem Lehnsherrn Treue und Dienst und erhielt dafür ein Lehen, meist Land. Die Belehnung war eine feierliche Handlung, die aus Homagium (Mannschaft) und Investitur bestand. Beim Homagium legte der Vasall seine Hände in die Hände des Lehnsherrn und leistete den Treueeid. Er verpflichtete sich, dem Lehnsherrn keinen Schaden zuzufügen sowie militärische Hilfe und Rat zu leisten. Bei der Investitur übergab der Lehnsherr seinem neuen Vasallen ein Symbol des Lehens, wodurch die Treue belohnt wurde. Das Lehen konnte Land, Burgen oder Einkünfte umfassen. Der Vasall erhielt die Rechte, das Gebiet zu verwalten, Recht zu sprechen und Steuern von den Bewohnern einzuziehen. Ursprünglich endete das Lehen mit dem Tod, später wurde es erblich.

Die grundherrschaftlichen Abhängigkeitsverhältnisse bestanden zwischen Grundherren und Bauern. Die Bauern erhielten im Gegenzug für Schutz Land oder arbeiteten für den Grundherrn. Die Grundherren erhielten Abgaben und übten die Gerichtsbarkeit über ihre Hörigen aus.

Die Herrscher des Feudalsystems galten als von Gott eingesetzt. Sie führten das Heer, erließen Gesetze, verwalteten die Justiz und kontrollierten ihre Gebiete. Die Macht war direkt und indirekt auf die Adligen und Geistlichen verteilt, die wiederum ihre Bauern beherrschten. In der Praxis war der König oft nur der Erste unter Gleichen, und die Vasallen regierten ihre Gebiete weitgehend unabhängig. Der Hof hatte keinen festen Sitz. Die Familie des Königs bildete zusammen mit Dienern, Beratern, Kriegern und Beamten den Hof, zu dem auch Adlige und Geistliche in Regierungsangelegenheiten gehörten.

Die Wirtschaft

Die Wirtschaft war grundlegend agrarisch geprägt. Der Grundherrschaftliche Besitz (Villikation) war in zwei Teile gegliedert:

• Herrenland (Reservat): Dieser Teil wurde direkt vom Grundherrn bewirtschaftet. Zum Herrenland gehörten Äcker, Wälder und Weiden sowie der Herrenhof. Das Land wurde von den Bauern als Frondienst bearbeitet.
• Bauernland: Dieses Land war an Bauernfamilien vergeben. Die Bauern zahlten dafür Abgaben, leisteten Frondienste auf dem Herrenland und stellten bestimmte Dienste wie Hauswirtschaft, Bau oder Reparaturen bereit.

Die Grundherrschaften waren weitgehend autark. Alles, was täglich benötigt wurde, wurde auf dem Land hergestellt. Einige Einrichtungen der Grundherrschaft, wie die Mühle, gehörten dem Grundherrn, und die Bauern mussten sie gegen Gebühr nutzen. Handel wurde vor allem durch Wanderhändler betrieben. Die Technik und Bodenbearbeitung waren rudimentär, weshalb die Erträge des Landes sehr gering waren.

Die Ständegesellschaft

Die mittelalterliche Gesellschaft gliederte sich in drei Stände, von denen jeder einer bestimmten Aufgabe zugeordnet war:

• Adel: Der Adel verteidigte die Gesellschaft. Er war in zwei Gruppen aufgeteilt und unterschied sich durch seinen Reichtum in hohen und niederen Adel.
• Klerus: Der Klerus betete für das Seelenheil der Menschen. Zwischen dem hohen und dem niederen Klerus bestanden Unterschiede.
• Bauernstand: Der Bauernstand arbeitete für die Gesellschaft und ernährte alle. Er unterschied sich in seinem rechtlichen Status in Freie und Unfreie (Hörige oder Leibeigene). Unfreie durften das Land nicht verlassen und waren an ihre Scholle gebunden.

Der Klerus und der Adel waren von Steuern befreit, genossen bestimmte Gerichtsrechte und bekleideten bestimmte Ämter. Der Bauernstand hingegen hatte kaum Privilegien.

Die Erziehung und das Leben des Adels

Die Söhne des Adels wurden zu Rittern ausgebildet. Bis zum Alter von sechs Jahren blieben sie bei ihrer Mutter. Danach wurden sie zu einem anderen Schloss geschickt, wo sie Pagen waren und von Rittern das gute Benehmen erlernten. Ab dem 14. Lebensjahr wurden sie Knappen und begleiteten einen Ritter bei Turnieren und Schlachten. Mit 21 Jahren wurden sie zu Rittern geschlagen. In Kriegszeiten führten die Ritter ihre Truppen an. In Friedenszeiten übten sie Reiten, Jagd und Waffengebrauch.

Die adligen Frauen heirateten, zogen Kinder groß, beteten und stickten. Die Ehe wurde von den Eltern vereinbart, und die Frau musste dem Ehemann gehorchen. Nicht verheiratete Frauen gingen oft ins Kloster. Die Ernährung der Adligen unterschied sich durch einen höheren Verbrauch von Brot, Fleisch und Gewürzen. Die Ritterschaft wurde durch Feste und Turniere gefeiert. Der Ritterschlag war ein wichtiges Ereignis, bei dem der junge Ritter in die Gemeinschaft des Adels aufgenommen wurde.

Die Burg

Die Burg war Wohnsitz des Adels und diente den Bauern als Zufluchtsort. Im Zentrum stand der Bergfried, der von einem Graben und einer festen Mauer geschützt war. Die Burg hatte ein gut geschütztes Tor, das von zwei Türmen bewacht wurde. Der größte Teil des Bergfrieds diente als Wohnraum des Burgherrn und seiner Familie. Die Räume waren kalt und nur spärlich möbliert. Zur Burg gehörten außerdem ein Brunnen, Vorratslager, Ställe und Werkstätten für den Alltagsbedarf.

Die Kirche im Mittelalter

Im Mittelalter spielte die Kirche eine herausragende Rolle in allen Bereichen:

• In der Politik mischte sie sich in christliche Angelegenheiten ein. Sie versuchte, Gewalt einzudämmen, indem sie Gottesfrieden und Waffenstillstände an bestimmten Tagen und zu bestimmten Zeiten des Jahres verkündete.
• In der Wirtschaft besaß sie viel Grundeigentum und erhielt Abgaben der Bauern. Sie ihrerseits zahlte kaum Steuern. Im Gegenzug beteten die Geistlichen für das Seelenheil der Spender.
• In der Gesellschaft überwachte die Kirche das Verhalten der Menschen und die Einhaltung religiöser Pflichten. Sie besuchte und pflegte Kranke, nahm Waisen auf und gewährte Verfolgten Zuflucht.
• In der Kultur war die Kirche in diesen Jahrhunderten die treibende Kraft der Kunst und Bildung.

Klerus und Klöster

Der Klerus lebte nach unterschiedlichen Regeln. Der Weltklerus lebte in der Gesellschaft und war nicht an eine Ordensregel gebunden. Der Ordensklerus lebte gemeinschaftlich in einem Kloster und befolgte die Regel seines Ordens. Zwischen beiden Gruppen bestanden Unterschiede, sowohl im Wohlstand des hohen Klerus, der oft wie Feudalherren lebte, als auch im Leben des einfachen Klerus, der oft in Armut lebte.

In den Klöstern lebten Mönche und Nonnen nach strengen Regeln, die ihre Tätigkeiten bestimmten. Die Regel des heiligen Benedikt von Nursia, gegründet im sechsten Jahrhundert, wurde besonders bedeutend. Ihr Leitsatz ora et labora (bete und arbeite) verpflichtete die Mönche, sowohl zu beten als auch zu arbeiten.

Neben den Klöstern entwickelten sich religiöse Städte, die wirtschaftliche Zentren (mit Werkstätten, Schmieden usw.), soziale Zentren (mit Hospizen und Hospitälern) und kulturelle Zentren (mit Schreibstuben, in denen Bücher kopiert wurden) waren. Die Ernährung bestand aus Suppe, Brot, Gemüse, Eiern, Obst und Wein oder Bier. Fleisch war nur zu besonderen Anlässen vorgesehen.

Das Leben der Bauern

Das Leben des Bauernstandes war geprägt von:

• Arbeitsbedingungen: Ein sehr hartes Leben. Man arbeitete von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang mit einfachen Werkzeugen. Die Erträge waren niedrig, da die Felder in einer Zweifelderwirtschaft bewirtschaftet wurden. Die Bauern mussten Abgaben an Kirche und Grundherrn zahlen, leisteten Frondienste und bezahlten für die Nutzung bestimmter Einrichtungen.
• Teilnahme an der Landwirtschaft: Kinder und ältere Menschen arbeiteten ebenfalls mit. Frauen waren für Haus und Hof zuständig und halfen zusätzlich auf dem Feld. Männer arbeiteten vor allem in der Landwirtschaft und übernahmen schwere Arbeiten.
• Hohe Sterblichkeit: Krankheiten forderten viele Todesopfer, da Medikamente fehlten. Die Kindersterblichkeit war sehr hoch, und Kriege sowie Hungersnöte verursachten weitere Todesfälle. Die Lebenserwartung lag bei etwa 40 Jahren.

Die Ernährung war karg und eintönig. Die Grundlage bildete Brot, dazu kamen Breie und Suppen mit Hülsenfrüchten und Gemüse, Milch, Käse, Eier und Obst. Fleisch war nur zu besonderen Anlässen zu essen. Unterhaltung gab es an Feiertagen, etwa bei religiösen Festen oder politischen Anlässen.

Das Land, die Allmende und der Wald wurden gemeinsam genutzt. Wälder und Bäume lieferten Obst, Holz und Jagdbeute. Die Wohnräume waren sehr einfach. Die Wände bestanden aus Stein, Holz oder Lehm, und die Dächer waren mit Schilf oder Stroh gedeckt. Die Häuser waren meist in zwei Teile aufgeteilt: einen Stall und einen Wohnraum, in dem nur wenige Möbel standen.

Die romanische Kunst und Architektur

Der romanische Stil entwickelte sich im Mittelalter in Europa und enthielt Elemente der Antike. Zu seiner Verbreitung trugen der Benediktinerorden, die Kreuzzüge, die Pilgerfahrten zu den Heiligtümern und die Existenz von Bauhütten bei, deren Baumeister und Bildhauer in ganz Europa wanderten. Der Stil war im 11. Jahrhundert entstanden und war vor allem religiös geprägt, verbreitete sich jedoch auch auf weltliche Gebäude.

Die Architektur der Romanik zeichnet sich durch folgende Merkmale aus: Man verwendete vor allem Stein, Bögen aus Halbkreisen auf Wänden, Stützen und Säulen, Pfeiler mit Kreuzformen sowie Gewölbe. Die Gewölbe waren entweder Tonnengewölbe (gebildet durch die Verschiebung eines Halbkreisbogens in die Länge) oder Kreuzgewölbe (gebildet durch die Kreuzung zweier Tonnen). Die Gebäude waren solide, mit dicken Mauern und Strebepfeilern, die sie stützten. Die Fenster waren klein und schmal, weshalb das Innere dunkel war.

Die Kirche war das bedeutendste Gebäude. Der Grundriss folgte meist dem Schema eines lateinischen Kreuzes mit Schiffen, die durch Arkaden getrennt waren, einem Querschiff und Apsiden am Chor. Viele Kirchen besaßen Pilgerumgänge mit Arkaden, die es den Pilgern ermöglichten, den Gottesdienst zu Fuß zu verfolgen, sowie Emporen, auf denen Gläubige Platz fanden. Die Symbolik war religiös: Der Chor war nach Osten ausgerichtet, als Symbol für Gott und das Licht, während der Eingang im Westen die Sünde darstellte. Berühmte Beispiele für Pilgerkirchen waren Santiago de Compostela in Spanien und Pisa in Italien.

Skulptur und Malerei dienten den Kirchen. Ihre Aufgabe war es, Gott zu preisen und seine Lehre den Menschen, die meist Analphabeten waren, zu vermitteln. Ihre Merkmale waren nicht die naturgetreue Darstellung, sondern Ausdruckskraft und Strenge der Figuren. Die Themen waren Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, Legenden der Heiligen, Darstellungen der Tugenden und Laster sowie Prophezeiungen über die Weltordnung. Die Skulptur war eng mit der Architektur verbunden und fand sich an Portalen und Kapitellen der Kirchen. Typisch war Christus am Kreuz, der mit vier Nägeln und einem langen Gewand dargestellt wurde, ohne Schmerzen zu zeigen, sowie die Jungfrau Maria mit dem Kind auf dem Schoß, die als Himmelskönigin gekrönt war. Die Malerei fand sich an den Innenwänden der Kirchen sowie auf Altartafeln. Sie zeichnete sich durch kräftige Konturen, flache Farben und eine Darstellung ohne räumliche Tiefe aus. Die Bilder hatten oft dekorativen Charakter.