Das Europäische Parlament und die EU-Institutionen

Das Europäische Parlament: Die Stimme der Bürger

Das Europäische Parlament (EP) ist eine konstitutionelle Institution der Europäischen Union (EU) und stellt die direkte Vertretung der EU-Bürger dar. Es wird alle fünf Jahre in allgemeinen, direkten und geheimen Wahlen von den europäischen Bürgern gewählt. Es ist das einzige direkt gewählte supranationale Parlament der Welt.^[1] Das Parlament gilt laut den Verträgen als die „erste Institution“ der Europäischen Union; es wird dort zuerst erwähnt, und sein Präsident genießt protokollarischen Vorrang vor allen anderen Behörden in Europa.^[2]

Zusammen mit dem Rat der Europäischen Union bildet das Europäische Parlament die gesetzgebende Gewalt (Legislative) der EU-Institutionen. Seit der Gründung des Parlaments im Jahr 1952 wurden seine Befugnisse mehrfach erweitert, insbesondere durch den Vertrag von Maastricht (1992) und zuletzt durch den Vertrag von Lissabon (2007). Der offizielle Sitz des Europäischen Parlaments befindet sich in der französischen Stadt Straßburg, obwohl die Institution über drei Arbeitsorte verfügt: Brüssel (Belgien), Luxemburg und Straßburg.

Der Kohäsionsfonds und die Rolle Spaniens

Spanien verfügt über 54 Europaabgeordnete. Der Kohäsionsfonds der Europäischen Union wurde geschaffen, als die Gemeinschaftsorganisation dies forderte. Sein Ziel war es, dass die nordeuropäischen Länder den Ländern des Südens bei der Entwicklung helfen, wovon alle Mitgliedstaaten profitieren sollten. Durch die Entwicklung des Südens würden die nördlichen Länder von Exporten in einen neuen Markt innerhalb der Gemeinschaft profitieren.

Gesetzgebung und demokratische Macht

Das Europäische Parlament (EP) wird alle fünf Jahre von den EU-Bürgern gewählt. Obwohl es ursprünglich nur als beratende Versammlung gegründet wurde, stiegen die gesetzgeberischen Befugnisse des Parlaments seit dem Vertrag von Maastricht (1992) dramatisch an. Heute fungiert es neben dem Rat als Gesetzgeber der Union. Sein demokratischer Charakter und seine wachsende Macht haben es zu einem der mächtigsten Gesetzgeber der Welt gemacht.^[7][8][9]

Der Europäische Rat und der Rat der Europäischen Union

Der Europäische Rat setzt sich aus den Staats- und Regierungschefs der Union sowie seinem Präsidenten und dem Präsidenten der Europäischen Kommission zusammen. Er tritt vierteljährlich sowie zu Sondersitzungen auf Einberufung seines Präsidenten zusammen. Zu seinen Funktionen gehören die politische Orientierung, Impulsgebung und die Definition der strategischen Linien der Unionspolitik. Er besitzt keine direkte gesetzgebende Gewalt, aber sein Einfluss ist groß, da die europäische Integration zunehmend Bereiche berührt, die als „Kern der Souveränität“ gelten.

Der Rat der Europäischen Union (Rat), gemeinhin als Ministerrat bekannt, bringt die Vertreter der Regierungen der Mitgliedstaaten zusammen. Hier werden nationale Interessen in die Entscheidungsfindung eingebettet, geleitet vom Streben nach einer gemeinsamen Vereinbarung. Der Rat übt gemeinsam mit dem Europäischen Parlament die gesetzgebende Gewalt der Union aus. Er besitzt wichtige exekutive Befugnisse, deren Ausübung jedoch nicht unbedingt Rückschlüsse auf die Kommission zulässt.

Die Europäische Kommission: Hüterin der Verträge

Die Europäische Kommission (EK) stellt die exekutive Gewalt innerhalb der EU dar, ist aber auch am Gesetzgebungsprozess beteiligt. Sie ist eine politisch unabhängige Institution, welche die Interessen der Union als Ganzes vertritt und verteidigt. Sie schlägt Rechtsvorschriften, Strategien sowie Aktionsprogramme vor und ist für die Umsetzung der Beschlüsse des Parlaments und des Rates verantwortlich. Die Kommission besitzt das alleinige Initiativrecht im Gesetzgebungsverfahren; das heißt, sie schlägt neue EU-Rechtsvorschriften vor, während das Parlament und der Rat als gesetzgebende Kammern diese annehmen. Zudem überwacht sie das tägliche Funktionieren der Union und hat die Pflicht, die Einhaltung der Verträge und Gesetze sicherzustellen, weshalb sie als „Hüterin der Verträge“ bekannt ist.^[6]