Geologische Entwicklung der Iberischen Halbinsel

Die Reliefformen auf der Iberischen Halbinsel bestehen aus Gesteinsschichten, die gefaltet oder gebrochen wurden. All diese Veränderungen sind durch die Plattentektonik bedingt. Die geologische Geschichte Spaniens wird maßgeblich durch die Wechselwirkung zweier Platten bestimmt: der Eurasischen und der Afrikanischen Platte.

Die Erdzeitalter im Überblick

• Präkambrium (Archaische Ära): Vor etwa 4 Milliarden Jahren entstanden im Meer erste Landmassen und Aufschlüsse aus Gneis und Schiefer (z. B. im heutigen Zentralsystem und den Montes de Toledo). Diese wurden später zerstört und vom Meer bedeckt. Die Iberische Halbinsel war eine riesige Geosynklinale, in der sich Materialien ablagerten.
• Primärzeit oder Paläozoikum: Vor etwa 600 Millionen Jahren kam es zur ersten großen Gebirgsbildung, der herzynischen Orogenese. Nach dieser Faltung bestand das herzynische Spanien aus:

Hesperisches Massiv: Ursprung der Hochebene (Meseta), des Galicischen Massivs, der Sierra Morena und eines Teils der Kantabrischen Kordillere (westlicher Teil der Halbinsel). Das Aquitanische Massiv: Ursprung der Zentralpyrenäen. Betisch-Rif-Gebirge: Ursprung der Sierra Nevada. Das Ebro-Massiv: Ursprung der Ebro-Senke. Diese Massen bestanden aus Granit, Schiefer und Quarzit und waren durch Meeresarme getrennt. Zudem wurden sie durch Erosion zu einem abfallenden Plateau in Richtung Mittelmeer abgetragen.

• Sekundärzeit oder Mesozoikum: Vor etwa 225 Millionen Jahren herrschte orogene Ruhe; Erosion und Sedimentation dominierten. Das Meer war der wichtigste erosive Faktor mit seinen Veränderungen des Meeresspiegels (Transgressionen und Regressionen).
• Tertiärzeit oder Känozoikum: Vor etwa 68 Millionen Jahren entstand die alpidische Orogenese. Unter dem Druck der Afrikanischen und der Eurasischen Platte auf die Meeresbecken verwandelte sich die Landschaft fast in ihre heutige Form. Der Prozess begann im Nordwesten, weitete sich nach Süden aus und stärkte die großen spanischen Reliefeinheiten. Das Plateau begann nach Westen zu kippen. Am Ende dieser Phase entstanden vulkanische Phänomene in Olot, Cabo de Gata, Campo de Calatrava sowie am Cabo de Palos.

Reliefformen nach Materialbeschaffenheit

Abhängig von den Materialien lassen sich zwei Arten von Reliefs unterscheiden:

Jurassisches Relief: Wenn die Faltung auf biegsames Material wirkt, entsteht ein Faltenrelief. Beispiele hierfür sind das Betische System und das Katalanische Küstengebirge.

Germanisches Relief: Hier wirkt die Faltung auf harte und spröde Materialien, die brechen. Es entstehen Grabenbrüche und Reliefs, die durch Verwerfungen, Horste und Gräben geformt sind. Beispiel: das Zentralsystem.

Inselbildung und das Quartär

Die Inseln des Archipels entstanden als Folge der alpidischen Gebirgsbildung. Die Balearen stehen im Zusammenhang mit der Entstehung des Katalanischen Küstengebirges und des Betischen Systems.

• Quartär: Vor 1 bis 2 Millionen Jahren bis heute. Es wurden keine neuen Gebirge geschaffen, aber die Reliefs wurden durch Eiszeiten und fluviale Erosion (Flussphänomene wie Flussterrassen und Auen) verändert. Die Küstenlinien bildeten sich aus, sichtbar am Mar Menor, der Albufera von Valencia sowie den galicischen Rías, während die Halbinsel endgültig zum Atlantik hin kippte.