Geologische Strukturen Südamerikas
Alte Schilde
Die Alten Schilde entstanden im Erdzeitalter des Präkambriums und sind im Patagonischen Massiv sowie im Brasilianischen Schild vertreten.
Patagonische Hochebene
Die patagonische Hochebene erstreckt sich von den Anden im Westen bis zum Festlandsockel im Osten. Große, ebene Flächen werden als Pampas bezeichnet.
Brasilianisches Hochland
Die Hochebenen Brasiliens, auch Taboleiros genannt, sind durch Randgebirge geprägt. Zudem finden sich dort Granitfelsen, wie der bekannte Zuckerhut in der Guanabara-Bucht.
Cordillera de los Andes
Die Anden nehmen den gesamten Westen Südamerikas ein. Sie bilden eine moderne Struktur mit den größten Höhen des Kontinents. Ihre Entstehung erfolgte während der mesozoischen und känozoischen Epochen – ein Prozess, der durch Vulkanismus und Erdbeben bis heute andauert. Die Struktur gliedert sich in drei Abschnitte: die nördlichen, zentralen und südlichen Anden.
Die südlichen Anden
Die südlichen Anden umfassen die Anden-Aggregate im Norden und die patagonischen Anden bis nach Feuerland im Süden. Es gibt deutliche landschaftliche Unterschiede:
- Anden-Aggregate: Hier befinden sich die höchsten Gipfel, darunter der Aconcagua, in einer ununterbrochenen Kette.
- Patagonische Anden und Feuerland: Diese Region ist durch isolierte Täler und Wälder geprägt. Intensive glaziale Prozesse haben zahlreiche Seen und Eisfelder geformt, von denen Gletscher herabfließen.
Ebenen
Die Ebenen entstanden über versunkenen Bereichen des kristallinen Grundgebirges durch die Anhäufung mariner und kontinentaler Sedimente. Die wichtigsten sind das Amazonas-Tiefland und das Platense-Becken. Zudem gibt es niedrig gelegene, sumpfige Gebiete wie das Pantanal von Xarayes im Einzugsgebiet des Río Paraguay.
Die Amazonas-Ebene
Sie erstreckt sich von den Ausläufern der Anden bis zum Atlantik und bildet einen Korridor zwischen dem Guyana-Schild im Norden und dem Brasilianischen Schild im Süden. Das Gebiet wird durch den Amazonas und seine Nebenflüsse entwässert. Es umfasst eine Fläche von rund 8.000.000 km², wovon der größte Teil auf brasilianischem Territorium liegt.