Die Goldenen Zwanziger und die Weltwirtschaftskrise 1929

Die Roaring Twenties und der wirtschaftliche Aufstieg

Die Roaring Twenties entsprechen der Zeit des wirtschaftlichen Wohlstands, den die USA von 1922 bis 1929 als Teil eines ausgedehnten Konjunkturzyklus erlebten. Von diesem Wohlstand profitierte die gesamte Gesellschaft, was die Wirtschaft in einem zuvor nie dagewesenen Tempo wachsen ließ und zur Schaffung einer spekulativen Blase führte. Dieser Wohlstand sollte jedoch nur von kurzer Dauer sein. Er endete am 24. Oktober 1929, bekannt als Schwarzer Donnerstag, mit dem Börsencrash von 1929, der schließlich den Beginn der Großen Depression markierte.

Die zunehmende Nutzung von Ratenzahlungen führte dazu, dass Verbraucher bis zum Ende dieser Ära hoch verschuldet waren. Ebenfalls sehr populär war die Verbreitung des Radios als Massenmedium, da es kostengünstig und für die gesamte Bevölkerung zugänglich war. In dieser Zeit erneuerte das Ford-Werk die Nutzung der Montagelinie, wodurch Kosten und Zeit reduziert wurden. Diese Produktionsmethoden wurden auch auf andere Bereiche wie die Stahl- und Glasindustrie übertragen.

Der Börsencrash an der New York Stock Exchange

Im Jahre 1929 brach die größte ökonomische Krise des Kapitalismus in seiner Geschichte aus. Am 24. Oktober dieses Jahres kam es zu einem spektakulären Zusammenbruch der New York Stock Exchange. Die Ursachen der Finanzkrise lagen im Übermut durch den Wohlstand der vergangenen Jahre. Viele Unternehmen hatten ihre Gewinne genutzt, um Aktien zu kaufen, deren Preise kontinuierlich stiegen. Dies ging so weit, dass Anleger Aktien mit Geld kauften, das ihnen von Banken geliehen wurde. Als die Börse zu fallen begann, forderten die Banken die Kredite zurück, was einen massiven Kurssturz auslöste.

Wirtschaftliche und politische Folgen der Krise

Die Folgen waren im wirtschaftlichen Bereich deutlich spürbar: Der weltweite Handel verringerte sich, woraufhin die Staaten ihre Eingriffe in die Wirtschaft verstärkten, Preise fixierten und ein Klima des Misstrauens in Zahlungssystemen schufen.

Politisch führte das Krisenumfeld zur Diskreditierung des Liberalismus und zum Aufstieg anderer Ideologien. Diese präsentierten sich als Retter, darunter rechtsextremer Totalitarismus oder linke Strömungen.

Die Große Depression und der Sektorverfall

In der Großen Depression kam es zum Niedergang verschiedener Wirtschaftssektoren. Der industrielle Sektor war besonders stark betroffen; weltweit sank die Industrieproduktion um 40 %. Am stärksten litten die Stahlindustrie und die Produktion von Konsumgütern. In der Landwirtschaft manifestierte sich die Krise durch einen völligen Zusammenbruch der Preise und eine sinkende Nachfrage. Während Landwirte Ernten vernichteten, lebten Millionen von Familien im Gegensatz dazu in Nahrungsmittelknappheit. Der Rückgang der wirtschaftlichen Aktivität und des Verbrauchs erklärt die allgemeine Verteilung der Handelsströme weltweit.

Anfänglich glaubte man an eine baldige Überwindung der Krise. Die Staaten flüchteten sich jedoch in den Protektionismus, um sich gegen die Konkurrenz aus dem Ausland zu verteidigen.

Der keynesianische Vorschlag zur Inflation

Keynesianischer Vorschlag: Im keynesianischen Ansatz ist die zentrale Variable die gesamtwirtschaftliche Nachfrage. Wenn die Nachfrage größer als die gesamte Produktion ist, findet ein Anstieg des Preisniveaus statt. Aus einer keynesianischen Perspektive hängen die Auswirkungen auf die Preise bei einer Erhöhung der Nachfrage vom Stand der Wirtschaft ab – also davon, inwieweit die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen das Angebot übersteigt. Wenn alle Ressourcen voll genutzt werden, steigen die Preise bei einer Nachfragesteigerung. Gibt es jedoch viele ungenutzte Ressourcen (Arbeitslosigkeit), könnte ein Anstieg der Nachfrage durch ein erhöhtes Angebot kompensiert werden. Dies hängt von der Verfügbarkeit von Arbeitskräften und Kapital ab.

Der New Deal: Roosevelts Weg aus der Krise

Die erfolgreichste politische Antwort auf die Krise war der New Deal in den Vereinigten Staaten, initiiert durch Franklin D. Roosevelt. Die Maßnahmen zielten darauf ab, die Produktion zu steigern und die Nachfrage zu stimulieren. Dies markierte einen Bruch mit der traditionellen Zurückhaltung des klassischen Wirtschaftsliberalismus.

• Bankenreform: Stärkung der staatlichen Kontrolle und Verbesserung des Kundenschutzes.
• Arbeitsmarkt: Die Verwaltung stellte Arbeitslose für öffentliche Projekte ein; sieben Millionen Menschen erhielten so einen akzeptablen Lohn.
• Soziale Sicherung: Einführung von Mindestlöhnen, Arbeitszeitverkürzung und Tarifverträgen.
• Investitionen: Öffentliche Investitionen in Großprojekte und Einführung von Quoten für Unternehmen und Landwirte.
• Sozialsystem: Schaffung des ersten föderalen Systems für Arbeitslosenversicherung und Renten.

Der New Deal erlaubte es, die Wirtschaftslage wesentlich zu verbessern und soziale Krisen zu überwinden. Die endgültige Überwindung der Depression gelang jedoch erst mit dem Zweiten Weltkrieg und der damit verbundenen Nachfrage, die die Wirtschaft neu belebte. Bis in die späten 1930er Jahre hinein verharrte die Weltwirtschaft zuvor in einem Zustand der Depression.