Die Große Depression und wirtschaftliche Anpassungen

Anpassungen in der Wirtschaft

Die Große Depression

In der Zeit der Reife des Kapitalismus im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert kam es zu tiefgreifenden Veränderungen in der Weltwirtschaft. Je nach verwendeten Indikatoren fallen die Erkenntnisse über die Entwicklung dieses Zeitraums unterschiedlich aus. Betrachtet man die Gewinnentwicklung, so befand sich vor allem Westeuropa in einer Phase der Kontraktion. Daher wird dieser Zeitraum als die Zeit der Großen Depression oder als finiseculare Krise (Ende des Jahrhunderts) bezeichnet.

Wachstum der Produktion

Der Anstieg der Produktion wurde primär durch zwei Faktoren bestimmt:

• Erschließung neuer Märkte: Die Aufnahme neuer globaler und nationaler Lieferanten.
• Technologischer Fortschritt: Die Zweite Industrielle Revolution.

Dieser Anstieg wirkte sich auf die Produktion landwirtschaftlicher Erzeugnisse (Rohstoffe) sowie Fertigwaren aus und führte zu einem verschärften Wettbewerb.

Wichtige Einflussfaktoren

• Neue Lieferanten: Insbesondere in der Landwirtschaft traten neue Anbieter aus Übersee sowie aus der europäischen Peripherie (CEE) auf den Plan.
• Technologischer Fortschritt: Neue Anbieter steigerten nicht nur die Produktionsmenge, sondern verbesserten auch die Qualität bei gleichzeitig sinkenden Kosten.
• Gewinnentwicklung: Der Rückgang der Gewinne wurde durch fallende Preise bei konstant gehaltenen Kosten vorangetrieben. Das Angebot wuchs schneller als die Nachfrage.

Analyse der Marktpreise

Bei der Analyse der Marktpreise lassen sich zwei Effekte beobachten:

Die Nachfrage tendiert zum Rückgang

• Investitionsgüter: Die Nachfrage verlangsamte sich, da sich die Wirtschaft in einer Amortisationsphase befand. Unternehmer investierten eher in die Verbesserung und Erneuerung bestehender Anlagen als in den Erwerb neuer Geräte.
• Rohstoffe: Die Nachfrage ist weitgehend unelastisch und wächst proportional zum Bevölkerungswachstum. Die Preise stagnierten oder sanken.
• Konsumgüter: Das Verhalten hängt stark vom Einkommen der Bevölkerung ab. Ein Überangebot führt zu Deflation und niedrigeren Preisen, was eine Krise auslösen kann.

Stabile Betriebskosten

• Betriebskosten: Diese sanken aufgrund technologischer Fortschritte (Mensch-Maschine-Interaktion) und günstigerer Rohstoffe.
• Arbeitskosten: Diese blieben stabil oder stiegen leicht an, da ungelernte Arbeitskräfte durch qualifizierte ersetzt wurden und Gewerkschaften Druck auf die Lohnentwicklung ausübten.
• Bankenkrisen: Viele Banken gewährten Kredite mit unzureichenden Sicherheiten, was zu Kreditausfällen und Bankenkrisen führte. Dies erzwang eine restriktivere Kreditpolitik, strengere Bonitätsprüfungen und eine risikobasierte Zinsgestaltung.

Die Summe dieser Faktoren führte zu einer allgemeinen Stabilität der Kosten, ein Phänomen, das vor allem in Großbritannien zu beobachten war.