Grundlagen der Ethik: Handeln, Vernunft und Moraltheorien

Definition von Handeln und dessen Folgen

Aktion: Eine Aktion ist eine absichtliche menschliche Intervention oder Nicht-Intervention in den Lauf der Ereignisse. Wir sprechen nur dann von einer Handlung, wenn ein menschlicher Akteur absichtlich beteiligt ist. Unbewusste Interventionen und unwillkürliche Reaktionen sind keine Handlungen; nur bewusste und freiwillige Maßnahmen stellen echtes und beobachtbares menschliches Verhalten dar. Dies umfasst auch exakte, nicht beobachtbare psychische Vorgänge.

Folgen: Alle Ereignisse werden durch Maßnahmen verursacht, jedoch nicht vollständig durch den Agenten bestimmt. Der Agent möchte ein gewünschtes Ergebnis erzielen, während er andere, nicht beabsichtigte Konsequenzen nicht herbeiführen wollte.

Ursachen, Gründe und Überzeugungen

Ereignisse haben Ursachen (verschiedene Effekte), während Handlungen auf Gründen basieren. Der Agent möchte ein Ziel erreichen; dieser Wunsch ist ein mentaler Zustand und Teil der Handlungsmotivation. Überzeugungen sind ein weiterer Grund für eine Aktion. Wenn man nicht glaubt, dass eine bestimmte Handlung zum Ziel führt, würde man sie nicht ausführen. Unabhängig vom Grund sind Annahmen über die Mittel zur Erreichung eines Ziels wesentliche Beweggründe für die Aktion.

Soziales Verhalten und Rationalität

Soziales Verhalten: Viele Ursachen für unser Handeln entspringen unserem sozialen Umfeld (Freunde, Familie), da wir in einer Gesellschaft geboren werden und darin leben.

Rationales Handeln: Rationalität ist der ordnungsgemäße Gebrauch der Vernunft, angewandt auf unsere Überzeugungen, Motive und Handlungen. Die Vernunft hilft uns, unter Berücksichtigung aller Aspekte die beste Option unter den jeweiligen Umständen zu wählen. Eine rationale Handlung basiert auf guten Gründen und abgestimmten Überzeugungen. Machiavelli prägte den Satz „Der Zweck heiligt die Mittel“: Dies bedeutet, dass das Ziel unabhängig vom gewählten Weg erreicht werden soll.

Der perfekte Skeptiker und die Lebensführung

Der Skeptizismus lehrt, dass Menschen die Dinge nicht so wissen können, wie sie an sich sind. Wir können Dinge nur in Bezug auf uns selbst, unsere Lebensumstände und unser sensorisches System wahrnehmen. Die Skepsis fordert dazu auf, keine endgültigen Urteile über die Beschaffenheit der Dinge zu fällen, was zur Beruhigung der Seele (Ataraxie) führt.

Wie soll ich leben?

Es wird empfohlen, den Bräuchen und Rechtsvorschriften des Ortes zu folgen, an dem wir leben. Die Annahme herrschender Konventionen ohne unnötige Bedenken schenkt uns die geistige Ruhe und das Glück, nach dem wir streben.

Das urchristliche Ideal

Nach dem Tod Jesu entstand unter seinen Anhängern der Glaube an seine Auferstehung und die Idee des Messias. In dieser Zeit formten sich die ersten christlichen Gemeinden. Die Hoffnung auf die baldige Rückkehr des Messias wurde begleitet von Buße, Gebet, radikalen moralischen Fragen, gegenseitiger Hilfe, Nächstenliebe, Armut und Gütergemeinschaft.

Ethische Theorien und ihre Systematik

Ethische Theorien sind systematische Ideengebäude über rationale Moral. Sie versuchen zu bestimmen und zu belegen, was gut ist, was rechtes Handeln ausmacht sowie Pflicht und Tugend zu definieren.

• Metaethik: Fokus auf Themen wie die Bedeutung moralischer Begriffe, die Frage, ob moralische Urteile wahr sein können, und deren Rechtfertigung.
• Normative Ethik: Befasst sich mit dem sittlichen Leben, schafft moralische Grundlagen und systematisiert bestehende oder neue Überzeugungen für das individuelle und kollektive Dasein.

Imperative Theorien und Konsequentialismus

Diese Theorien fragen: „Was soll ich tun?“

Konsequentialismus: Hier wird die moralische Richtigkeit einer Handlung ausschließlich an ihren Folgen gemessen. Die wichtigsten Vertreter sind:

• Ethischer Egoismus: Er besagt, dass die moralische Richtigkeit einer Maßnahme nur auf der Grundlage des Wohlergehens des Handelnden gerechtfertigt ist. Thomas Hobbes (1588–1679) vertrat die Ansicht, dass moralisch richtiges Handeln jenes ist, das für uns insgesamt am zufriedenstellendsten ist.
• Utilitarismus: Diese Theorie besagt, dass eine Handlung moralisch richtig und gerechtfertigt ist, wenn sie nützlich ist und das größtmögliche Glück für die größtmögliche Zahl an Menschen produziert. Klassische Vertreter sind Jeremy Bentham, John Stuart Mill und Henry Sidgwick.