Grundlagen der Immunologie: Schlüsselbegriffe und Mechanismen

Antikörper: Schlüsselmoleküle der Immunabwehr

Antikörper sind Moleküle, die von B-Lymphozyten als Reaktion auf den Kontakt mit einem Antigen hergestellt werden. Chemisch sind es globuläre Plasmaproteine, die das Antigen erkennen und spezifisch daran binden, wodurch die humorale Immunantwort ausgelöst wird. Dies ermöglicht es ihnen, Mikroorganismen zu erkennen und zu neutralisieren oder an sie zu binden, damit sie von Makrophagen phagozytiert werden können.

Antigen: Auslöser der Immunantwort

Antigene sind Moleküle, die eine Immunreaktion auslösen können. Es sind fremde Moleküle, die das Immunsystem nicht als körpereigen erkennt. Sie werden von Antikörpern erkannt. Es sind Makromoleküle, die meist Protein- oder Polysaccharid-Natur haben.

Autoimmunität: Wenn das Immunsystem sich selbst angreift

Dies geschieht, wenn das Immunsystem Antikörper gegen körpereigene Elemente synthetisiert. Es ist ein Fehler, da das Immunsystem spezifische Moleküle nicht als körpereigen erkennt. Beispiele hierfür sind Multiple Sklerose und Schuppenflechte.

Immundefizienz: Geschwächte Abwehrkräfte

Immundefizienz ist die Unfähigkeit des Immunsystems, mikrobielle Infektionen zu kontrollieren. Ihre Ursachen sind genetische Krankheiten, Entwicklungsfehler der lymphatischen Organe oder Virusinfektionen. Das Immunsystem hat dabei eine viel niedrigere Aktivität als normal.

Immunität (Resistenz): Schutz vor Krankheitserregern

Immunität beschreibt den Widerstand, den Personen gegenüber pathogenen Mikroorganismen oder fremden Substanzen aufweisen.

Interferon: Antivirale Proteine

Interferon ist ein Protein mit antiviraler Aktivität, das von tierischen Zellen als Reaktion auf eine Virusinfektion produziert wird. Interferone werden als schnelle Reaktion auf eine Virusinfektion synthetisiert, noch bevor Antikörper gebildet werden. Sie werden in großen Mengen als therapeutische Wirkstoffe gegen Viruserkrankungen und einige Formen von Krebs eingesetzt.

Lymphozyten: Zentrale Zellen des Immunsystems

Lymphozyten sind Leukozyten (weiße Blutkörperchen), die im Blut, in der Lymphe und in lymphatischen Organen vorkommen. Sie bilden keine Pseudopodien und haben daher nicht die Fähigkeit zur Phagozytose. Sie entwickeln sich in primären lymphatischen Organen aus unipotenten Vorläuferzellen und wandern von dort zu sekundären lymphatischen Organen.

B-Lymphozyten und T-Lymphozyten

Zu den Lymphozyten gehören B-Lymphozyten und T-Lymphozyten, die unterschiedliche Rollen in der Immunantwort spielen.

Makrophagen: Phagozyten der Immunabwehr

Makrophagen sind Monozyten, weiße Blutkörperchen, die aus dem Blut in das Gewebe wandern. Sie sind an drei Phasen der Immunantwort beteiligt: Antigen-Erkennung, Lymphozyten-Aktivierung und Eliminierung des Antigens durch Phagozytose.

Humorale Immunität und Zelluläre Immunität

Die Immunantwort wird in zwei Haupttypen unterteilt:

• Humorale Immunität: Vermittelt durch Antikörper, die in Körperflüssigkeiten (Humor) zirkulieren.
• Zelluläre Immunität: Vermittelt durch spezialisierte Immunzellen, insbesondere T-Lymphozyten.

Primäre Immunantwort: Erste Reaktion des Körpers

Die primäre Immunantwort tritt beim ersten Kontakt mit einem Antigen auf. Es gibt eine Latenzphase, gefolgt von einer Wachstumsphase, in der Antikörper im Blut des Individuums gebildet werden.

Sekundäre Immunantwort: Das immunologische Gedächtnis

Die sekundäre Immunantwort tritt bei einem erneuten Kontakt mit demselben Antigen auf, das bereits eine primäre Reaktion ausgelöst hat. Diese zweite Reaktion ist schneller und stärker in Bezug auf das Auftreten und die Menge der Antikörper.

Impfstoff: Aktive Immunisierung und Schutz

Impfstoffe erzeugen eine aktive Immunisierung, indem sie abgeschwächte Antigene enthalten, die eine primäre Immunantwort auslösen. Dies erzeugt ein immunologisches Gedächtnis gegen das Antigen und führt zu permanenter Immunität.

Serumtherapie: Passive Immunisierung

Die Serumtherapie ist eine passive Immunisierung durch die Injektion von Antigen-spezifischen Antikörpern. Der Organismus ist nicht an der Entwicklung eigener Antikörper beteiligt. Seine Wirkung ist sofort und hält einige Monate an, solange die Antikörper im Plasma vorhanden sind. Es wird kein immunologisches Gedächtnis erzeugt.