Grundlagen der sozialen und kulturellen Anthropologie

Geschichte der Anthropologie

Die soziale und kulturelle Anthropologie befasst sich mit den Lebensweisen von Menschen in einer Gesellschaft, wie etwa ihren Bräuchen und ihrer Sprache. Sozialanthropologen untersuchen Verhaltensmuster, die sich auf Werte, Normen und materielle Güter beziehen.

Die anthropologische Forschung in diesem Buch konzentriert sich auf die Lebensweisen verschiedener Kulturen, die zunächst irrational oder unerklärlich erscheinen. Harris analysiert ethnographische Beschreibungen anderer Forscher sowie seltsame Überzeugungen und Praktiken, um eine neue, nicht-ethnozentrische Perspektive zu eröffnen.

Methodik

Harris konzentriert sich auf die Sammlung von Informationen aus Sekundärquellen, wie die biographische Methode, Interviews mit anderen Anthropologen oder historische Texte. Beispiele für historische Texte sind Das Geheimnis der Fürst des Friedens (S. 174) oder Der große Hexenwahn, das sich auf das Buch der hundert Kapitel aus dem frühen 16. Jahrhundert bezieht (S. 204).

Darüber hinaus nutzt er die qualitative Forschung, die durch induktive und reflektierende Prozesse Definitionen für Phänomene entwickelt. Harris geht davon aus, dass das menschliche Leben kein Zufallsprodukt ist, und bevorzugt praktische und materielle Erklärungen gegenüber geistigen oder mythologischen. Das Buch strebt sinnvolle Lösungen an, um ein Verständnis für andere Kulturen zu fördern.

Zudem verwendet er die vergleichende Methode, beispielsweise im Kapitel über die „heilige Kuh“, in dem die Nutzung von Rindern in Indien und den USA verglichen wird. Der Autor zeigt eine materialistische Perspektive auf verschiedene Kulturen, die die Welt je nach sozioökonomischem Kontext unterschiedlich interpretieren.

Kultur

• Werte: Allgemeine Vorstellungen darüber, was als gut oder schlecht gilt.
• Vorschriften: Spezifische Leitlinien für das Verhalten in bestimmten Situationen.
• Symbole: Objekte, Gesten, Töne oder Bilder, die für etwas anderes stehen als für sich selbst.
• Sprache: Ein System verbaler Symbole mit Regeln, um komplexe Bedeutungen zu vermitteln.
• Ethnozentrismus: Die Tendenz, die eigene Kultur als Maßstab für die Beurteilung anderer zu verwenden.
• Kultureller Relativismus: Die Position, dass Werte und kulturelle Muster Respekt verdienen und nur unter ihren eigenen Bedingungen beurteilt werden sollten.
• Enkulturation: Der soziale Prozess, bei dem Kultur erlernt und über Generationen weitergegeben wird.
• Akkulturation: Der Austausch kultureller Besonderheiten durch direkten Kontakt zwischen Gruppen.
• Materielle Kultur: Physische Objekte wie Skulpturen oder Gemälde.
• Immaterielle Kultur: Nicht-physische Aspekte, die verloren gehen können, wie mündliche Traditionen oder Sprache.

Emic und Etic

Die Yanomami leben an der Grenze zwischen Brasilien und Venezuela. Sie gelten als kriegerisches Volk, bei dem männliche Vorherrschaft und Gewalt gegen Frauen zur Machtdemonstration gehören. Kämpfe und kriegerische Auseinandersetzungen dienen dazu, Trophäen zu erlangen und Ressourcen zu sichern, da ein Mangel an Proteinen die Expansion in andere Gebiete erzwingt.

• Emic-Erklärungen: Dies sind die Ansichten der Teilnehmer innerhalb der Kultur. So führt der Mangel an Protein dazu, dass Stämme expandieren und kriegerische Beziehungen aufbauen. Zudem ist eine hohe Anzahl an Frauen für die Männer erstrebenswert, da diese für die Jagd und Versorgung zuständig sind.
• Etic-Erklärungen: Dies sind die Ansichten externer Beobachter. Aus dieser Perspektive werden Männer als Täter und Unterdrücker von Frauen betrachtet, was unserer gesellschaftlichen Sichtweise entspricht.