O Homem que Calculava von Malba Tahan: Zusammenfassung

O Homem que Calculava: Ein Meisterwerk

O Homem que Calculava (Der Mann, der rechnen konnte) ist ein berühmter Jugend- und Abenteuerroman des brasilianischen Schriftstellers Malba Tahan (ein Heteronym von Professor Júlio César de Mello e Souza). Das Werk schildert die Abenteuer und erstaunlichen mathematischen Fähigkeiten des persischen Rechenmeisters Beremiz Samir im Bagdad des 13. Jahrhunderts. Das Buch wurde erstmals 1939 veröffentlicht und erreichte bereits über 75 Auflagen.

Eingebettet in die Kulisse der mittelalterlichen islamischen Welt wird die Mathematik zum Schicksal des Protagonisten: Auf außergewöhnliche Weise löst er unterschiedlichste Probleme, Denksportaufgaben und mathematische Rätsel. Darüber hinaus enthält das Buch malerische Legenden und historische Anekdoten, wie etwa die Legende über den Ursprung des Schachspiels oder die Lebensgeschichte der Mathematikerin und Philosophin Hypatia von Alexandria. Ohne ein rein didaktisches Lehrbuch zu sein, vermittelt das Werk dennoch eine starke moralische Botschaft. Als großer Verkaufserfolg in Brasilien begeisterte es Generationen von Lesern und wurde unter anderem ins Spanische, Englische und Italienische übersetzt.

Die Hauptfiguren

• Hank Tade Maia: Der Erzähler der Geschichte und treue Freund von Beremiz Samir.
• Beremiz Samir: Der Titelheld („der Mann, der rechnete“) und geniale persische Mathematiker.
• Ibrahim Maluf von Barad: Der Großwesir und einflussreiche Förderer von Beremiz.
• Telassim: Die 17-jährige Tochter des Dichters Iezid Abul Hamid.
• Al-Motacém: Der historische Kalif Al-Musta'sim bi-'llah (regierte 1242–1258 n. Chr.) von Bagdad.

Die Handlung: Von Samarra nach Bagdad

Auf der Reise durch die Region von Samarra nach Bagdad begegnet Hank Tade Maia, der Erzähler der Geschichte, dem bemerkenswerten Beremiz Samir, der sich als fabelhafter persischer Kopfrechner entpuppt. Sie beschließen, die Reise nach Bagdad gemeinsam fortzusetzen. Schon unterwegs demonstriert Beremiz immer wieder seine außergewöhnliche Begabung im Lösen komplexer Rechenaufgaben.

In Bagdad wird Beremiz rasch berühmt. Einfache Bürger wie auch hochrangige Adlige suchen seinen Rat, was ihm sowohl große Bewunderung als auch den Neid anderer einbringt. Beremiz tritt eine Stelle als Sekretär des Großwesirs Ibrahim Maluf an, während Tade Maia ebenfalls für denselben Minister als Schreiber tätig wird. Zudem übernimmt Beremiz den Auftrag, der Tochter des Dichters Iezid Mathematikunterricht zu erteilen. Auf diese Weise lernt er Telassim kennen – seine spätere Ehefrau.

Schließlich erfährt auch der Kalif von Beremiz und gewährt ihm eine Audienz. Begeistert von den Fertigkeiten des Rechenmeisters überhäuft der Herrscher ihn mit Lob. Um Beremiz endgültig auf die Probe zu stellen, veranstaltet der Kalif eine große Anhörung, in der sich der Gelehrte den kniffligen Fragen von sieben weisen Männern stellen muss. Nachdem Beremiz alle Prüfungen bravourös bestanden hat, erbittet er als Belohnung die Hand von Telassim, in die er sich verliebt hatte. Nach der Heirat treten beide zum Christentum über, bekommen drei Kinder und ziehen schließlich gemeinsam mit ihrem Freund Tade Maia nach Konstantinopel.

Malba Tahan und die Welt der Mathematik

Der brasilianische Mathematikprofessor Júlio César de Mello e Souza verfasste unter dem Pseudonym Malba Tahan mehr als 15 Bücher über Bräuche, Geschichten und Legenden der arabischen Welt. Sein mit Abstand berühmtestes Werk bleibt O Homem que Calculava. Zu Beginn der Erzählung erscheint Beremiz Samir als ein brillanter, zugleich jedoch bescheidener und einfacher Rechner ohne große Zukunftsaussichten, bis er am Wegesrand auf den Erzähler trifft. Dieser überzeugt ihn, sein Glück in Bagdad zu suchen, wo der Mathematiker bald Könige, Dichter und Scheichs mit seiner Kunst in Erstaunen versetzt.

Das Buch enthält zudem umfangreiche Anhänge, darunter ein arabisches Glossar, detaillierte Lösungswege zu allen mathematischen Aufgaben von Beremiz Samir, Zitate berühmter Philosophen und Naturwissenschaftler zur Würdigung der Mathematik sowie historische Aufsätze über den bedeutenden Beitrag der arabischen Welt zur Entwicklung der Wissenschaft. O Homem que Calculava besitzt einen zeitlosen kulturellen Wert und beweist eindrucksvoll, dass Mathematik weitaus mehr mit dem praktischen Leben zu tun hat, als es sich die breite Öffentlichkeit oft vorstellt.