Hume und Mill: Ethik, Politik und Utilitarismus

David Hume: Emotivismus und Sympathie

David Hume (1711–1776): Für Hume sind Gefühle die Grundlage der Moral. Seine Theorie ist emotivisch begründet, da Emotionen die Moral bestimmen. Moral ist ein universelles Gefühl, das in jedem Menschen existiert. Dieses Gefühl der Sympathie – die Fähigkeit, von dem berührt zu sein, was anderen geschieht – ist allen Menschen gemeinsam, so wie das Denken oder das Empfinden von Schmerz.

Das Prinzip der Sympathie

Durch Sympathie können wir die Ideen und Probleme anderer verstehen und teilen, was uns sensibel für das Schicksal unserer Mitmenschen macht, aber auch Neid erzeugen kann. Angenehme oder unangenehme Gefühle werden universell durch diese Sympathie zwischen Personen produziert.

Natürliche und künstliche Pflichten

• Natürliche Pflichten: Handlungen, die durch einen angeborenen Instinkt ausgelöst werden, wie Wohlwollen, Sympathie und Mitgefühl.
• Künstliche Pflichten: Diese entstehen aus der Reflexion und dienen als Mittel zum Zweck, wie etwa die Gerechtigkeit, die eine künstliche Pflicht zur Befriedigung natürlicher Gefühle und zur Erreichung von Glück darstellt.

Humes Ethik ist utilitaristisch: Er versteht Ethik aus der Perspektive der Gemeinschaft und nicht aus der Perspektive rein individueller Wünsche. Das Ziel ist das größtmögliche Wohl für die Gemeinschaft, ohne das Individuum unnötig zu opfern.

Politik und Religion

In der Politik ist die Familie der kleinste soziale Kern. Gesetze sind utilitaristisch konzipiert und berücksichtigen das Wohlergehen des Einzelnen als Teil der Gemeinschaft. Humes Vision ist positivistisch und basiert auf Tatsachen und Erfahrungen. Er vertritt ein optimistisches Menschenbild: Der Mensch ist fähig, durch Sympathie, Wohlwollen und Gerechtigkeit eine geordnete Gesellschaft zu bilden.

Bezüglich der Religion (Metaphysik) argumentiert Hume skeptisch. Die Existenz Gottes kann nicht bewiesen werden, da sie außerhalb der Erfahrung liegt. Auch die Ursache-Wirkungs-Beziehung lässt sich hier nicht anwenden. Wenn Religion jedoch hilft, dass die Gesellschaft gut funktioniert, ist sie nicht negativ zu bewerten.

John Stuart Mill: Utilitarismus und Freiheit

John Stuart Mill (1806–1873): Mill vertrat den Utilitarismus unter dem Einfluss von Jeremy Bentham und seinem Vater. Der Utilitarismus entstand im Kontext der Industriellen und wissenschaftlichen Revolution. Aufgrund gravierender sozialer Folgen suchte man nach Lösungen durch politische und wirtschaftliche Reformen, um Leiden zu minimieren.

Positivismus und Psychologie

Mill verfolgte einen positivistischen Ansatz mit dem Ziel der Sozialreform. In der Psychologie (und Politik) vertrat er die Ansicht, dass der menschliche Geist durch Assoziationsgesetze regiert wird. Er begründete die Ethologie, die Wissenschaft vom menschlichen Verhalten, um zu verstehen, wie Menschen in bestimmten Situationen agieren. Dies ist nicht unvereinbar mit der Freiheit, sondern hilft, angemessene Verhaltensweisen zu fördern.

Das utilitaristische Prinzip

Die utilitaristische Bewegung definiert das höchste Gut als das größtmögliche Glück für die größtmögliche Zahl an Menschen. Schmerz soll minimiert und Genuss maximiert werden. Jeremy Bentham legte hierfür die Basis (Lust und Schmerz als Maßstab), wobei Mill ergänzte, dass nicht nur die Quantität, sondern auch die Qualität des Vergnügens zählt: Geistige Freuden sind wertvoller als rein körperliche.

Individuelle Freiheit und Gesellschaft

Freiheit ist für Mill fundamental, um eine utilitaristische Bildung zu erreichen. Während wirtschaftliche Produktionsgesetze unveränderlich sein mögen, hängt die Verteilung des Reichtums von menschlichen Entscheidungen ab. Mill versuchte, ein soziales Umfeld zu schaffen, das individuelle Freiheit schützt, ohne die Gemeinschaft zu vergessen. Die Freiheit des Einzelnen endet dort, wo sie die Freiheit eines anderen einschränkt.

Politische Forderungen

Ein politisches System muss Gedanken-, Religions- und Ausdrucksfreiheit garantieren. In Bezug auf Frauenrechte argumentierte Mill, dass Frauen die gleichen Rechte wie Männer haben sollten und dass Diskriminierung ein historisches, kein natürliches Übel ist, das beendet werden muss.