Imperialismus in Asien und der Weg zum Ersten Weltkrieg
Die Besetzung Asiens
Im 19. Jahrhundert war auch das europäische Eindringen in Asien von Bedeutung. Dabei waren nicht nur die etablierten Großmächte beteiligt, sondern auch neue Akteure wie Russland, die USA und Japan. Die britische Kolonialisierung konzentrierte sich vor allem auf das Gebiet von Indien. Nach dem Aufstand der Sepoys übernahm die britische Regierung die direkte Kontrolle über Indien und setzte ein Vizekönigreich ein. Königin Victoria wurde zur Kaiserin von Indien proklamiert.
Französische Expansion und das Russische Reich
Die französische Expansion konzentrierte sich auf Indochina, was zu einer Reihe von Konflikten in Südostasien führte. Frankreich gründete 1893 die neue Indochinesische Union, der das Königreich Laos beitrat. Im 19. Jahrhundert setzte das Russische Reich seine Expansion in Sibirien und im Süden fort. Zudem entstanden territoriale Rivalitäten mit China, und im Russisch-Japanischen Krieg standen sich zwei große asiatische Mächte gegenüber.
Der Sonderfall China und die Opiumkriege
Ein Sonderfall war die Kontrolle über China, das von keinem einzelnen Land vollständig besetzt wurde. Die Briten glichen den Kauf von chinesischem Tee und Seide durch den Verkauf von Opium aus, das später verboten wurde, aber die Engländer verkauften es weiter. Dies führte zu den Opiumkriegen, und Länder wie Frankreich, Großbritannien und Russland eroberten Teile des Territoriums. Von diesem Moment an intensivierte sich die britische wirtschaftliche Einflussnahme. Diese Plünderungen lösten nationalistische Reaktionen aus, die jedoch scheiterten. Dennoch beendete im Jahr 1911 eine Revolution die kaiserliche Herrschaft, und die Republik wurde ausgerufen. Die Europäer kontrollierten zudem Ozeanien und andere Teile der Welt.
Neue imperialistische Mächte
An der imperialen Expansion waren neben Europa auch zwei weitere Staaten beteiligt: die USA und Japan. Diese suchten ihren Einfluss in anderen Ländern durch ökonomische und politische Vorherrschaft auszuweiten.
Der US-Imperialismus
Die ökonomischen Ursachen des amerikanischen Expansionismus im späten 19. Jahrhundert erklären sich aus dem US-Wirtschaftsboom und sind eine direkte Folge des intensiven europäischen Protektionismus. Die zunehmenden Schwierigkeiten durch Zölle auf US-Produkte führten zu der Überzeugung, dass privilegierte Beziehungen zu bestimmten Gebieten notwendig seien, um die Zukunft durch eine Expansionspolitik zu sichern. Der Imperialismus stützte sich auf eine ideologische Grundlage, den sogenannten Sozialdarwinismus: Die Vereinigten Staaten müssten energisch mit anderen Nationen konkurrieren, um zu überleben.
Der amerikanische Kolonialismus war durch die Einmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Länder und wirtschaftliche Unterwerfung gekennzeichnet, oft geschützt durch militärische Interventionen oder die Kontrolle der Verwaltung wirtschaftlicher Angelegenheiten. Der Krieg gegen Spanien 1898 in Bezug auf Kuba und die Philippinen ist beispielhaft für diese Politik. Nach der Unabhängigkeitserklärung Kubas sicherten sich die USA das Recht, Marinestützpunkte auf der Insel zu errichten und die Freiheit zu behalten, jederzeit zu intervenieren, um die Unabhängigkeit Kubas sowie den Schutz von Leben und Eigentum zu gewährleisten.
Thema 6: Einleitung zum Ersten Weltkrieg
Im Laufe des ersten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts führte die Eskalation internationaler Spannungen zwischen den europäischen Mächten zum Ende des 'bewaffneten Friedens' und kündigte die drohende Kriegsgefahr an. Wirtschaftliche Rivalitäten führten zu zahlreichen nationalen und kolonialen Auseinandersetzungen. Das Attentat von Sarajevo war schließlich der Auslöser für den Ersten Weltkrieg, der sich über vier Jahre hinzog und 70 Millionen Kombattanten mobilisierte. Der Konflikt hinterließ eine schreckliche Bilanz an menschlichen Verlusten und wirtschaftlicher Zerstörung. Er gestaltete die politische Landkarte Europas durch die Entstehung neuer Staaten, die Aufteilung alter Reiche und die Veränderung von Grenzen völlig neu. Die vielleicht schwerwiegendste Folge resultierte jedoch aus den harten Reparationszahlungen, die Deutschland auferlegt wurden. Diese schufen die Voraussetzungen für den Ausbruch eines zweiten bewaffneten Konflikts nur zwanzig Jahre später.