Infektionen der Atemwege: Ursachen, Symptome und Diagnose

Übersicht respiratorischer Virusinfektionen

Respiratorische Virusinfektionen treten meist am häufigsten Infektionsort auf. Im Allgemeinen handelt es sich um leichte Infektionen mit großer wirtschaftlicher Bedeutung. Akute Infektionen der Atemwege (ARI) können in jedem Bereich des Atmungssystems auftreten. Die Lungenentzündung (Pneumonie) ist die schwerste Form und eine potenziell tödliche Infektion, die für eine große Anzahl an Todesfällen verantwortlich ist.

Warum sind die Atemwege anfällig für Infektionen?

• Sie stehen in direktem Kontakt mit der Umwelt.
• Die Umwelt bietet einen warmen, feuchten Ort, der ein ideales Wachstumsmilieu darstellt.

Klinische Einteilung der Atemwegsinfektionen

• Viren: Hauptursache für Infektionen der oberen Atemwege und die meisten Fälle von Pharyngitis.
• Bakterien: Führende Ursache von Otitis media, Sinusitis, Pharyngitis, Epiglottitis, Bronchitis und Lungenentzündung.
• Pilze und Protozoen: In seltenen Fällen schwere Infektionen bei gesunden Menschen, jedoch kritisch bei immungeschwächten Personen.

Pathogene und betroffene Bereiche

Infektionen nach anatomischer Lokalisation

Nasopharynx

Erkältung: Nasen-Rachen-Infektionen, verursacht durch Viren. Symptome: Prominente nasale Beschwerden, manchmal Kratzen im Hals. Etwa 40–50 % durch Rhinoviren, ca. 10 % durch Coronaviren.

Oropharynx

Pharyngitis: Infektion des Oropharynx durch Viren oder Bakterien. Verbunden mit Unbehagen im Hals, besonders beim Schlucken, manchmal begleitet von nasalen Symptomen.

Larynx und Trachea

• Kinder: Infektion des Kehlkopfes (Krupp-Syndrom): Obstruktion der oberen Atemwege, bellender Husten, Atembeschwerden.
• Erwachsene: Heiserkeit als Hauptmanifestation von Kehlkopf-Infektionen.

Bronchien

Bronchitis: Influenza-Viren und andere Erreger verursachen Infektionen auf dieser Ebene. Das RSV (Respiratorisches Synzytial-Virus) ist bekannt dafür, dass es Syncytien (vielkernige Zellmassen) bildet und Bronchitis sowie Lungenentzündungen auslöst.

Lungeninfektionen

Pneumonie: Infektion des Lungenparenchyms mit unterschiedlichen klinischen Manifestationen.

Einstufung der Pneumonie

• A) Ambulant erworben: 1) Übertragung von Mensch zu Mensch, 2) Pneumonie bei Säuglingen und Kindern.
• B) Nosokomiale Pneumonie: Im Krankenhaus erworben.

Symptome und Diagnose

Zur Diagnose einer Pneumonie werden körperliche Untersuchungen und Symptome herangezogen:

• Fieber und allgemeines Krankheitsgefühl.
• Brustschmerzen, oft pleuritisch (abhängig von der Atembewegung).
• Husten mit oder ohne Auswurf.
• Bei ausgedehntem Lungenbefall: Durchfall, schnelle Atmung.

Wichtig: Die Röntgenaufnahme des Thorax ist das entscheidende Instrument für die Diagnose.