Infektionskrankheiten, Krebs und Immunsystem erklärt

Infektionskrankheiten

Infektionskrankheiten werden durch Mikroorganismen wie Bakterien, Viren, parasitäre Organismen oder bestimmte Proteine (Prionen) verursacht. Sie werden als infektiös bezeichnet, da sie von Mensch zu Mensch übertragen werden können und weltweit etwa ein Drittel aller Todesfälle verursachen.

Zoonosen

Zoonosen sind Infektionskrankheiten, die ursprünglich bei Tieren vorkommen und auf den Menschen übertragen werden.

Antibiotika

Antibiotika sind Medikamente, die Bakterien abtöten, ohne die Zellen des eigenen Organismus zu schädigen. Sie sind bei viralen Infektionen wirkungslos und sollten in solchen Fällen nicht verabreicht werden.

AIDS

AIDS ist eine Infektionskrankheit, die durch das HI-Virus (Human Immunodeficiency Virus) verursacht wird. Es gehört zur Familie der Retroviren, die sich durch ihre geringe Größe und RNA als genetisches Material auszeichnen. Die Übertragung erfolgt durch sexuellen Kontakt, Bluttransfusionen, den Austausch von Nadeln sowie von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft, Geburt und Stillzeit.

Nichtübertragbare Krankheiten

Diese entstehen durch Veränderungen in Körpergeweben und Organen, die zu Fehlfunktionen führen.

Krebs

Krebs ist eine anormale Zellproliferation, die zu Tumoren führt – einer Masse aus unkontrolliert wachsenden Zellen. Wenn der Tumor keine Blutgefäße erreicht, spricht man von einem gutartigen Tumor. Erreicht er jedoch die Blutbahn, kann er als bösartiger Tumor andere Organe befallen.

Risikofaktoren für Krebs

Dazu gehören Tabakkonsum, Ernährung, Alkohol und bestimmte Viren, die als mutagene Agenzien wirken können.

Epigenetik

Die Epigenetik untersucht den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Genexpression.

Psychische Erkrankungen

Dies sind Störungen der geistigen Funktionen, die nicht direkt auf Verletzungen oder Fehlfunktionen der Neuronen zurückzuführen sind. Wichtige Beispiele sind:

• Depression: Tiefe Traurigkeit und die Unfähigkeit, ein normales Leben zu führen.
• Schizophrenie: Schwere Persönlichkeitsstörungen mit der Tendenz zur Abkapselung von der Außenwelt, Wahnvorstellungen und Halluzinationen.
• Demenz: Fortschreitender Verlust der geistigen Funktionen. Man unterscheidet im Wesentlichen zwei Arten: senile und präsenile Demenz.

Neurodegenerative Erkrankungen

Erkrankungen, die durch die Degeneration von Nervenzellen in bestimmten Gehirnbereichen verursacht werden.

• Alzheimer-Krankheit: Eine degenerative, progressive und unheilbare Gehirnerkrankung, die etwa 5 % der Bevölkerung über 65 Jahre betrifft. Patienten verlieren ihr Gedächtnis, ihre Denkfähigkeit und ihr Verhalten ändert sich. In der letzten Phase werden sie passiv und können grundlegende Tätigkeiten nicht mehr ausführen.
• Parkinson: Verschlechterung der Neuronen, die die unwillkürliche Bewegung der Muskeln steuern.

Autoimmunerkrankungen

Diese entstehen durch ein Versagen des Immunsystems, das körpereigene Zellen fälschlicherweise als fremd erkennt.

Antikörper

Proteine, die vom Körper produziert werden, um ein Antigen auszugleichen.

Immunität

Die Fähigkeit, sich gegen fremde Substanzen, Krankheitserreger und Krebszellen zu verteidigen. Man unterscheidet zwei Typen:

• Unspezifische Immunität: Eintrittsbarrieren, Entzündungen, Komplementsystem und zelluläre Killer-Systeme.
• Spezifische Immunität: Gezielte Abwehrreaktion.

Impfung

Bei einer Impfung werden tote oder inaktivierte Viren in den Körper eingebracht, damit dieser Gedächtnis-Lymphozyten produziert.

• Aktive Immunität: Der Körper produziert selbst Antikörper gegen ein Antigen, nachdem er damit in Kontakt gekommen ist.
• Passive Immunität: Dem Körper werden Antikörper zugeführt, die von einem anderen Organismus hergestellt wurden.

Klinische Analysen

Die häufigsten Methoden sind das Blutbild (Bestimmung der Blutzellen) sowie biochemische Analysen zur Untersuchung von Blutbestandteilen und Urin.