John Locke: Gewaltenteilung, Volkssouveränität und das Widerstandsrecht
Grundlagen der staatlichen Legitimität und Gewaltenteilung
Die Rolle des Staates und die Souveränität der Bürger
Der Staat ist notwendig und setzt sich aus einer Reihe von Institutionen wie der Legislative, Judikative, Polizei und dem Militär zusammen. Er besitzt jedoch keine absolute Macht. Die Bürger sind die eigentlichen Eigentümer und haben das letzte Wort; das Regime hängt von ihnen ab. Die Regierung ist nur legitim, solange sie in der Lage ist, dem öffentlichen Wohl zu dienen.
Grenzen der Gesetzgebung und die Notwendigkeit von Steuern
Die gesetzgebende Gewalt ist nicht unbegrenzt. Sie darf den Bürgern keinen Teil ihres Eigentums ohne deren Zustimmung entziehen. Zur Finanzierung der Staatsausgaben sind Steuereinnahmen erforderlich.
Die drei Gewalten: Legislative, Exekutive und Föderative
Es muss eine weitere Gewalt geben, die sich mit der Umsetzung und Durchsetzung der Gesetze befasst, welche die Legislative diktiert: die Exekutive. Diese ist von einer dritten Gewalt zu unterscheiden, der Föderativen Gewalt. Die Föderative Gewalt ist eine Art Außenministerium, zuständig für die Vertretung der Gemeinschaft nach außen. Sie ist befugt, über Bündnisse, Krieg und Frieden sowie internationale Transaktionen zu entscheiden.
Abhängigkeit der Gewalten vom Volkswillen (Nach Locke)
Selbstverständlich sind alle Gewalten vom Willen des Volkes abhängig, denn in ihm liegt die Legitimität der souveränen Macht. Die Exekutive muss dem Gesetzgeber Rechenschaft über ihre Entscheidungen ablegen.
Nach Locke muss die Wahlgewalt, selbst wenn der Gesetzgeber für eine bestimmte Zeit gewählt wird, immer vom Volk ausgeübt werden, sei es zu festen Zeiten oder bei einer Einberufung. Die Befugnis zur Einberufung liegt bei der Exekutive, die diese zeitliche Macht gemäß der Verfassung ausübt.
Die konstitutionelle Monarchie
Die gesetzgebende Gewalt ist nicht dauerhaft. Auch die Person, die der Exekutive vorsteht (der Monarch), ist nicht dauerhaft an der Macht, denn wenn sie das Gesetz verletzt, besteht keine Pflicht zum Gehorsam. Diese Person ist lediglich das Symbol, das Abbild oder der Vertreter des Staates. Sie handelt nach dem Willen der Gesellschaft, der durch das Gesetz erklärt wird, und besitzt keine andere Macht als die des Gesetzes. Dies definiert die konstitutionelle Monarchie; andernfalls drohen Tyrannei und Machtanmaßung (Usurpation).
Das Recht auf Widerstand gegen Machtmissbrauch
Es ist interessant, dass das Recht auf Widerstand gegen eine unfaire, willkürliche oder ineffiziente Machtausübung (in der Tradition von St. Thomas von Aquin) anerkannt wird.
Die Anerkennung des Widerstandsrechts zwingt den Monarchen, das Gesetz als einzigen Souverän zu respektieren und es dem Gemeinschaftsrecht anzugleichen. Dies dient der Abwendung der Gefahr eines Volksaufstandes und wirkt jeder absolutistischen Tendenz des Monarchen entgegen.
Eine Rebellion ist gerechtfertigt, wenn der Monarch oder der Gesetzgeber entgegen ihrer Mission handeln. In diesem Fall hat das Volk das Urteil zu fällen, da die Souveränität letztendlich beim Volk liegt.