Utilitarismus bei John Stuart Mill: Glück und die Hierarchie der Freuden

Utilitarismus: John Stuart Mill

1. Utilitarismus: Definition und Grundlagen

Der Utilitarismus ist eine Ethik, die den Zweck menschlichen Handelns in der Erreichung der menschlichen Glückseligkeit sieht, welche durch nützliche Handlungen verwirklicht wird. Vereinfacht definieren wir den Utilitarismus als eine Ethik, die besagt, dass das Gute das ist, was für uns nützlich ist.

Der Utilitarismus geht davon aus, dass unterschiedliche und widersprüchliche moralische Wünsche von Individuen durch die Praxis als Kriterium zur Beurteilung der Realität vereinheitlicht werden können. In diesem Sinne handelt es sich um eine objektivistische Philosophie. Die Bewertung der Realität anhand der Praxis ist möglich, da dadurch ein extremes Element der Subjektivität im menschlichen Handeln vermieden wird.

Funktion der utilitaristischen Ethik

Der Utilitarismus umfasst oft eine Erkenntnistheorie, eine Soziologie und eine Ethik, die schwer voneinander zu trennen sind. Der gemeinsame Nenner ist die Idee, dass wir glücklich sein sollten, das zu tun, was nützlich ist. Technisch gesehen weist die utilitaristische Ethik vier Hauptmerkmale auf:

• 1. Teleologisch (Zweckorientiert)

  Das heißt, sie geht davon aus, dass menschliches Handeln durch seine Zwecke sinnvoll ist. Die Ordnung, auf die menschliches Handeln streng ausgerichtet ist, ist das „Glück“. Der Nutzen selbst ist kein Ziel, sondern ein Instrument oder Werkzeug. Das Instrument ist sinnvoll: Es ist gut, weil es uns glücklich macht. Die Freiheit – im Sinne von John Stuart Mill – ist kein Selbstzweck, sondern ein wesentliches Instrument für das Glück, insofern sie Vielfalt schafft.

• 2. Konsequentialistisch (Folgenorientiert)

  Oder, mit anderen Worten, sie geht davon aus, dass Handlungen anhand ihrer Folgen bewertet werden sollten. Wir wissen, dass das Gute nützlich ist, weil wir die Konsequenzen dieser Wahl bewerten können. Es ist wichtig zu beachten, dass nicht jede Variante des Utilitarismus hedonistisch ist. Der Nutzen kann einfach als die sofortige Befriedigung der Präferenzen eines Individuums definiert werden, auch wenn dies möglicherweise kein bestimmtes Erlebnis der Freude beinhaltet.

• 3. Prudential (Klug)

  Die erste Voraussetzung für Glück und das erste Kriterium für Nützlichkeit ist die Klugheit. Es ist immer nützlich, eine Beziehung zur Gesellschaft zu haben, in der man behauptet, glücklich zu sein. Daher wird der Utilitarismus manchmal als relativistisch betrachtet.

• 4. Aggregierend (Zusammenfassend)

  Das heißt, Utilitaristen glauben, dass sie Glück durch eine Art Berechnung oder die Summe der Lust messen können.

Akt- und Regelutilitarismus

1. Aktutilitarismus

Der Aktutilitarismus ist eine Berechnung dessen, was wir in jedem Einzelfall oder unter jeder Bedingung tun sollten, um das Verhalten zu verfolgen, das unser Glück oder unsere Freude maximiert, ohne a priori Regeln zu befolgen. Jede Aktion hat Konsequenzen, und diese erlauben uns, ihren Wert zu beurteilen.

2. Regelutilitarismus

Der Regelutilitarismus versucht, Standards und grundsätzlich den utilitaristischen Standard „maximales Vergnügen für die größte Anzahl“ zu verallgemeinern. Das Gute oder Böse wird nicht aus der Perspektive einer spezifischen Maßnahme beurteilt, sondern anhand der globalen Folgen einer Regel, die universell gelten muss.

Beispiel: Das Frauenwahlrecht bei Mill

Ein einfaches Beispiel für den Unterschied zwischen den beiden Varianten findet sich in John Stuart Mills Kritik an seinem Vater bezüglich des Frauenwahlrechts. James Mill war der Ansicht, dass das Frauenwahlrecht keine wichtige Tatsache sei, da Frauen tendenziell genauso abstimmen würden wie ihre Ehemänner. Dies würde lediglich den bürokratischen Aufwand bei Wahlen erhöhen, ohne das Ergebnis zu verändern. Das Gewähren des Wahlrechts für Frauen war demnach ein Akt, der niemandes Glück erhöhte.

John Stuart Mill hingegen argumentierte, dass diese Sichtweise – selbst wenn sie richtig wäre – die Würde der Frauen als Menschen ignorierte und somit gegen eine Regel verstieß, die für das allgemeine Glück notwendig ist.

Das Prinzip der Nützlichkeit

Das größte Glück der größten Zahl

Jeremy Bentham war der Erste, der das Prinzip der Nützlichkeit konsequent verteidigte und die berühmte Aussage „Das größte Glück der größten Zahl“ als oberstes Kriterium der Moral und Politik etablierte. James Mill teilte eifrig Benthams Reformideen. Es war jedoch sein Sohn, John Stuart Mill, der die durchdachteste und nuancierteste Formulierung des Utilitarismus lieferte – eine Denkrichtung, die heute oft als die Philosophie der Demokratie gilt.

Mill verband Benthams Ideen des moralisch Guten mit dem Glück.

Grundlage des Nützlichkeitsprinzips

Mill argumentierte, dass alle menschlichen Handlungen auf die Verwirklichung des Glücks ausgerichtet sein sollten und dass kein weiteres Argument nötig sei, um zu beweisen, dass Glück wünschenswert ist.

Der Inhalt des Glücks und die Hierarchie der Freuden

Probleme entstehen, wenn Vergnügen mit Glück gleichgesetzt wird. Mill führte eine Hierarchie der Freuden ein und kritisierte Bentham dafür, dass er nur die Quantität des Vergnügens berücksichtigte, nicht aber die Qualität. Es gibt höhere (geistige) und niedrigere (körperliche) Freuden. Mill zählt auch die Tatsache zu den Freuden, zum kollektiven Glück beizutragen. Er betonte im Sinne des menschlichen Fortschritts, dass wir Glück erlangen, indem wir das Wohl anderer in unsere eigenen Gefühle einbeziehen.

Die Konstruktion der moralischen Gesinnung

Geselligkeit als moralische Grundlage

Laut Mill existiert in uns von Natur aus ein Gefühl der Zugehörigkeit zum sozialen Kollektiv. Bildung sollte beim Aufbau dieser moralischen Gesinnung helfen. Mill argumentierte, dass die Verteidigung der Interessen aller letztlich den eigenen Interessen dient. Er betonte, dass die Neigung, das Wohl anderer zu fördern, ebenfalls in uns angelegt ist.

Interne und externe Sanktionen

Für Mill hat jeder moralische Sinn, der durch das utilitaristische Prinzip erworben wird, seine Grundlage in der natürlichen menschlichen Geselligkeit. Dieser moralische Sinn wird, sobald er etabliert ist, zu einer verinnerlichten Überwachung, die ein internes Gefühl auslöst. Dieses Gefühl, das man sich zu eigen macht, ist jedoch für die meisten Menschen noch nicht stark genug. Die endgültige Bestätigung der Stärke eines jeden Standards hat mit der Existenz eines externen Gefühls (externer Sanktionen) zu tun.

Die Assoziation zwischen Tugend und Glück

Mill nutzt die Prinzipien der Assoziationspsychologie, wonach die Verknüpfung von Ideen die Phänomene des Geistes erklären kann. Er betont die Notwendigkeit, eine Assoziation zwischen Tugend und Glück zu schaffen. Auf diese Weise schaffen wir eine Verbindung zwischen Tugend und Glück, sodass wir nicht mehr nur vom Wunsch getrieben handeln, sondern von der neuen Gewohnheit beeinflusst werden, die uns ein gutes Gefühl gibt, wenn wir tugendhaft handeln.