Kant: Gesellschaftsvertrag, Erkenntnis und Einflüsse

Gesellschaftsvertrag

Der Gesellschaftsvertrag ist ein Vertrag oder eine Vereinbarung, durch die Menschen sich zusammenschließen, um eine Gemeinschaft zu bilden, die in eine bürgerliche Verfassung mündet. Dieser soziale Pakt kann nur vom Allgemeinen ausgehen und ist der einzige, auf den sich eine Gemeinschaft verlassen kann. Er ist als eine Idee der Vernunft zu verstehen, die jeden Gesetzgeber verpflichtet, seine Gesetze zugunsten des ganzen Volkes zu erlassen.

Freiheit und Zivilgesellschaft

Zivilgesellschaft kann die Freiheit schützen. Dies erfordert, dass alle Individuen eines Volkes einen Teil ihrer natürlichen äußeren Freiheit durch den Gesellschaftsvertrag aufgeben, um später als Mitglieder der Stadt oder des Staates in einer gesicherten Form Freiheit zu genießen. Dieser Verzicht ist kein Opfer, weil die ungebändigte Freiheit aufgegeben wird und dadurch die wahre Freiheit wiederhergestellt wird. Im bürgerlichen Zustand bleibt der Mensch freier Bürger, der sich nur noch an das Gesetz zu halten hat, das er selbst mitbestimmt hat; dadurch wird Freiheit durch verbesserte Rechtsrahmen gewährleistet.

Kopernikanische Revolution

Die kopernikanische Wende ist eine Metapher für die radikale Veränderung der Perspektive, die Kants Philosophie kennzeichnet. Sie heißt so, weil die Drehung so radikal ist wie bei Kopernikus, der zeigte, dass sich die Erde um die Sonne und nicht umgekehrt dreht. Kant glaubte, dass es möglich ist, das synthetische Urteil a priori zu verstehen, wenn wir die Wechselbeziehung zwischen Subjekt und Objekt berücksichtigen. Kant ging nicht davon aus, dass das Subjekt passiv sei. Die Verschiebung besteht darin, anzuerkennen, dass das Subjekt aktiv ist: Die Dinge, wie sie uns gegeben werden, können wir nur in Bezug auf die Formen unserer Erkenntnis a priori erfahren. Das heißt: Wir erkennen nur Erscheinungen, nicht die Dinge an sich (Noumena).

Transzendentale Illusion

Kant nennt die unvermeidliche Neigung der menschlichen Vernunft, nach dem Unbedingten zu suchen, transzendentale Illusion. Diese Illusion lässt sich nicht vollständig entfernen, weil es kein sicheres Kriterium gibt, mit dem man sie korrigieren könnte. Sie stellt eine menschliche Sehnsucht nach absolutem Wissen dar, das letztlich nicht erreichbar ist.

Imperativ

Der Imperativ bezeichnet bei Kant praktische Grundsätze, die beschreiben, wie wir handeln sollten, und welche charakterlichen Pflichten verbindlich sind. Wenn wir Gebote im Verhältnis zur Richtung unseres Verhaltens erhalten, nennt Kant sie "praktische Prinzipien", weil sie Gesetze sind, die für alle Vernünftigen gelten sollen. Solche Prinzipien können hypothetisch oder kategorisch sein.

Die kantische Philosophie ist der Höhepunkt des modernen Denkens; sie entstand aus der Vermischung dreier Strömungen: Rationalismus, Empirismus und Aufklärung.

Rationalismus

In seiner Jugend akzeptierte Kant die wichtigsten rationalistischen Argumente (insbesondere die Lehre Wolffs). Er selbst sagt, dass ihn Humes Schriften "aus dem dogmatischen Schlummer" geweckt hätten. In späteren Phasen hielt er jedoch an bestimmten rationalistischen Ideen fest, indem er die Möglichkeit eines strengen Wissens (synthetische Urteile a priori) anerkannte, die in gewisser Weise Ähnlichkeit mit den sogenannten "angeborenen Ideen" des Rationalismus haben.

Empirismus

Auch der Empirismus hinterließ einen deutlichen Eindruck bei Kant. Zum Beispiel betonte er, dass Erfahrung nicht universal ist und nur durch besondere, kontingente Aussagen gewonnen werden kann; solche Aussagen sind synthetische Urteile a posteriori.

Aufklärung

In Bezug auf die Aufklärung gilt Kant als einer der wichtigsten Vertreter dieser Strömung in Deutschland.

Weitere Einflüsse

• Newton: Newtons Theorie führte Kant zu der Auffassung, dass es synthetische Urteile a priori geben kann; Newtons mechanistische Sicht der Natur förderte zugleich die Auffassung, dass der Mensch als Teil dieser Welt nicht frei sei.
• Rousseau: Rousseau zeigte die Existenz einer anderen Ordnung physischer, moralischer und geistiger Werte und betonte die notwendige Freiheit des Menschen, um in dieser moralischen Welt zu handeln.
• Platon: Platons "Ideen" erscheinen bei Kant, wenn auch modifiziert, als "reine Ideen" der Vernunft (Seele, Welt, Gott, das Konzept des höchsten Guts) und stehen in Beziehung zu den Postulaten der praktischen Vernunft. Bemerkenswert ist Kants Teilung des Menschen in zwei Bereiche: die sinnliche Welt der Erscheinungen (abhängig von Kausalität) und die intelligible Welt der moralischen Gesetze.
• Aristoteles: Zwischen Aristoteles und Kant bestehen Unterschiede, etwa Kants Konzept der "ungeselligen Geselligkeit", das einen Bruch zur Geselligkeit der griechischen Polis bei Aristoteles darstellt.
• Karl Marx: Marx lehnte Kants Auffassung von Vernunft und Menschheit ab, räumte jedoch ein, dass die Geschichte möglicherweise Sinn hat.
• Nietzsche: Die kantische Philosophie kollidiert deutlich mit Nietzsches Denken, das Kant heftig kritisierte. Nietzsche akzeptierte nicht die aufklärerische Sicht des Menschen und der Vernunft; nach ihm sind die wahren Gründe unseres Handelns Wünsche und Triebe. Für Nietzsche ist der Mensch nicht primär das vernunftbegabte Wesen, das Kant schildert. Kants lineares Geschichtsbild steht zudem im Widerspruch zu Nietzsches Vorstellung der ewigen Wiederkehr, in der der Mensch in einem Kreis gefangen ist und ein Ende der Geschichte absurd erscheint.
• Ortega y Gasset: Nach Ortega y Gasset sind Freiheit und Rationalität Merkmale, die den Menschen vom Tier unterscheiden.

Ein Teil von Kants Werk hatte großen Einfluss: Kant spielte eine zentrale Rolle für den deutschen Idealismus und trug zur Entstehung des sogenannten Neukantianismus bei.