Landwirtschaftliche Expansion und Stadtentwicklung
Entwicklung der Feldfrüchte
Der Druck der ländlichen Gemeinden auf ihre Felder beschränkt sich nicht nur auf die Getreideanbauflächen. Rund um die Schlösser von Latium sind am Stadtrand konzentrische Zonen angeordnet: Zuerst, in der Nähe des Dorfes, befinden sich die Gärten, dann eine spezialisierte und intensive Anbauzone und schließlich ein weitläufiges Getreideareal für den Regenfeldbau.
Gartenbau und industrielle Nutzpflanzen
Gartenbauerzeugnisse werden im Nahbereich ausgetauscht. Das Gleiche gilt für industrielle Nutzpflanzen wie Hanf, Flachs und insbesondere Waid (Färberwaid). Der Anbau von Waid benötigt nährstoffreiche Böden und reichlich Arbeit, sorgt jedoch für hohe Erträge.
Die Expansion des Weinbaus
Im 13. Jahrhundert setzt die Expansion des Weinbaus ein, nachdem sie im Mittelmeerraum bereits im 10. Jahrhundert begann. Diese Expansion zeugt von zwei wichtigen Entwicklungen in der Agrarwirtschaft:
- Erstens: Die Felder werden aus ihrer Isolation gelöst und in eine Marktwirtschaft integriert.
- Zweitens: Die Intensivierung der Landwirtschaft führt zu neuen sozialen Beziehungen.
Der Fall des Weinbaus ist hierfür beispielhaft. Erstens erlaubt die Wertsteigerung des Weins eine Form der Freiheit. Der Vertrag der "Complantatio" assoziiert einen Grundbesitzer mit einem Landwirt, der den Weinberg bepflanzt und bewirtschaftet. Nach einiger Zeit wird das Weingut in zwei gleiche Teile geteilt: Ein Teil für den Herrn und einer für den Winzer. Der Weinbau ist somit eine Kultur der Freiheit. Diese Kultur trägt dazu bei, das Bevölkerungswachstum aufzufangen und die Lohnarbeit zu verbreiten.
Die Stadtentwicklung
Die fortschreitende Kontrolle des ländlichen Raums und die landwirtschaftliche Expansion sind kritische Elemente bei der Entwicklung der Städte. In den meisten westlichen Städten lässt sich eine topographische Kontinuität sowie eine Beständigkeit der handwerklichen und kaufmännischen Funktionen beobachten. Ihre Erneuerung wird durch die landwirtschaftliche Produktion gespeist, die über die Besteuerung der Güter (Villa) abfließt.
Soziale Struktur und Wachstum
Diejenigen, die dem Handel Leben einhauchten – Händler und Handwerker –, waren lokale Honoratioren, Kinder von Prominenten, Beamte des Bischofs, Äbte, Burgherren oder Personen aus der bäuerlichen Umgebung. Das topographische Wachstum der Stadt folgt einem mehrkernigen Strukturmuster:
- Die Zentren der ursprünglichen Bebauung wachsen durch die Bevölkerung.
- Neue Aktivitäten entstehen in Nachbarschaften außerhalb der Mauern (Vorstädte).
- Im Laufe des 12. und 13. Jahrhunderts wird der neue Raum durch Stadtmauern vereinheitlicht.
Regionale Unterschiede im städtischen Netz
Im Westen entsteht ein städtisches Netz von ungleicher Dichte. Die Expansion begann früher und wurde in Italien und Flandern am dichtesten. Mit Ausnahme von Paris liegen in diesen beiden Gebieten die größten Städte des Westens. Regionen, denen eine antike städtische Vergangenheit fehlte, erlebten eine spätere Erweiterung, basierend auf älteren militärischen oder kommerziellen Kernen. In den mehr oder weniger romanisierten Gebieten war die Entwicklung uneinheitlich: Im Süden Frankreichs gibt es viele, wenn auch dünn besiedelte Zentren; nördlich der Loire ist das Netz weniger dicht, weist aber dank des königlichen Hofes und des Prestiges der Universität mit Paris ein großes urbanes Zentrum auf.
Die Stadt innerhalb der Grundherrschaft
Das große Stadtwachstum ist eng mit dem ländlichen Boom verbunden, da die Felder marktfähige Überschüsse produzieren müssen, damit sich Städte als Konsumzentren entwickeln können. Aber auch das feudale System selbst drückt in die gleiche Richtung, da die Stadt ein Zentrum des Handels und der Produktion und somit ein Pol für die Einnahme von Feudalabgaben ist.
Gründung und Struktur mittelalterlicher Städte
Die mittelalterliche Stadt leitet sich vom Markt ab. Diese neuen Siedlungen entwickeln sich parallel zum Wirtschaftswachstum, oft in der Nähe einer Burg oder eines Klosters. Häufig verursacht diese Ausbreitung von Vororten die Entfaltung antiker Städte, was zu zahlreichen Fällen von Bipolarität führt. Die herrschaftliche Stadt ist mehrkernig.
Nicht nur die alte Stadtstruktur wurde neu belebt: Das Mittelalter war die große Zeit der Gründung von Städten. Ab dem 11. Jahrhundert wurden Städte von den Herren gegründet, die darauf bedacht waren, Siedlungen zu fördern und ihr Territorium zu nutzen. Dieses Phänomen verbreitete sich im 12. Jahrhundert massiv. Selbst bei Neugründungen (ex nihilo) zeigen die Städte die Zeichen des Feudalsystems. In der Tat sind Allodialbesitzer in ihnen selten; städtisches Land ist mit Abgaben und der herrschaftlichen Gerichtsbarkeit belastet. In den Städten herrscht ein Mix aus verschiedenen Rechtsformen vor.
Die bürgerliche Emanzipationsbewegung
Die Jahre 1070–1120 entsprechen dem Höhepunkt der Burgherrschaft (Seigneurie castrale) in ländlichen und städtischen Gebieten. Dies ist auch die Zeit der ersten Proteste gegen die Macht der Stadtherren. Die Interessen der Kaufleute werden durch steigende Mautgebühren und die steuerliche Belastung innerhalb der Grundherrschaft negativ beeinflusst.
Normalisierung und Autonomie
Die städtische Befreiungsbewegung entspricht einer "Normalisierung" der Beziehungen zwischen der Stadt und ihrem Herrn. Dies drückte sich im Erhalt eines Freibriefs (Lettre de franchise) aus, der den Bewohnern einen besonderen Status und eine Reihe von Freiheiten gewährte. Dieser Prozess ähnelt der Entwicklung in ländlichen Gebieten. Die "städtischen Freiheiten" schließen das feudale System nicht aus; im Gegenteil, sie sind ein Mittel, um es beizubehalten.
In Nordfrankreich, Flandern und Norditalien blühten die Städte besonders früh auf. Die urbane Autonomie wurde dort manchmal durch Aufstände gegen den jeweiligen Herrn erreicht. Häufiger sind jedoch Fälle, in denen ein Kompromiss erzielt wurde. Alles hing vom Machtgleichgewicht ab: Einige Privilegien wurden dem Herrn abgekauft, andere wurden erkämpft.