Die Merkmale der Vernunft in der Aufklärung

Analytische Vernunft

Analytisch: Die Vernunft dient nicht nur dazu, die Natur zu kennen, sondern ist auch das Instrument oder Mittel, um die Welt zu interpretieren und aktiv zu beeinflussen. Ihrer Natur nach ist sie eine analytisch erkennende Vernunft. Dieser Begriff soll die Opposition und Differenz in Bezug auf den Gebrauch der Vernunft bezeichnen, wie er im Rationalismus des 17. Jahrhunderts üblich war:

• 1. Rationaler Grund gegen inhaltliche Vorbelastung: Im Gegensatz zur Theorie der angeborenen Ideen, die versucht, rein deduktiv und a priori aus sich selbst heraus zu erkennen und glaubt, die wesentlichen Merkmale aller Wirklichkeit zu besitzen, wird die Vernunft in der Aufklärung (Punkt 21) als die Fähigkeit verstanden, Wissen durch den Bezug auf die Erfahrung und das Empirische zu erwerben – ein unentbehrliches Nachschlagewerk.
• 2. Rationaler Grund gegen das Systematische und Deduktive: Die aufgeklärte Vernunft wird als die Fähigkeit verstanden, in einer Allianz zwischen dem Empirischen und dem Rationalen zu analysieren und zu verstehen.

Säkularisierung: Gegenüber der rationalistischen Auffassung der Vernunft, die letztlich einer Theologie untergeordnet war und einen transzendenten Umfang hatte, besitzt die Aufklärung eine säkularisierte Konzeption der Vernunft.

Autonomie der Vernunft

Autonomie: In den Worten von Immanuel Kant: "Sapere aude: Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen!" Dies ist der Ausdruck des autonomen Wesens der Aufklärung. Die Vernunft ist sich selbst ausreichend; sie erfordert Vertrauen und die Entscheidung, sie unabhängig und ohne weitere Beschränkungen zu nutzen, außer jenen, die in der Natur begründet sind (Punkt 20). Daher rührt die Notwendigkeit, ihre Grenzen zu analysieren und zu erkennen.

Grenzen der Vernunft

Grenzen: Die Grenzen der Vernunft werden durch die Natur auferlegt. Die Vernunft ist in allen Menschen, Kulturen und Epochen dieselbe und besitzt eine „Wesenheit oder Natur“, die sich zwar in der Zeit entwickelt, aber immer im Einklang mit ihrem eigenen Wesen bleibt. Es wird davon ausgegangen, dass es eine Vernunft gibt, so wie die Natur eine Art Gesetzmäßigkeit der physischen Welt darstellt. Diese Art der Vernunft ist „rational“. Dies könnte man als den Naturalismus der aufgeklärten Vernunft bezeichnen.

Kritische Vernunft

Kritisch: Die Vernunft muss, um sie selbst zu sein, über ihre Macht und Unabhängigkeit von dem, was sie einschränkt, aufgeklärt werden. Sie ist daher eine kritische Vernunft:

1. Kritik an Vorurteilen: Diese verblenden und lähmen das Recht.
2. Kritik an der Tradition: Wenn diese nur als tragende Stütze ohne rationalen Grund verstanden wird.
3. Kritik gegen äußere Autorität: Gegen Autoritäten, die nicht durch die Vernunft selbst als solche erkennbar sind.
4. Kritik gegen Leichtgläubigkeit: Die Vernunft erkennt die Bedeutung von Religion an, wendet sich aber gegen Aberglauben und Götzendienst.

Es geht also nicht pauschal gegen den Sinn der Idee Gottes, sondern gegen eine bestimmte Vorstellung von Gott. Die kritische Vernunft ist keine simple absolute Verweigerung bestimmter Dimensionen der Wirklichkeit (Geschichte, Politik, Recht, Religion), sondern die Ablehnung von Modi, die ihrer Idee der rationalen Klärung widersprechen. In diesem Sinne ist die aufgeklärte Vernunft tolerant. Toleranz ist, in den Worten von Voltaire, "das Erbe der Vernunft".