My Family and Other Animals: Eine Analyse

My Family and Other Animals

My Family and Other Animals ist ein autobiografisches Werk des Naturforschers Gerald Durrell, in dem er einen Teil seiner Kindheit erzählt, die er zwischen 1935 und 1939 auf der griechischen Insel Korfu verbrachte. Es beschreibt das Leben der Familie Durrell auf der Insel auf humorvolle Weise und diskutiert zudem ausführlich die Fauna der Insel. Es ist das erste und bekannteste Werk von Durrells Korfu-Trilogie, zusammen mit Birds, Beasts and Relatives und The Garden of the Gods.

Durrell hatte bereits mehrere erfolgreiche Bücher über seine Reisen zum Sammeln von Tieren für Zoos geschrieben, als My Family and Other Animals im Jahr 1956 erschien. Seine komische Übertreibung der Schwächen seiner Familie – vor allem seines ältesten Bruders Lawrence Durrell, der später ein berühmter Schriftsteller wurde – und seine tief empfundene Wertschätzung der natürlichen Welt machten das Buch sehr erfolgreich. Es startete seine Laufbahn als Eigentümer des Jersey Zoological Park auf den Kanalinseln sowie als Romanautor und TV-Persönlichkeit und war zudem einflussreich für die Entwicklung des Tourismus auf Korfu.^[1]

Inhalt und Struktur

Das Buch ist ein autobiografischer Bericht über fünf Jahre aus der Kindheit des Naturforschers Gerald Durrell, der zu Beginn der Saga 10 Jahre alt war. Es beschreibt seine Familie, die Tiere und das Leben während eines Aufenthalts auf der Insel Korfu. Das Buch ist in drei Abschnitte unterteilt, die die drei Villen kennzeichnen, in denen die Familie auf der Insel lebte.

Neben Gerald (dem Jüngsten) und Larry umfasste die Familie ihre verwitwete Mutter, den waffenbegeisterten Leslie und die diätbesessene Schwester Margo, gemeinsam mit dem Hund Roger. Sie werden von ihrem Taxifahrer-Freund Spyros „Spiro Americano“ Chalikiopoulos geschützt und von dem Universalgelehrten Dr. Theodore Stephanides betreut, der Gerald in Naturgeschichte unterrichtet. Weitere menschliche Charaktere, die vor allem durch ihre Exzentrik auffallen, sind Geralds Privatlehrer, die künstlerischen und literarischen Besucher, die Larry zum Verweilen einlädt, sowie die örtlichen Bauern, die sich mit der Familie anfreunden.

Die Tierwelt

Die menschliche Komödie ist durchsetzt mit Beschreibungen der Tierwelt, die Gerald auf seinen Expeditionen rund um die Häuser, die Insel und das Meer findet. Er bringt sie häufig zurück und hält sie als Haustiere. Dazu gehören:

• Achilles, die Schildkröte
• Quasimodo, die Taube
• Ulysses, die Zwergohreule
• Zahlreiche Spinnen
• Alecko, die Möwe
• Die Welpen Widdle und Puke
• Die Vögel, bekannt als die Magenpies