Ökonomische Widersprüche des späten 20. Jahrhunderts

Artikel 6: Die ökonomischen Widersprüche des späten 20. Jahrhunderts

2. Industrielle Probleme (I)

2.1. Business-Herausforderungen und neue Ausrichtung

Der Beginn der Währungs- und Energieprobleme war schwer exakt zu terminieren. Im Gegensatz dazu wurden industrielle Schwierigkeiten nur allmählich erkannt, da es Zeit brauchte, sich ihrer bewusst zu werden. Rückblickend lässt sich sagen, dass industrielle Störungen bereits Ende der 1960er Jahre in den westlichen Volkswirtschaften erkennbar waren. Die Probleme innerhalb der Unternehmen spielten eine entscheidende Rolle bei der Auslösung der Wirtschaftskrise des späten 20. Jahrhunderts und stellten das ökonomische Modell der Nachkriegszeit infrage.

Die Industrieproduktion erlebte seitdem eine Reihe von Schwankungen, die durch eine Verlangsamung des Wachstums sowie die wirtschaftliche Ausbreitung nach Osten und in den globalen Süden verstärkt wurden. Die Nachkriegszeit repräsentierte den Triumph des modernen Industrie-Managements, das kapitalintensive Industrien vollständig beherrschte. Management-Strukturen wurden in arbeitsintensiven Industrien fragmentierter, als Produktionstechnologien sich änderten und Firmen diversifizierten.

Doch gerade das Wirtschaftswachstum brachte beispiellose Herausforderungen mit sich. Die kraftvolle Dynamik des industriellen Kapitalismus führte zu einem Wendepunkt. In den 1960er Jahren verursachte die Intensivierung des Wettbewerbs einen Abwärtstrend bei den Gewinnen. Dies zwang Unternehmen dazu, Wachstumsstrategien, interne Organisationsstrukturen sowie die Beziehungen zwischen Eigentümern und Managern grundlegend umzugestalten. Diese Erscheinungen waren besonders in den USA sichtbar, wo Management-Gesellschaften unter dem Druck erstarkender europäischer und japanischer Konkurrenten standen.

Die Ergebnisse dieser Entwicklung waren:

• Neue Business-Strategien: Fokus auf Sektoren mit Wettbewerbsvorteilen sowie Verkauf von Geschäftsbereichen.
• Finanzialisierung: Die Bedeutung gehandelter Wertpapiere und das Volumen der Transaktionen wurden zentral für die Unternehmenskontrolle und Gewinnmaximierung.
• Institutionelle Anleger: Entstehung neuer Investorengruppen mit einer anderen Sicht auf langfristige Strategien.
• Globale Umstrukturierung: Eine Welle von Fusionen und Übernahmen führte zu einem Markt für Unternehmenskontrolle.

Die Umstrukturierung der Produktion erschwerte den Markteintritt neuer Mächte, insbesondere den Aufstieg Chinas als wirtschaftlicher Riese.

2.2. Entwicklungen in den Arbeitsbeziehungen

Veränderungen der Einkommen führten zu einem Umdenken bei Beschäftigungsstrategien und der Arbeitsorganisation. Der Kreislauf des keynesianischen und fordistischen Paradigmas geriet durch Inflation, sinkende Produktivität und schwindende Profite in die Krise. Unternehmer suchten nach neuen Modellen, wobei das japanische System der 1970er Jahre als Vorbild diente.

Basierend auf flexiblen Maschinen und einer neuen Verwaltung der menschlichen Ressourcen entstand ab Mitte der 1980er Jahre das Paradigma des Post-Fordismus oder der „flexiblen Spezialisierung“. Ein wesentlicher Bestandteil war die Abkehr von gering qualifizierten Tätigkeiten, die mit der Entfremdung des Taylorismus verbunden waren. Moderne Methoden forderten Vielseitigkeit und kollektive Verantwortung.

Unternehmen benötigten nun hoch qualifizierte Arbeitskräfte, die sich flexibel anpassen konnten, anstatt starrer Berufskategorien. Während Optimisten auf ein Klima der Zusammenarbeit hofften, zeigten Studien Mitte der 1990er Jahre ein widersprüchliches Bild. Die neuen Methoden koexistierten oft mit alten fordistischen Formen oder prekären Arbeitsverhältnissen, die an die Fabriken des 19. Jahrhunderts erinnerten.