Ökosysteme und Flora der Kanarischen Inseln
Fauna der vulkanischen Höhlen
Die Fauna in vulkanischen Höhlen weist je nach Anpassungsgrad unterschiedliche Merkmale auf:
- Troglobionte Arten: Diese sind vollständig an die Höhlenumgebung angepasst und können außerhalb dieser nicht überleben.
- Troglophile Arten: Sie bewohnen normalerweise die Höhlenumgebung, können aber gelegentlich nach draußen gelangen.
- Trogloxene Arten: Dies sind Bewohner der Oberfläche, die nur vereinzelt in Höhlen eindringen.
Die größten Bedrohungen für dieses Ökosystem sind Verschmutzung durch Einleitungen, bauliche Maßnahmen und der menschliche Verkehr im Inneren der vulkanischen Röhren. Typische Merkmale sind Depigmentierung und das Fehlen von Augen. Zu den häufigsten Arten zählen Krebstiere (wie der endemische, blinde weiße Jameito-Krebs) und Polychaeten (marine Würmer). Von großem wissenschaftlichem Interesse ist ein Krebstier, das als lebendes Fossil gilt, dessen Gruppe vor 250 Millionen Jahren ausstarb. Diese seltene Art schwimmt auf dem Rücken und wurde bisher nur in lichtlosen Röhren gefunden.
Vegetationsstufen der Kanarischen Inseln
Die Pflanzenarten der Kanarischen Inseln sind in Gemeinschaften gruppiert, die sich je nach klimatischen Faktoren und Höhe verteilen. Man unterscheidet zwischen Strauch-Ökosystemen (Matorrales) und Wald-Ökosystemen.
Küstenvegetation
Die Küstenvegetation besteht aus drei Einheiten:
- Sandige Küsten: Pflanzen, die in sandigen Medien leben und als psammophil bezeichnet werden. Viele sind halophil, da sie Salz aus dem Meer aufnehmen oder über spezielle Haare ausscheiden.
- Steilküsten: Arten, die an raue Bedingungen wie Wind, Geländeinstabilität und Bodenknappheit angepasst sind.
- Tabaibales und Cardonales: Charakteristische Einheiten, die von Sträuchern wie Tabaibas und Cardones gebildet werden. Diese Regionen zeichnen sich durch geringe Niederschläge, hohe Temperaturen und starke Sonneneinstrahlung aus.
Charakteristische Baumarten
Die Kanarische Dattelpalme ist eine endemische Art, die auf allen Inseln unter 600 m Höhe vorkommt. Der Drachenbaum ist ein Symbol Teneriffas und wächst in tieferen Lagen zwischen 200 und 400 m. Der älteste Drachenbaum steht in Icod de los Vinos (Teneriffa) mit einem Stammumfang von 20 m.
Lorbeerwälder (Monteverde)
Der Lorbeerwald ist ein immergrüner Wald, dessen mildes Klima eine kontinuierliche biologische Aktivität ermöglicht. Die Bäume besitzen breite, glänzende und ledrige Blätter. Es handelt sich um einen gemäßigten Wald mit einer dichten Baumkrone, die kaum Licht auf den Boden lässt, weshalb der Unterwuchs eher spärlich ist. Die Fauna des Monteverde ist sehr artenreich und weist einen hohen Anteil an Endemismen auf.
Kiefernwälder und Escobonal
Die Kiefernwälder erstrecken sich von 1.200 m bis 2.100 m Höhe (Luv) bzw. 700 m bis 2.300 m (Sotavento). Die dominierende Art ist die Kanarische Kiefer (Pinus canariensis). Ihre Nadeln sind lang, schlank und in Dreiergruppen angeordnet. Die Bäume können über 60 m hoch werden. Der Escobonal entwickelt sich besonders in feuchteren Umgebungen und ist über den Kiefernwald verstreut.
Hochgebirgsvegetation
Die Hochgebirgsvegetation findet sich nur auf Teneriffa und La Palma oberhalb des Kiefernwaldes (zwischen 2.000 und 3.000 m). Die Umweltbedingungen sind extrem: große Temperaturschwankungen, Schneestürme im Winter, Eis, trockene Luft und erratische Regenfälle.