Plattentektonik: Divergierende, konvergierende und transformierende Plattengrenzen

Divergierende Plattengrenzen

Die meisten divergierenden Plattengrenzen, die den Ausbau der Platten verursachen, liegen über den Kämmen der ozeanischen Rücken. Die Platten bewegen sich von der Achse des Rückens weg. In den entstehenden Frakturen steigt geschmolzenes Gestein aus der heißen Asthenosphäre auf. Die Expansion der Kruste und der Aufstieg von Magma bilden neue ozeanische Kruste (Lithosphäre) zwischen den divergierenden Platten.

Die Verlängerung der Kruste wird von abwechselnden Phasen von Störungen und Vulkanismus begleitet. Neben der Expansionsachse sind die Krustenschollen durch Störungen und längliche Täler begrenzt, die als Rift-Täler (Grabenbrüche) bezeichnet werden. Die kontinuierliche Expansion des Rift Valley führt zu einer Erweiterung und Vertiefung, die letztendlich zur Bildung eines Ozeans führt. An diesem Punkt wird das Tal zu einem schmalen, linearen Meer mit einer Mündung, ähnlich dem heutigen Roten Meer.

Konvergierende Plattengrenzen (Subduktionszonen)

Da die Oberfläche der Erde konstant bleibt, muss die Lithosphäre auch konsumiert werden. Konvergierende Bereiche entstehen, wenn Lithosphäre subduziert und in den Mantel absorbiert wird. Wenn zwei Platten konvergieren, biegt sich die vordere Kante nach unten und sinkt ab. Die Region, in der eine ozeanische Platte in die Asthenosphäre absinkt, wird als Subduktionszone bezeichnet. Wenn die dichtere ozeanische Platte unter der anderen Platte hindurchgleitet, wird die Platte gebogen, wodurch ein Tiefseegraben entsteht, der Tausende von Kilometern lang sein kann.

Typen der Konvergenz

• Konvergenz Kontinental-Ozeanisch

  Die kontinentale Lithosphäre ist dicker und leichter als die ozeanische. Aus diesem Grund wird bei der Konvergenz einer kontinentalen und einer ozeanischen Platte Letztere unter die kontinentale Platte geschoben (subduziert). Ein Teil der Sedimente auf der oberen ozeanischen Lithosphäre subduziert nicht, sondern wird verformt und aufgestapelt, wodurch das sogenannte Akkretionsprisma entsteht. Zwischen dem Akkretionsprisma und den Sedimenten, die noch nicht aufgestapelt sind, bildet sich eine längliche Furche: der Ozeangraben.

  Gelegentlich subduzieren Fragmente der ozeanischen Lithosphäre nicht, sondern werden auf den Kontinent geschoben (dieser Prozess wird Obduktion genannt). Der häufigste Fall von Obduktion tritt bei der Kollision von Kontinenten mit vulkanischen Inselbögen auf.

  Die Verschiebung einer Platte relativ zur anderen erfolgt nicht kontinuierlich, sondern in Sprüngen, was zur Entstehung von Erdbeben führt. Subduktionszonen weisen die größte seismische Aktivität auf. Erdbeben werden, basierend auf ihrer seismischen Tiefe, in folgende Typen eingeteilt: flach, mitteltief und tief.

  Die abtauchende ozeanische Lithosphäre ist kalt. Die Reibung mit der kontinentalen Lithosphäre erhöht die Temperatur. Wasser, das aus den Mineralen freigesetzt wird, senkt den Schmelzpunkt. Dies ermöglicht eine Teilfusion der siliziumreichsten Minerale, die bei niedrigerer Temperatur schmelzen. Das aufsteigende Magma speist den Vulkanismus (z. B. die Anden).

• Konvergenz Ozeanisch-Ozeanisch

  Ihre Charakteristika sind:

  • Die abtauchende Lithosphäre hat einen bestimmten Neigungswinkel.
  • Die Kopplung der beiden Platten ist schwach, was die Subduktion der ozeanischen Sedimente begünstigt.
  • Infolgedessen gibt es kein großes Akkretionsprisma.
  • Es entstehen tiefe Gräben (z. B. der Marianengraben).
  • Der zugehörige Magmatismus führt zur Bildung von Inselbögen.

• Konvergenz Kontinental-Kontinental

  Wenn die subduzierende Platte einen ozeanischen Abschnitt hinter sich hat, kommt es, sobald die gesamte ozeanische Lithosphäre subduziert ist, zum Zusammentreffen der Kontinente. Da die kontinentale Lithosphäre zu leicht ist, um ausreichend subduziert zu werden, spricht man von einer Kollision. Nach der kontinentalen Kollision kommt es zur Überschiebung eines Kontinents über den anderen. Durch diese Art der Konvergenz entstehen große Gebirgsketten, wie der Himalaya und die Alpen.

Transformstörungen

Dies ist eine Störung mit horizontaler Verschiebung, bei der sich die Platten seitlich aneinander vorbeibewegen, ohne Lithosphäre zu erzeugen oder zu zerstören. Die Mehrheit der Transformstörungen verbindet zwei Segmente eines mittelozeanischen Rückens. Sie sind Teil der prominenten Linien in der ozeanischen Kruste, die als Bruchzonen bekannt sind. Transformstörungen werden durch inaktive Erweiterungen innerhalb der Platten abgedeckt. Sie sind über 100 km lang und folgen der Achse des Rückens.