Plattentektonik und die Dynamik der Erdkruste

Merkmale der ozeanischen Rücken

Der ozeanische Rücken ist eine Unterwasser-Gebirgskette, die sich über die abyssale Ebene erhebt. Ihr Verlauf wird durch seitliche Verschiebungen, sogenannte Transformstörungen, unterbrochen.

Alter des Meeresbodens

• Junge Gesteine am Rücken: Basalte an den ozeanischen Rücken sind weniger als eine Million Jahre alt.
• Ältere ozeanische Kruste: Das Alter des basaltischen Gesteins nimmt zu, je weiter man sich vom Rücken entfernt.
• Sedimentmächtigkeit: Die Dicke der Sedimentschichten korreliert mit dem Alter des Meeresbodens; an den Rücken sind kaum Sedimente vorhanden.

Erweiterung des Meeresbodens

Die ozeanische Lithosphäre entsteht an den Rücken und breitet sich von dort zu beiden Seiten aus. Nicht alle Rücken sind gleich aktiv.

Zerstörung der ozeanischen Lithosphäre

Gemäß der Plattentektonik gibt es Orte, an denen die Lithosphäre wieder in das Erdinnere zurückgeführt wird: die Subduktionszonen. Diese befinden sich meist in der Nähe der tiefsten Meeressgräben.

Erste Schlussfolgerungen

• Es gibt geologisch sehr aktive Gebiete und sehr stabile Regionen.
• Erdbeben entstehen, wenn sich große Gesteinsmassen an Frakturen verhaken und ruckartig lösen.

Lithosphärische Plattengrenzen

Die Grenze zwischen zwei Platten wird als Plattengrenze bezeichnet:

• Mittelozeanische Rücken: Hier wird ozeanische Lithosphäre aus neuem Material aus dem Erdinneren erzeugt.
• Subduktionszonen: Hier wird ozeanische Lithosphäre zerstört. Die Reibung zwischen den Platten und das Vorhandensein von Wasser führen zur Aufschmelzung des Gesteins.
• Transformstörungen: Grenzen, an denen Lithosphäre weder erzeugt noch vernichtet wird; die Platten bewegen sich seitlich aneinander vorbei.

Die großen Platten und ihre Bewegung

Es gibt sieben große Platten: Eurasische, Afrikanische, Indo-Australische, Pazifische, Nordamerikanische, Südamerikanische, Antarktische, Nazca- und Karibische Platte. Die Kontinente bewegen sich als Passagiere auf diesen Platten.

Konvektionsströme und Antriebskräfte

Im Erdmantel entstehen Konvektionsströme durch Temperaturunterschiede. Die Bewegung der Platten wird durch zwei Mechanismen angetrieben:

1. Thermische Energie: Der Mantel wird durch Konvektion in Bewegung versetzt.
2. Schwerkraft: Die ozeanische Platte ist am Rücken erhöht und sinkt in Subduktionszonen ab. Die kalte, dichte Lithosphäre zieht die Platte in die Tiefe (Slab Pull).

Prozess der Ozeanbildung

1. Aufwölbung der Lithosphäre.
2. Bildung eines Rifts (Grabenbruch).
3. Bildung ozeanischer Lithosphäre.
4. Entstehung eines Ozeans.

Wegeners Theorie der Kontinentalverschiebung

Alfred Wegener postulierte, dass alle Kontinente einst im Superkontinent Pangäa vereint waren. Seine Argumente waren:

• Geographisch: Die Passform der Kontinentränder.
• Geologisch: Kontinuität geologischer Formationen über den Atlantik hinweg.
• Paläoklimatisch: Sedimentgesteine als Indikatoren für frühere Klimazonen.
• Paläontologisch: Verteilung identischer Fossilien auf heute weit entfernten Kontinenten.

Zusammensetzung der Erde

• Erdkruste: Auf Kontinenten überwiegend Granit und Gneis; in Ozeanen dominiert Basalt.
• Mantel: Getrennt von der Kruste durch die Mohorovičić-Diskontinuität, besteht hauptsächlich aus Peridotit.
• Kern: Besteht aus Eisen und Nickel; das Magnetfeld der Erde deutet auf einen metallischen Kern hin.