Prähistorische Evolution des Menschen: Schöpfung, Evolution und Kultur

1. Vorevolutionäre Erklärungen

1.1 Die Schöpfungslehre (Kreationismus)

Nach der wörtlichen Auslegung der Genesis wurden die grundlegenden Typen von Lebewesen durch Gott geschaffen. Ihre Grundgestalt sei fixiert und unveränderlich, die Ähnlichkeit zwischen Lebewesen gehe auf die Schöpfung nach dem Bild Gottes zurück. Diese Vorstellung ging von einem festen, unveränderlichen Charakter der Arten im Laufe der Zeit aus.

Anpassungsfähigkeit an die Umwelt galt als Folge der Planung eines intelligenten Schöpfers, der hinter allen Lebensformen stehe.

1.2 Der Fixismus im 18. Jahrhundert

Im 18. Jahrhundert vertraten Carl von Linné und Georges Cuvier die Auffassung, die Arten seien unveränderlich. Paradoxerweise unterstützten jedoch gerade ihre Studien in Taxonomie, Zoologie und Botanik später die Vorstellung einer evolutionären Entstehung der Arten.

2. Evolutionäre Erklärungen

2.1 Charles Darwin und die Abkehr vom Fixismus

Die Veröffentlichung von Charles Darwins Werk Über die Entstehung der Arten bedeutete das Ende der fixistischen Lehren. Darwins Theorie umfasst drei grundlegende Bestandteile:

• Die Arten können sich durch Transformationen verändern.
• Die natürliche Selektion ist das erklärende Prinzip der Evolution.
• Alle Lebewesen stammen von gemeinsamen Vorfahren ab.

Die Theorie wurde durch zahlreiche paläontologische Daten bestätigt. Sie erklärte jedoch nicht, wie Merkmale über Generationen vererbt werden.

2.2 Mendel und die Genetik

Gregor Mendel zeigte, dass erbliche Merkmale durch spezifische Faktoren bestimmt werden, die später Gene genannt wurden. Damit begann eine lange Tradition der Forschung, die biologische Veränderungen und die Entstehung von Merkmalen durch Mutationen und genetische Veränderungen erklärt.

Die Kombination von natürlicher Selektion und mutationistischen Lehren bildete die Grundlage der neodarwinistischen Theorien, die unser heutiges Wissen über die Evolution weitgehend prägen.

3. Die Hominisation

3.1 Wichtige Veränderungen beim Menschen

Entscheidende Veränderungen führten zum Menschen:

• Aufrechter Gang: Im Unterschied zu anderen Primaten zeichnete sich der frühe Mensch durch den zweibeinigen Gang aus, ohne die Hände zur Unterstützung zu benutzen.
• Die vertikale Haltung führte zu anatomischen Veränderungen: Rückbildung des Fells, Veränderungen in der Krümmung der Wirbelsäule, Verstärkung des Schädels sowie Freiwerden der oberen Extremitäten für neue Tätigkeiten.

3.2 Sprache und symbolische Kapazitäten

Dank der Sprache kann der Mensch Verallgemeinerungen bilden, abstrahieren und sich auf Vergangenheit, Zukunft oder Vorgestelltes beziehen. Viele Denker sehen darin den qualitativen Unterschied zum Tier.

Es existieren verschiedene Theorien über den Ursprung der Sprache. Die Phylogenese der Sprache ist wissenschaftlich noch nicht vollständig geklärt. Wahrscheinlich entwickelte sich zunächst eine gestische Sprache, aus der später die artikulierte Sprache hervorging. Mögliche Hypothesen betreffen den Zeitpunkt und die Ursachen: eine Mutation, die eine genetische Spezialisierung eröffnete; ein progressiver Anstieg der allgemeinen Intelligenz, der die Entwicklung symbolischer Kapazitäten begünstigte; oder die schrittweise Verbindung gestischer und vokaler Signale. Diese Theorien ergänzen sich wahrscheinlich in einer multikausalen Erklärung.

4. Dynamik der Kultur

Kulturelle Informationen werden von Mensch zu Mensch weitergegeben und verändern sich dabei. Diese Transformationen folgen einem Prozess, der als dynamische Kultur bezeichnet wird. Die Ethnologie und Archäologie versuchen, diese Dynamik durch soziale Prozesse zu erklären.

Man unterscheidet verschiedene Formen kulturellen Wandels:

• Kultureller Wandel: Neue Inhalte werden eingeführt oder bestehende verändert. Geschieht dies absichtlich, spricht man von Erfindung; unabsichtlich entstehen Fehler im Prozess der Nachahmung.
• Kulturelle Überlieferung: Vertikal erfolgt sie von Eltern zu Kindern, von Generation zu Generation; horizontal innerhalb derselben Generation.
• Kulturelle Verbreitung oder Ansteckung: Übernahme von Elementen anderer Kulturen. Sie kann spontan oder durch die Einführung durch Kolonisatoren erfolgen; im letzteren Fall spricht man von Akkulturation.
• Divergente Entwicklung: Eine ursprüngliche Kultur fragmentiert sich in verschiedene Gruppen und Untergruppen.
• Kulturelle Selektion: Innovationen setzen sich durch, wenn sie sich als wirksam erweisen und von den Gruppenmitgliedern bewusst oder unbewusst bevorzugt werden.

5. Die Entwicklung des Personbegriffs

5.1 Der Begriff der Person im Wandel der Geschichte

• In der klassischen Antike: Der Ursprung des Begriffs liegt im Etymologischen. Das lateinische persona bezeichnete die Maske der Schauspieler im Theater; das griechische prosopon bezog sich auf das Gesicht. Ein modernes Personenkonzept im heutigen Sinne existierte jedoch noch nicht.
• Im Mittelalter: Im Christentum erhielt das Wort eine neue Bedeutung: Der Mensch wurde als Geschöpf Gottes verstanden. Dies verlieh der Person besondere Würde und einen unverlierbaren Wert.
• Boethius definierte die Person als „die individuelle Substanz einer vernunftbegabten Natur“.
• In der Neuzeit: Der Begriff wurde auf die Würde und den Wert des freien Individuums ausgedehnt. Die Person wird als Zweck an sich anerkannt und besitzt Würde.

5.2 Personalismus

Der zeitgenössische Personalismus, vertreten etwa durch Emmanuel Mounier, betont drei Dimensionen der Person: Offenheit gegenüber anderen, ethische Verantwortung und Engagement für Gesellschaft und Solidarität. Die Person ist nie vollendet, sondern ein fortwährender Prozess.

6. Die Ursachen der Hominisation

6.1 Entwicklung des Gehirns

Vom Australopithecus bis zum Homo sapiens verdreifachte sich die Größe des Gehirns. Viele Forscher betonen, dass die freien Hände einen Impuls für diese Entwicklung darstellten: Je komplexer die Werkzeuge in der Handhabung, desto größer wurden die Anforderungen an Gehirn und Kognition. Ein größeres Gehirn ermöglichte wiederum höhere Kapazität und mehr Geschicklichkeit.

Die Entwicklung des Gehirns schuf die Voraussetzungen für Sprache und symbolisches Denken des Menschen.

6.2 Technische Kapazität

Die technische Kapazität bezeichnet die Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und zu verwenden, um die Umwelt und die eigenen Bedürfnisse zu bewältigen. Im Laufe der Geschichte lässt sich eine Zunahme an Wirksamkeit und Raffinesse der Methoden und technischen Produkte beobachten.

6.3 Befreiung der oberen Extremitäten

Der aufrechte Gang ermöglichte es, die Hände für verschiedene Funktionen zu spezialisieren: Handhabung von Objekten, Jagd, Verteidigung oder Konstruktion. Die Hand wurde zum Werkzeug der Verteidigung und Arbeit und ermöglichte die Erfindung und Herstellung vielfältiger Instrumente.