Ramayana: Die Geschichte von Rama, Sita und Ravana

Die Geschichte von Rama und Sita

Dasaratha, König von Ayodhya, hat drei Frauen und vier Söhne aus der ersten Ehe mit Kausalya. Sein Sohn Rama ist der älteste Sohn Kausalyas, Kaikeyi ist seine Lieblingsfrau und die Mutter von Bharata. Die anderen beiden Söhne sind Lakshmana und Shatrughna. Sie sind Brüder und gehören zur gleichen Familie.

In der Stadt Videha, der Hauptstadt von Mithila, lebt die Prinzessin Sita. Als Sita im Rahmen eines Wettbewerbs einen gigantischen Bogen heben soll, schafft es niemand, ihn zu spannen. Rama hebt ihn nicht nur, sondern bricht ihn sogar. So gewinnt er Sitas Hand vor den Augen aller Bewerber.

Das Exil

König Dasaratha will seinen Thron an Rama übergeben und sich in den Wald zurückziehen, um Moksha (spirituelle Befreiung) zu suchen. Alle sind mit dieser Entscheidung einverstanden und im Einklang mit dem Dharma: Der älteste Sohn soll den Thron besteigen und das Land regieren.

Allerdings erinnert Kaikeyi den König an ein früheres Versprechen. Sie fordert, dass ihr Sohn Bharata den Thron erhält und Rama für vierzehn Jahre in den Wald verbannt wird. Dasaratha ist an sein Wort gebunden und muss dem zustimmen. Rama nimmt die Entscheidung ruhig an und zieht in den Wald. Sein Bruder Lakshmana begleitet ihn. Bharata ist mit diesem Urteil nicht einverstanden und versucht, Rama zurückzuholen, doch Rama bleibt bei seiner Entscheidung. Bharata nimmt schließlich Ramas Sandalen als Zeichen seiner Herrschaft mit nach Ayodhya.

Im Wald

Die Jahre vergehen, und Rama, Sita und Lakshmana leben friedlich im Wald. Dämonen, sogenannte Rakshasas, stören jedoch immer wieder ihre Meditation. Eines Tages versucht die Dämonin Surpanakha, Rama zu verführen. Als er ablehnt, greift sie Sita an, und Lakshmana verstümmelt sie daraufhin.

Der Dämonenkönig Ravana, der auf Lanka herrscht, plant nun, Sita zu entführen. Mit einem Trugbild eines goldenen Hirsches lockt er Rama und Lakshmana aus der Hütte. Vorher hatte Lakshmana um die Hütte einen Schutzkreis gezogen, den Sita nicht überschreiten durfte. Während die Brüder den Hirsch jagen, nutzt Ravana die Gelegenheit, verkleidet als Bettler, und entführt Sita über den Schutzkreis hinweg.

Die Suche nach Sita

Als Rama und Lakshmana zurückkehren und Sita nicht finden, beginnen sie verzweifelt mit der Suche. Ein Heer von Affen, angeführt von Sugriva, unterstützt sie dabei.

Der Affengeneral Hanuman, der fliegen kann, springt über das Meer nach Lanka, wo Sita gefangen gehalten wird. Dort findet er Sita und gibt ihr Ramas Ring als Zeichen. Als Ravanas Männer Hanuman gefangen nehmen und seinen Schwanz in Brand setzen, springt er von Dach zu Dach und setzt dabei Häuser und Teile Lankas in Brand. Mit den Informationen über Sitas Aufenthaltsort kehrt er zu Rama zurück.

Lakshmana lässt daraufhin mit Hilfe der Affen eine Brücke über das Meer nach Lanka bauen. Es folgt ein Kampf zwischen Rama und Ravana. Nach dem Tod mehrerer Verwandter Ravanas, darunter Kumbhakarna, tötet Rama schließlich Ravana mit einem göttlichen Pfeil.

Rückkehr und Prüfung

Rama, Sita und Lakshmana kehren gemeinsam nach Ayodhya zurück, wo die Menschen ihren neuen König mit Freude empfangen. Sita muss sich jedoch einer Prüfung unterziehen, denn es gibt Gerüchte, sie sei während ihrer Gefangenschaft untreu gewesen. Sie beweist ihre Reinheit, indem sie durch das Feuer geht. Dennoch verbannt Rama sie aus Achtung vor den Meinungen seines Volkes, um seine Unschuld zu beweisen.

Die Geburt der Söhne und das Ende

Sita findet Zuflucht in der Einsiedelei des Dichters Valmiki, wo sie die Zwillinge Lava und Kusa zur Welt bringt. Valmiki verfasst das Ramayana und lehrt die Jungen, es zu singen. Später findet ein großes Opferritual, das Ashvamedha, statt, bei dem die Brüder das Epos vor einem großen Publikum vortragen. Als Rama erkennt, dass es seine Söhne sind, bittet er Sita, vor allen ihre Reinheit zu beweisen. Sita ruft die Erde als Zeugin an, woraufhin sich die Erde öffnet und Sita aufnimmt.

Das Ramayana von Valmiki

Das Ramayana von Valmiki ist die älteste Version des Ramayana und die Grundlage der verschiedenen Fassungen, die in unterschiedlichen Kulturen existieren. Der Text ist in zahlreichen Handschriften ganz oder teilweise überliefert, wobei die älteste aus dem elften Jahrhundert nach Christus stammt.^[2]

Der heutige Wortlaut des Valmiki-Ramayana ist in zwei verschiedenen Versionen aus Nord- und Südindien überliefert. Traditionell wird das Werk in sieben Bücher unterteilt, die das Leben Ramas von seiner Geburt bis zu seinem Tod erzählen.

• Bala Kanda (Buch der Kindheit): Beschreibt seine wundersame Geburt, sein frühes Leben in Ayodhya, die Tötung der Dämonen des Waldes auf Bitten des Weisen Vishvamitra und seine Ehe mit Sita.
• Ayodhya Kanda (Buch von Ayodhya): Dasaratha leidet unter einem Versprechen, das er Kaikeyi gegeben hat. Es beginnt das Exil Ramas.
• Aranya Kanda (Buch des Waldes): Beschreibt das Leben Ramas im Wald und die Entführung Sitas durch Ravana.
• Kishkindha Kanda (Buch von Kishkindha, dem Reich der Vanaras): Rama freundet sich mit Sugriva an, und das Affenheer beginnt die Suche nach Sita.
• Sundara Kanda (Schönes Buch): Hanuman reist nach Lanka, findet Sita gefangen und überbringt Rama die Nachricht.
• Yuddha Kanda (Buch des Krieges): Erzählt den Krieg zwischen Rama und Ravana sowie die siegreiche Rückkehr Ramas nach Ayodhya und seine Krönung.
• Uttara Kanda (Nachfolgebuch): Beschreibt das Leben Ramas und Sitas nach ihrer Rückkehr nach Ayodhya, die Verbannung Sitas und den Tod von Sita und Rama.

Es wird viel darüber diskutiert, ob das erste und das letzte Buch des Ramayana tatsächlich von Valmiki verfasst wurden. Viele Fachleute halten sie für einen integralen Bestandteil des Werkes, obwohl sich Stil und Inhalt teilweise von den übrigen Büchern unterscheiden.^[3] Diese Kapitel enthalten die meisten mythologischen Hinweise im Ramayana, etwa über die wundersame Geburt Ramas, seine göttliche Natur und die zahlreichen Legenden über Ravana.