Realismus: Ursprung, Merkmale und gesellschaftlicher Wandel

Der Realismus entstand in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch die Evolution aus der Romantik. Während die Romantik von Subjektivität geprägt war und die Ideale der individuellen Freiheit betonte, begann nach diesem intensiven Moment eine Phase des Nachdenkens. Man forderte die Überwindung des Individualismus und verlagerte das Interesse auf die Analyse der Gesellschaft.

Diese Änderung wurde durch spezifische soziale und wissenschaftliche Entwicklungen bestimmt. Obwohl der Realismus im Gegensatz zur vorherigen Romantik steht, entwickelte er dennoch einige ihrer künstlerischen Aspekte weiter, wie etwa das Interesse an Sitten oder der Natur. Das Ziel realistischer Werke ist es, als Zeitzeugnis für die Gesellschaft zu dienen und eine kritische Auseinandersetzung mit ihr zu ermöglichen.

Soziale und wissenschaftliche Phänomene der Entstehung

Soziale Aspekte

• Industrielle und kommerzielle Expansion: Die Industrialisierung führte zu einer neuen sozialen Schichtung durch das starke Wachstum des Proletariats und die Integration von Teilen des Bürgertums in die Aristokratie.
• Bevölkerungswachstum: Besonders in den Städten stieg die Einwohnerzahl massiv an.
• Handelsbeziehungen: Es kam zu einer Erweiterung des internationalen Handels und einer kolonialen Expansion, die sowohl Rohstoffmärkte als auch neue Absatzmärkte erschloss. Die Ausbreitung der industriellen und kommerziellen Entwicklungen trug maßgeblich zur Verlängerung der Eisenbahn bei.
• Starke soziale Spannungen: Die Lage des Proletariats führte zu Arbeiterkämpfen, die sich im Sozialismus (siehe das Manifest von Marx und Engels 1848) und im Anarchismus organisierten.
• Stärkung der Macht der Bourgeoisie: Um ihre Eroberungen zu verteidigen, driftete das Bürgertum in konservative Positionen ab, wie unter den Regierungen von Louis Philippe und Napoleon III. in Frankreich, Queen Victoria (1837–1901) in England, Bismarck in Preußen oder der restaurierten Monarchie unter Alfonso XII. (1874) in Spanien.

Der neue Leser und der Buchmarkt

Der neue Leser aus der Bourgeoisie lehnte idealistische und fantastische Stoffe ab und verlangte stattdessen nach Darstellungen des Alltags und der Realität. Darüber hinaus arbeiteten Autoren zunehmend für Verlage und Zeitungen, wo der Erfolg von der Akzeptanz des Publikums abhing. Diese Bedingungen prägten die Arbeit der Schriftsteller entscheidend.

Wissenschaftliche Grundlagen

• Experimentierfreudigkeit: Der französische Arzt und Physiologe Claude Bernard (1813–1878) führte die experimentelle Methode ein. Diese geht von einer Hypothese aus und akzeptiert den Determinismus (die Sicherheit, dass jedes Ereignis durch feste physikalische Bedingungen und Gesetze bestimmt ist). Der Naturalismus übernahm sowohl das Experimentieren als auch den Determinismus.
• Evolution: In The Origin of Species (1859) schlug Charles Darwin die Evolutionstheorie vor, basierend auf natürlicher Selektion (Anpassung an die Umwelt und Überleben der Bestangepassten) sowie dem Kampf ums Dasein.
• Theorien der Vererbung: Gregor Mendel verkündete 1865 seine Vererbungsgesetze, die auf seinen Studien an Pflanzen basierten.