Die Restauration des Absolutismus und das Liberale Triennium

Die Restauration des Absolutismus (1814–1820)

Die Liberalen waren vorsichtig bezüglich der Bereitschaft des Monarchen, die neue verfassungsmäßige Ordnung zu akzeptieren. Deshalb arrangierten sie eine Reise direkt nach Madrid, um die Verfassung zu beschwören und den neuen politischen Rahmen anzuerkennen. Fernando VII. hatte Angst vor denjenigen, die sechs Jahre lang dem Eindringling widerstanden hatten, und davor, sich ihren Bedingungen zu stellen. Doch der absolutistische Adel und der Klerus wussten, dass die Rückkehr des Königs ihre beste Chance war, die Arbeit von Cádiz rückgängig zu machen und zum alten Regime zurückzukehren.

Sie organisierten schnell die Wiederherstellung des Absolutismus (durch die „Perser“, eine Petition zur Aufhebung der Verfassung von Cádiz) und mobilisierten die Menschen, um ihre bedingungslose Loyalität gegenüber dem Monarchen zu zeigen. Fernando VII., sicher in seiner Position und wissend um die Schwäche der Liberalen, verriet seine Versprechen. Durch einen königlichen Erlass vom 4. Mai 1814 hob er die Verfassung und die Gesetze von Cádiz auf und kündigte die Rückkehr zum Absolutismus an. Sofort wurden führende liberale Köpfe verhaftet oder getötet, während andere ins Exil flohen.

Rückkehr zum Ancien Régime

Die Monarchie begann, alle alten Institutionen des feudalen Regimes sowie die Inquisition wiederherzustellen. Dies geschah in einem internationalen Kontext, der durch die Niederlage Napoleons und die Restauration der alten Ordnung in Europa durch den Wiener Kongress sowie die Heilige Allianz (1815) geprägt war, welche die Verteidigung des Absolutismus und das Recht auf Intervention in anderen Ländern garantierte.

Ab 1815 verfolgte Fernando VII. ein unmögliches Ziel: den Wiederaufbau eines durch Krieg zerstörten Landes mit gelähmter Landwirtschaft, ruiniertem Handel, bankrotten Finanzen und Kolonien, die für ihre Unabhängigkeit kämpften. Seine Regierungen scheiterten nacheinander:

• Hohe Verluste: Zwischen 255.000 und 375.000 Tote sowie eine ruinierte Bauernschaft führten zum Stillstand von Handel und Fertigung.
• Finanzkrise: Die königliche Schatzkammer war bankrott, vor allem aufgrund der enormen Militärausgaben in den amerikanischen Kolonien.

Zudem hatte sich die Mentalität vieler gesellschaftlicher Gruppen zwischen 1808 und 1814 gewandelt. Bauern weigerten sich, Pachtzinsen zu zahlen, und protestierten gegen die Wiedereinführung alter Steuern. Das städtische Bürgertum forderte die Rückkehr zur verfassungsmäßigen Ordnung, und viele Guerilla-Führer, die in das Militär integriert worden waren, unterstützten liberale Reformen. Die Unfähigkeit der Regierung, die Finanzkrise zu bewältigen oder die Unabhängigkeitsbewegungen in den Kolonien zu stoppen, führte zu zahlreichen liberalen Militärputschen und Unruhen.

Das Liberale Triennium (1820–1823)

Am 1. Januar 1820 rebellierte Oberst Rafael del Riego mit einer Einheit, die eigentlich in die amerikanischen Kolonien entsandt werden sollte, im Dorf Las Cabezas de San Juan (Sevilla). Er zog durch Andalusien und verkündete die Verfassung von 1812. Die Passivität der Armee, der Druck der Liberalen in den Städten und die Neutralität der Bauern zwangen König Ferdinand VII., die Verfassung am 10. März zu akzeptieren. Es wurde eine neue Regierung gebildet, eine Amnestie erklärt und Wahlen zu den Cortes ausgerufen.

Liberale Reformen

Die Wahlergebnisse stärkten die Liberalen, die schnell wichtige Gesetze verabschiedeten:

• Wiederherstellung der Reformen von Cádiz (Wirtschaftsfreiheit, Abschaffung der Zünfte, feudalen Gerichte und des Erstgeburtsrechts).
• Verkauf von Klosterländereien.
• Senkung des Zehnten und Reform des Steuersystems.
• Modernisierung des Strafgesetzbuches und des Militärs.
• Liberalisierung von Handel und Industrie.
• Politische und administrative Modernisierung (Bildung von Gemeinden und Provinzen).
• Gründung der Nationalmiliz zur Verteidigung der Verfassungsreformen.

Widerstand und Scheitern

Diese Reformen stießen auf den Widerstand der Monarchie. Fernando VII. nutzte sein Vetorecht und konspirierte gegen die Regierung. Gleichzeitig führte die liberale Politik zu Unzufriedenheit bei den Bauern: Zwar wurden feudale Rechte abgeschafft, aber der Zugang zu Land wurde nicht erleichtert. Die alten Herren wurden zu neuen Eigentümern, und Pächter wurden vertrieben. Zudem zwang die Monetarisierung von Mieten und Zehnten die Bauern, ihre Produkte unter Wert zu verkaufen, um Steuern in bar zu zahlen. Dies trieb sie in die anti-liberale Bewegung. Adel und Kirche, verärgert über den Verlust ihrer Privilegien, schürten Aufstände. Im Jahr 1822 erhoben sich absolutistische Kräfte in Katalonien, Navarra und Galicien, was 1823 zur Bildung einer absolutistischen Regentschaft in Urgel führte.