Sokrates und Platon: Dialektik, Ideenlehre und Platons Politeia

Theoretischer und Historischer Kontext

Die Suche nach dem Dialog als dem Wahren und Guten geriet in eine Krise zu einem Zeitpunkt der demokratischen Polis. In diesem Kontext versucht Sokrates, die ursprüngliche Bedeutung des Dialogs gegen die Sophisten, die Meister der Rhetorik, wiederherzustellen.

Für Sokrates ist Philosophie wie die Suche nach dem fehlenden Verständnis, eine Suche, die nur begonnen werden kann, wenn man weiß, dass man nichts weiß. Im Gegensatz zu Sokrates, der sich seiner Unwissenheit bewusst war, galten die Sophisten als klug, da sie die Kunst der Rhetorik beherrschten. Sokrates wurde mit seiner Philosophie als einzelner, antisozialer, böser und unbrauchbarer Mensch wahrgenommen (er wurde zum Tode verurteilt und hingerichtet), im Gegensatz zu den Sophisten, die soziale Anerkennung genossen und befriedigt waren.

Sokrates und die Dialektik

Sokrates verstand Philosophie als Dialog oder dialektische Methode im ursprünglichen Sinn: eine kommunikative Vernunft, die eine universelle Wahrheit zu erreichen sucht. Der sokratische Dialog hat zwei Phasen:

1. Die ironische Phase, die zum Ausgangspunkt allen Philosophierens führt (dem Wissen, dass man nichts weiß).
2. Die mäeutische Phase, die im Dialog zur Entdeckung einer universellen Wahrheit führt. Man erinnert sich an etwas, das man vergessen hatte.

Daher erlaubt uns der Dialog als philosophische Methode, Wissen zu erwerben und uns zu bilden: Wir erkennen unsere Unwissenheit und gelangen zu universellen Wahrheiten, die uns bilden. Sokrates ersetzte die Kunst der Rhetorik durch die Dialektik, die Wahrscheinlichkeit durch die Wahrheit, die Demokratie durch die Aristokratie der Seele, d.h. derer, die wirklich die Wahrheit wissen.

Platons Leben und Werk

Der Athener Platon wurde in einer Zeit politischer und sozialer Krise geboren, nach einem goldenen Zeitalter der Pracht von fast 50 Jahren im Rahmen des demokratischen Systems. Platon, geboren 427 v. Chr., gehörte zum ältesten Adel Athens. Von Geburt an war er in das kulturelle und politische Leben der Stadt eingeführt.

Schon in seiner Jugend entdeckte Platon die grundlegende Frage, die seine Lebensphilosophie prägen sollte: den Weg der Wahrheit und des Guten im öffentlichen und privaten Leben. Nach Sokrates' Tod floh er nach Megara; dies war seine erste Reise. Zurück in Athen beteiligte er sich am Krieg und unternahm später eine zweite Reise nach Kyrene und Ägypten. In Tarent kam er mit dem Pythagoreismus in Kontakt, der einen tiefen Eindruck auf sein Denken hinterließ: die Präexistenz der Seelen, seine pädagogischen Ideen usw.

In Syrakus versuchte er, zusammen mit seinem pythagoreischen Freund Dion, seine Vorstellungen von politischer Ethik bei dem Tyrannen Dionysios I. zu realisieren. Der Versuch scheiterte, Platon fiel in Ungnade und wurde in die Sklaverei verkauft. Gerettet von einem Freund aus der Schule von Kyrene, kehrte er nach Athen zurück und gründete 387 v. Chr. die Akademie. Neben der Philosophie waren Mathematik, Astronomie, Zoologie und Botanik Studienfächer in der Akademie. Eine dritte und vierte Reise nach Syrakus, um seinem Freund Dion zu helfen, blieben erfolglos.

Platon zog sich nun aus dem öffentlichen Leben zurück und widmete den Rest seines Lebens der Lehre und literarischen Tätigkeit. Er starb 347 v. Chr.

Phasen von Platons Werk

Platons Werk lässt sich in vier Phasen unterteilen:

1. Sokratische Dialoge (ca. 399-387 v. Chr.)

   Hier wird hauptsächlich die fragende Haltung des Sokrates dargestellt, der zu allem, worüber er spricht, fragt: „Was ist das?“ Beispiel: Apologie des Sokrates (das berühmte Porträt des jungen Sokrates von Platon).

2. Übergangsdialoge (ca. 387-370 v. Chr.)

   Platon beginnt, eigene Elemente einzubringen, von denen einige bereits auf die Ideenlehre hindeuten. Beispiel: Gorgias (über Rhetorik und Politik).

3. Reifedialoge (ca. 370-355 v. Chr.)

   In diesen Werken wird Platons Denken in all seinen Dimensionen entfaltet. Der Einfluss des Sokrates ist minimal; die Aktivitäten sind vor allem auf den akademischen Bereich konzentriert. Beispiel: Politeia (über Politik).

4. Spätdialoge (ca. 355-347 v. Chr.)

   Eine erste Gruppe von Dialogen (ca. 355-350 v. Chr.), in der Platon eine kritische Revision der Ideenlehre vornimmt. Beispiel: Parmenides (kritische Theorie der Ideen). Eine zweite Gruppe von Dialogen (ca. 350-347 v. Chr.), in der sich sein wachsender Pessimismus zeigt. Beispiel: Timaios (Kosmologie).

Die Politeia (Der Staat)

Die Politeia (Der Staat), in dessen siebtem Buch sich das Höhlengleichnis befindet, ist ein Werk der Reife. Es besteht aus zehn Büchern und versucht darzulegen, wie der Mensch zur Perfektion gelangen kann. Es ist daher ein Werk über Ontologie und Paideia (Bildung). Auch das Thema der Gerechtigkeit wird behandelt.

Platon argumentiert in diesem Werk, dass die einzig gerechte Regierung eine Regierung der Philosophen ist. Das bedeutet, dass nur Philosophen das Gute selbst (die Ideen) erkennen können und somit die Wächter sind, die die Paideia verwirklichen: den Bildungsprozess, durch den die Bürger ihre Unwissenheit aufgeben und wahres Wissen, also Perfektion, erreichen. Das letztendliche Ziel der Bildung ist es, die Idee des Guten zu erreichen, die zusammen mit der Idee des Rechts zu den höchsten Ideen gehört. Der Höhlenmythos erzählt uns allegorisch, was Bildung ist.