Der spanische Realismus und Benito Pérez Galdós

Der spanische Realismus im 19. Jahrhundert

Der Realismus etablierte sich in Spanien in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und konsolidierte sich endgültig mit der Veröffentlichung von La Fontana de Oro im Jahr 1870. In Spanien gab es eine Reihe von Vorläufern, die diesen Erfolg begünstigten: Übersetzungen, die realistische Tradition des Goldenen Zeitalters sowie die Sittenbilder (Costumbrismo) der ersten Hälfte des Jahrhunderts. Der Realismus ist durch folgende Merkmale gekennzeichnet:

• Das Interesse an der Realität, die strenge Beobachtung des Lebens und die Dokumentation.
• Die Darstellung von Sitten und Gebräuchen: In den Werken der großen Romanciers findet sich ein breites Fresko der damaligen Realität. Diese Umgebungen führten zu einem Boom des Regionalromans, in dem jeder Autor seine Heimat schildert (z. B. Clarín in Asturien).
• Die Zeichnung der Charaktere: Viele Romane konzentrieren sich auf eine Figur, deren Verhalten und Motivation psychologisch untersucht werden (psychologischer Roman).
• Soziale oder moralische Absichten: Aus der Beobachtung der Realität folgt logischerweise eine kritische Haltung gegenüber gesellschaftlichen Übeln. Diese „neue Theorie“ spaltete spanische Autoren in zwei Gruppen: diejenigen, die die Ursache der Übel in der modernen Gesellschaft sahen und eine Rückkehr zu traditionellen Werten vorschlugen, und jene, die Ideale des Fortschritts und der Freiheit vertraten.
• Das Ideal der Objektivität: Der Romancier tritt als einfacher Reporter auf, der wiedergibt, was er sieht. Dennoch bleibt der Autor oft allwissend und greift durch persönliche Reflexionen und Kommentare in die Handlungen seiner Charaktere ein.
• Die schrittweise Ersetzung der romantischen Rhetorik durch detaillierte Beschreibungen von Charakteren und Umgebungen.
• Zeitgenössische Themen wie die Probleme der städtischen Mittelschicht.

Der Naturalismus in Spanien

Später wurden diese Merkmale im sogenannten Naturalismus radikalisiert. Nach seinem Schöpfer Émile Zola ist der Mensch durch das Gewicht seiner Umgebung und Herkunft determiniert; eine präzise Beschreibung dieser Bedingungen erklärt das Verhalten der Figuren. Naturalisten wählen oft Charaktere, bei denen dieser Einfluss am deutlichsten ist: Alkoholiker oder Außenseiter. Da man gegen die Abhängigkeit von der Umwelt kaum ankämpfen kann, ist es notwendig, die sozialen und politischen Umstände zu ändern. In Spanien passte Emilia Pardo Bazán die Theorie des Realismus in einer Reihe von Artikeln an die nationalen Gegebenheiten an.

Wichtige spanische Realisten

• Prä-Realismus: Fernán Caballero, Pedro Antonio de Alarcón.
• Realismus (ab 1870): Juan Valera, José María de Pereda, Armando Palacio Valdés, Benito Pérez Galdós, Leopoldo Alas „Clarín“.
• Naturalismus (ab 1880) und idealistische Reaktion (ab 1890): Galdós, Clarín, Pardo Bazán, Blasco Ibáñez.

Benito Pérez Galdós: Leben und Werk

Benito Pérez Galdós wurde 1843 auf den Kanaren geboren. Er zog zum Jurastudium nach Madrid und blieb dort sein restliches Leben, was ihn zum Madrider Romancier par excellence machte. Sein Werk umfasst Romane, Kurzgeschichten und Artikel. Besonders bedeutend ist seine Romanproduktion, die er wie folgt unterteilte:

Die Episodios Nacionales

Diese 46 Romane präsentieren eine Vision des 19. Jahrhunderts in einem perfekten Gleichgewicht zwischen Historie und Fiktion. Die ersten beiden Serien (je 10 Bände) behandeln den Unabhängigkeitskrieg und die Herrschaft Ferdinands VII. Bekannte Titel sind Trafalgar, Zaragoza und Gerona. Jahre später setzte Galdós die Arbeit mit Serien über Isabella II., die Karlistenkriege und die Restauration unter Alfons XII. fort.

Frühe spanische Romane (bis 1880)

Mit seinem Erstling La Fontana de Oro beginnt die Phase des realistischen Romans in Spanien. Werke wie Gloria sind „Thesenromane“, in denen gegensätzliche Lebensvorstellungen aufeinandertreffen: Freiheit gegen Dunkelheit, Fortschritt gegen Stagnation. Sein Ziel ist der Angriff auf Intoleranz und Fanatismus, womit Galdós seine ideologische Position verdeutlicht.

Zeitgenössische spanische Romane (ab 1881)

Dazu gehören 24 Romane, darunter sein Meisterwerk Fortunata y Jacinta. Diese werden in zwei Gruppen unterteilt: Die erste weist naturalistische Züge auf, wie etwa Miau und Tormento. Die Handlung wird langsamer, während Sorgen und Gedanken der Charaktere wichtiger werden. Madrid wird in all seinen Facetten porträtiert. Galdós erreicht eine große Lebensnähe durch seine Fähigkeit, die Sprache und das Innenleben seiner Figuren (innerer Monolog) darzustellen. Sein Stil ist eine spontane und expressive Prosa.

Die spätere Phase (ab 1890)

Ab 1890 zeigt sich bei Galdós eine Neigung zu seelischen Problemen. Die „spanische Problematik“ wird nun unter dem Aspekt der Stimmung betrachtet. Galdós erkennt, dass äußere Bedingungen nicht ausreichen, um menschliches Handeln vollständig zu erklären. Dies ist weniger ein Bruch mit dem Naturalismus als vielmehr eine langsame Überwindung, wie in Romanen wie Nazarín, Misericordia oder der Torquemada-Reihe deutlich wird.