Teorías de la estructura urbana: zonas concéntricas, sectores y núcleos múltiples

Teoría de las zonas concéntricas

Modelo establecido por E. W. Burgess, basado en la división de la ciudad en una serie de zonas circulares concéntricas. Para él, lo importante es que el crecimiento de la ciudad se establece a partir de un área central, distinguiéndose otras 4 zonas a su alrededor, con características y funciones sociales específicas.

La preferencia por la centralidad seleccionará a las actividades más competitivas hacia el núcleo.

Aun así, lo que no parecía explicar esta teoría era el crecimiento observado en muchas ciudades en torno a grandes vías de comunicación. Esto dio pie al desarrollo de la teoría de los gradientes, basada en que la ocupación puede ser desigual e irregular, pero la distancia al centro sigue siendo determinante en el tipo de estructura social que podemos encontrar dentro de cada área.

El modelo de los círculos concéntricos y su variante de los gradientes son más aplicables a las ciudades americanas que a las europeas.

Teoría axial y sectorial

Enunciada por primera vez en 1939 por Homer Hoyt. Aceptaba la teoría de que la ciudad crece en zonas concéntricas desde el distrito central, pero enfatizó que el crecimiento a lo largo de un determinado eje de transportes sigue normalmente un modelo similar de utilización del suelo. Se pensó que era especialmente cierto para el desenvolvimiento residencial, y se argumentó que esta teoría estaba determinada por la dirección del movimiento de las zonas residenciales de las clases superiores.

Las teorías axial y sectorial surgieron así como variantes de las de los círculos concéntricos, intentando paliar el efecto contrastado empíricamente de que la mayor parte del crecimiento aparece representado en determinados sectores en forma de cuña, siguiendo las principales vías y arterias de la ciudad.

Teoría de los núcleos múltiples

Fue elaborada inicialmente por los geógrafos Harris y Ullman, en 1945. Basaban su modelo en la observación empírica de la ciudad de Chicago. Su principal innovación fue el reconocimiento de que las grandes áreas metropolitanas tienden a ser agregaciones de comunidades urbanas que han crecido alrededor de varios centros o núcleos diferentes, con núcleos múltiples y fuertes procesos de zonificación.