Thomas von Aquin: Metaphysik, Ethik und Staatstheorie

Metaphysik des Thomas von Aquin

Thomas von Aquin unterscheidet zwischen dem, was die Dinge sind (Wesen), und dass sie existieren (Existenz).

Wesen (Essentia)

Das Wesen ist das, was ein Ding zu dem macht, was es ist, und es von anderen Dingen unterscheidet. Zum Beispiel ist das Wesen des Menschen, ein „vernunftbegabtes Lebewesen“ (animal rationale) zu sein.

Existenz (Existentia)

Die Existenz ist der Akt des Seins. Sie wird entweder durch das Eingreifen von „sekundären Ursachen“ (z.B. Eltern) oder der „ersten Ursache“ (Gott) verliehen.

Bei Gott gibt es keinen Unterschied zwischen Wesen und Existenz; Gott ist das notwendige Sein, das immer existiert. Geschöpfe hingegen sind kontingent, d.h., sie können existieren oder auch nicht.

Hierarchie der Seinsweisen

Thomas von Aquin nimmt eine Hierarchisierung der verschiedenen Seinsweisen vor, basierend auf ihrer Nähe zur reinen Wirklichkeit:

• Gott: Erste Substanz (Wesen = Existenz)
• Engel: Immaterielle Wesen (Wesen = Form ohne Materie)
• Der Mensch: (Wesen = Materie + Form)
• Dinge: (Wesen = Materie + Form)

Gottesbeweise und das Wesen Gottes

Thomas von Aquin vertrat die Ansicht, dass die Existenz Gottes keine offensichtliche Wahrheit ist, die der menschlichen Vernunft unmittelbar zugänglich ist. Sie muss vielmehr bewiesen werden. Er geht dabei vom menschlichen Wissen aus, das auf Erfahrung beruht, und schließt von den Wirkungen auf die Ursachen, d.h. a posteriori.

Er kritisiert und lehnt das ontologische Argument Anselms von Canterbury ab, das von der Idee eines vollkommenen Gottes ausgeht und dessen Existenz aus dieser Vollkommenheit ableitet. Thomas sieht darin einen unzulässigen Übergang vom Ideal zur Wirklichkeit, da die individuelle Existenz immer sinnlich erfahrbar ist.

Die Fünf Wege zum Gottesbeweis (Viae)

Thomas von Aquin beweist die Existenz Gottes rational durch die sogenannten „Fünf Wege“ (Quinque Viae). Diese Beweise sind a posteriori, d.h., sie gehen von beobachtbaren Phänomenen in der Welt aus und schließen auf Gott als deren notwendige Ursache:

• Weg der Bewegung: Alles Bewegte wird von etwas anderem bewegt. Es muss einen ersten unbewegten Beweger geben.
• Weg der Wirkursachen: Jede Wirkung hat eine Ursache. Es muss eine erste, unursächliche Ursache geben.
• Weg der Kontingenz: Alles Seiende ist kontingent (kann sein oder nicht sein). Es muss ein notwendiges Sein geben, das seine Existenz aus sich selbst hat.
• Weg der Grade der Vollkommenheit: Es gibt verschiedene Grade der Vollkommenheit in den Dingen. Es muss ein absolut vollkommenes Sein geben, das die Ursache aller Vollkommenheit ist.
• Weg der Teleologie (Ordnung der Welt): Die Natur zeigt eine zielgerichtete Ordnung. Es muss eine höchste Intelligenz geben, die diese Ordnung geschaffen hat.

Das Wesen Gottes und die Analogie des Seins

Die menschliche Vernunft kann das göttliche Wesen nicht direkt erfassen. Daher bedient sie sich der „Analogie des Seins“ (Analogia Entis). Die menschliche Vernunft versucht, das göttliche Wesen auf drei Wegen zu erkennen:

• Via Affirmativa (Weg der Bejahung): Wir bejahen von Gott alle Vollkommenheiten, die wir in der Schöpfung finden und die wir begreifen können (z.B. ewig, unveränderlich, gut).
• Via Eminentiae (Weg der Steigerung): Wir schreiben Gott diese Vollkommenheiten in einem überragenden, unendlichen Maße zu (z.B. allmächtig, allgegenwärtig, vollkommen).
• Via Negativa (Weg der Verneinung): Wir verneinen von Gott alle Unvollkommenheiten und Begrenzungen, die wir in der Schöpfung finden. So wissen wir, was Gott nicht ist (z.B. nicht begrenzt, nicht unrein, nicht zusammengesetzt).

Anthropologie und Kosmologie

Für Thomas von Aquin setzen sich alle Wesen aus Wesenheit und Existenz zusammen, außer Gott, bei dem Wesenheit und Existenz identisch sind. Dies versucht er mit der augustinischen Tradition in Einklang zu bringen.

Wie die meisten mittelalterlichen Philosophen vertrat er die Ansicht, dass die Welt durch einen völlig freien Akt Gottes geschaffen wurde. Thomas von Aquin erklärt, dass Gott das Böse in der Welt zulässt, um den freien Willen des Menschen zu ermöglichen und die Welt zu vervollkommnen.

Die Natur des Menschen

Der Mensch ist ein Verbund aus Seele und Körper. Thomas von Aquin bejaht den Hylemorphismus des Menschen, d.h., die Seele ist die Form des Körpers. Er verteidigt die Existenz einer einzigen Seele, die den Körper reguliert und ihm Gestalt verleiht.

Die Fähigkeiten der Seele werden in drei Gruppen eingeteilt:

• Vegetative Kräfte: (z.B. Wachstum, Ernährung, Fortpflanzung)
• Sensible Kräfte: (z.B. Wahrnehmung, Empfindungen, Triebe)
• Rationale Kräfte: (Vernunft und Wille)

Die Beziehung zwischen Seele und Körper ist eine natürliche. Thomas von Aquin verteidigt die Unsterblichkeit der Seele, indem er sich auf ihre Immaterialität beruft.

Kosmologie und Schöpfung

Die geschaffene Realität erklärt Thomas von Aquin unter Verwendung aristotelischer Konzepte (Substanz-Akzidens, Materie und Form) und ergänzt diese um die Begriffe Wesenheit und Existenz. Dies ermöglicht ihm, die Schöpfung als eine Ordnung kontingenter Wesen zu verstehen, d.h. Wesen, die Existenz haben, aber nicht notwendig existieren.

Mit dieser strukturellen Ontologie erklärt er die Schöpfung als eine Beteiligung von Wesen, die zusammengesetzt und somit endlich sind. Dennoch sind diese Wesen keine bloßen Erscheinungen oder Teile Gottes selbst. Die Wesen erhalten ihre Existenz durch den Akt der Schöpfung. Das bedingte Sein ist real und unabhängig, wenn auch nicht aus sich selbst.

Thomas von Aquin versucht zu erklären, wie endliche Wesen neben einem unendlichen Gott existieren können. Alle Geschöpfe sind Wesen, die aber beide Wesen (Wesenheit und Existenz) haben. Dies führt zu einem Konzept der Analogie, das sowohl auf Gott als auch auf die Geschöpfe angewendet werden kann, ohne die Wirklichkeit auf eine Einheit wie bei Parmenides zu reduzieren.

Die Idee der Analogie und die Einbeziehung in die thomistische Ontologie beschreiben, wie die Dinge in ihrer jeweiligen Seinsweise existieren. Gott ist das Sein selbst. Von Gott ausgehend, präsentiert Thomas von Aquin eine hierarchische Pyramide der Schöpfung. Die Schöpfung geht von einer Trennung zwischen Gott und den Geschöpfen aus. Die Hierarchie der Wesen ergibt sich aus ihrer Nähe zur reinen Existenz.

An der Spitze der Schöpfung stehen die Engel, die nur aus Wesenheit und Existenz bestehen, ohne Materie; sie sind reine Formen der Existenz. Daher müssen sie reine Formen ohne Materie sein. Jeder Engel ist eine eigene Art.

Ethik

Die Ethik des Thomas von Aquin folgt der aristotelischen Tradition, ist jedoch an die christliche Lehre angepasst. Er stimmt mit Aristoteles in der teleologischen Auffassung von Wesen und Verhalten überein: Jede Handlung strebt ein Ziel an, und dieses Ziel ist ein Gut. Alle menschlichen Handlungen streben nach einem Ziel: der Glückseligkeit (felicitas).

Im Versuch, Aristotelismus und Christentum zu verbinden, identifiziert er die höchste Glückseligkeit mit der visio beatifica (seligen Schau Gottes). Diese Schau kann die Seele mit Gottes Hilfe erreichen.

Tugendlehre

Thomas von Aquin unterscheidet verschiedene Arten von Tugenden:

• Natürliche Anlagen: (z.B. Gesundheit)
• Moralische Tugenden: (z.B. Mäßigkeit, Tapferkeit und Gerechtigkeit)
• Intellektuelle Tugenden: (z.B. Wissen und Weisheit)

Tugend ist eine habituelle Disposition der Vernunft, die durch die Wiederholung guter Taten gebildet wird und eine Mitte der Vernunft darstellt. Die Vernunft soll den Menschen zu seinem Ziel führen und muss dabei in Harmonie mit der Natur sein. Thomas von Aquin gibt der Vernunft Vorrang vor dem Willen.

Einer der ersten Grundsätze der praktischen Vernunft ist, Gutes zu tun und Böses zu meiden.

Naturrecht und Gesetze

Thomas von Aquin geht davon aus, dass alle Wirklichkeit auf ein Ende hin tendiert. Dies ist die Grundlage für den Begriff des Naturrechts, das als „ewiges Gesetz“ die rationalen Wesen leitet. Die Vernunft erkennt natürliche Neigungen und leitet daraus Verhaltensregeln ab, um deren ordnungsgemäße Umsetzung zu gewährleisten. Diese Neigungen sind:

• Selbsterhaltung: Der Mensch neigt dazu, seine eigene Existenz zu bewahren.
• Fortpflanzung: Der Mensch neigt dazu, sich fortzupflanzen.
• Rationales Sein: Der Mensch neigt dazu, die Wahrheit zu erkennen und in der Gesellschaft zu leben.

Das Naturrecht hat drei Merkmale: Es ist offensichtlich (leicht zu erkennen), universell (für alle gültig) und unveränderlich (keine Veränderung).

Arten von Gesetzen

• Ewiges Gesetz (Lex Aeterna): Es stellt die Regierung Gottes in der Welt dar und ist in der Natur aller Wesen präsent. Es regelt die physikalischen und mechanischen Abläufe in der Welt, lässt aber dem Menschen Raum für freie Handlungen mithilfe der Vernunft.
• Naturrecht (Lex Naturalis): Die Teilnahme des vernunftbegabten Geschöpfes am ewigen Gesetz. Es ist die Erkenntnis der natürlichen Neigungen und die Ableitung von Verhaltensregeln.
• Positives Recht (Lex Humana): Wird von Regierungen erlassen und regelt das Leben in der Gesellschaft. Es enthält spezifische moralische Normen und muss mit dem Naturrecht und dem ewigen Gesetz übereinstimmen.

Politische Theorie des Thomas von Aquin

Thomas von Aquin sagt, dass der Mensch ein soziales Wesen ist. Dies bedeutet, dass die Gesellschaft auch natürlich ist. Der Mensch braucht die Gesellschaft, die durch die Vernunft organisiert ist.

Jede Gesellschaft hat zwei Ziele: ein unmittelbares, materielles (die Befriedigung der Bedürfnisse) und ein transzendentes (den Menschen zu Gott zu führen).

Regierungsformen

Nach der Analyse der von der klassischen Tradition sanktionierten Regierungsformen (Monarchie, Aristokratie und Demokratie) erklärt Thomas von Aquin, dass keine von ihnen a priori illegal ist. Sie werden illegal, wenn sie zu Tyranneien ausarten. Diese Gefahr besteht bei Monarchie und Aristokratie, aber auch bei der Demokratie, wenn sie nicht der Gerechtigkeit dient.

Gesetzgebung und Gewaltenteilung

Die gesetzgebende Gewalt stammt von Gott, aber nicht direkt, sondern durch den allgemeinen Konsens des Volkes. Thomas von Aquin lehnt eine theozentrische Lehre ab, wonach die zivile Autorität direkt von Gott durch den Papst abgeleitet würde.

Daher gibt es zwei Machtbereiche: die Souveränität der weltlichen Macht auf der einen Seite und die der religiösen Macht auf der anderen.

Der Staat muss das Gemeinwohl anstreben und Gesetze erlassen, die im Einklang mit den Naturgesetzen stehen. Gesetze, die gegen die Naturgesetze verstoßen, sind im Gewissen nicht bindend. Gesetze, die gegen das göttliche Gesetz verstoßen, sollten abgelehnt werden, und es ist nicht erlaubt, ihnen zu gehorchen. Dies unterstreicht die Abhängigkeit der bürgerlichen Gesetzgebung vom religiösen Gesetz.