Das Tierreich (Animalia): Merkmale und Grundfunktionen

In der wissenschaftlichen Klassifizierung der Lebewesen ist das Reich Animalia (Tiere) oder Metazoa (Vielzeller) eine breite Gruppe von eukaryotischen, heterotrophen, vielzelligen Organismen mit Gewebe. Sie zeichnen sich durch ihre Fähigkeit zur Fortbewegung, das Fehlen von Chlorophyll und Zellwänden sowie ihre embryonale Entwicklung aus, die durch eine Blastula-Phase gekennzeichnet ist und einen festen Körperbau bestimmt (obwohl viele Arten anschließend Metamorphosen durchlaufen können). Tiere sind eine natürliche Gruppe, die eng mit Pilzen und Pflanzen verwandt ist. Animalia ist eines der fünf Reiche der Natur, und der Mensch gehört dazu.

Eigenschaften

Mobilität ist das auffälligste Merkmal der Organismen dieses Reiches, aber sie ist nicht exklusiv für diese Gruppe. Oft werden bestimmte Organismen, die zum Reich der Protisten gehören, fälschlicherweise als Tiere bezeichnet.

Das folgende Schema zeigt die Merkmale, die für alle Tiere gelten:

• Zelluläre Organisation: Eukaryotisch und vielzellig.
• Ernährung: Heterotroph durch Aufnahme (auf zellulärer Ebene durch Phagozytose und Pinozytose), im Gegensatz zu Pilzen, die ebenfalls heterotroph sind, aber Nährstoffe absorbieren, nachdem sie sie extern verdaut haben.
• Stoffwechsel: Aerob (Sauerstoffverbrauch).
• Fortpflanzung: Alle Tierarten pflanzen sich sexuell fort (einige nur durch Parthenogenese), mit Gameten von sehr unterschiedlicher Größe (Oogamie) und Zygoten (diplonter Zyklus). Einige können sich auch ungeschlechtlich vermehren. Sie sind in der Regel diploid.
• Entwicklung: Über Embryonen und embryonale Blätter. Die Zygote teilt sich wiederholt durch Mitose und bildet eine Blastula.
• Aufbau und Funktionen: Besitzen Kollagen als strukturelles Protein. Hochdifferenzierte Gewebezellen. Keine Zellwand. Einige mit Chitin. Phagozytose in basalen Formen. Aufnahme mit Phagozytose und anschließender Absorption in abgeleiteten Formen ("weiter entwickelt"), Bewegungsfähigkeit usw.
• Symmetrie: Abgesehen von Schwämmen zeigen andere Tiere eine regelmäßige Anordnung von Körperstrukturen entlang einer oder mehrerer Körperachsen. Die wichtigsten Symmetriearten sind die radiale und die bilaterale Symmetrie.

Mit wenigen Ausnahmen, vor allem den Schwämmen (Stamm Porifera), haben Tiere differenzierte und spezialisierte Gewebe. Dazu gehören Muskeln, die die Bewegung steuern können, und ein Nervensystem, das Signale sendet und verarbeitet. In der Regel gibt es auch eine interne Verdauungskammer mit einer oder zwei Öffnungen. Tiere mit dieser Art von Organisation werden als Eumetazoa bezeichnet, im Gegensatz zu Parazoa und Mesozoa, die einfachere Organisationsebenen aufweisen und denen einige der genannten Merkmale fehlen.

Alle Tiere haben eukaryotische Zellen, die von einer charakteristischen extrazellulären Matrix umgeben sind, die aus Kollagen und Glykoproteinbändern besteht. Diese kann verkalken und Strukturen wie Muscheln, Knochen und Nadeln bilden. Bei der Entwicklung des Tieres entsteht ein relativ flexibles Gerüst, mit dem sich Zellen bewegen und neu organisieren können, was komplexere Strukturen ermöglicht. Dies steht im Gegensatz zu anderen vielzelligen Organismen wie Pflanzen und Pilzen, die ein progressives Wachstum entwickeln, da ihre Zellen durch Zellwände an Ort und Stelle gehalten werden.

Grundlegende Funktionen

Tiere erfüllen die folgenden Funktionen: Ernährung, Atmung, Kreislauf, Ausscheidung, Reaktion, Bewegung und Fortpflanzung:

• Ernährung: Die meisten Tiere können Nahrung nicht selbst herstellen, sie nehmen sie auf. Tiere haben unterschiedliche Arten entwickelt, sich zu ernähren. Pflanzenfresser fressen Pflanzen, Fleischfresser fressen andere Tiere, und Allesfresser fressen sowohl Pflanzen als auch Tiere. Detritivoren ernähren sich von zersetzendem Pflanzen- und Tiermaterial. Filtrierer sind Wassertiere, die winzige Organismen, die im Wasser schwimmen, herausfiltern. Tiere bilden auch symbiotische Beziehungen, bei denen zwei Arten in enger Verbindung miteinander leben. Ein Parasit ist beispielsweise eine Art von Symbiont, der in oder auf einem anderen Organismus, dem Wirt, lebt. Der Parasit ernährt sich vom Wirt und schadet ihm. ¹
• Atmung: Egal, ob sie im Wasser oder an Land leben, alle Tiere atmen, das heißt, sie nehmen Sauerstoff auf und geben Kohlendioxid ab. Einige Tiere mit sehr einfachen und dünnwandigen Körpern nutzen die Diffusion dieser Stoffe durch die Haut. Die meisten Tiere haben jedoch komplexe Gewebe und Organsysteme für die Atmung entwickelt. ¹
• Kreislauf: Viele kleine Wassertiere, wie z. B. einige Würmer, verlassen sich auf die Diffusion, um Sauerstoff und Nährstoffe zu allen Zellen zu transportieren und Abfallprodukte zu sammeln. Die Diffusion funktioniert, weil diese Tiere nur wenige Zellschichten dick sind. Größere Tiere haben jedoch eine Art Kreislaufsystem, um Substanzen in ihrem Körper zu bewegen. ¹
• Ausscheidung: Ein primäres Abfallprodukt der Zellen ist Ammoniak, eine giftige Substanz, die Stickstoff enthält. Die Ansammlung von Ammoniak und anderen Abfallprodukten könnte ein Tier töten. Die meisten Tiere haben ein Ausscheidungssystem, das entweder Ammoniak beseitigt oder es in eine weniger giftige Substanz umwandelt, die aus dem Körper ausgeschieden wird. Durch die Beseitigung von Stoffwechselschlacken tragen die Ausscheidungssysteme zur Aufrechterhaltung der Homöostase bei. Die Ausscheidungssysteme variieren von Zellen, die Wasser aus dem Körper pumpen, bis hin zu komplexen Organen wie den Nieren. ¹
• Reaktion: Tiere nutzen spezialisierte Zellen, die sogenannten Nervenzellen, um auf Ereignisse in ihrer Umgebung zu reagieren. Bei den meisten Tieren bilden Nervenzellen zusammen ein Nervensystem. Einige Zellen, sogenannte Rezeptoren, reagieren auf Geräusche, Licht und andere äußere Reize. Andere Nervenzellen verarbeiten Informationen und bestimmen die Reaktion des Tieres. Die Organisation der Nervenzellen im Körper ist von Stamm zu Stamm sehr unterschiedlich. ¹
• Bewegung: Einige erwachsene Tiere bleiben an einem Ort fixiert. Viele sind jedoch beweglich, d. h. sie können sich fortbewegen. Sowohl die sessilen als auch die sich schnell bewegenden Tiere haben in der Regel Muskeln oder Muskelgewebe, die sich zusammenziehen, um Kraft zu erzeugen. Die Muskelkontraktion ermöglicht es beweglichen Tieren, sich fortzubewegen, oft in Kombination mit einer Struktur, die als Skelett bezeichnet wird. Muskeln helfen auch Tieren, selbst den sessilen, Nahrung aufzunehmen und Wasser und andere Flüssigkeiten aus dem Körper zu pumpen. ¹
• Fortpflanzung: Die meisten Tiere pflanzen sich sexuell fort, indem sie haploide Gameten bilden. Die sexuelle Fortpflanzung trägt dazu bei, die genetische Vielfalt einer Population zu schaffen und zu erhalten. Daher hilft sie, die Fähigkeit einer Art zu verbessern, sich an veränderte Umweltbedingungen anzupassen. Viele wirbellose Tiere können sich auch ungeschlechtlich vermehren. Bei der ungeschlechtlichen Fortpflanzung entstehen Nachkommen, die genetisch mit den Eltern identisch sind. Diese Form der Fortpflanzung ermöglicht es Tieren, ihre Zahl schnell zu erhöhen. ¹