Die Vorgeschichte: Evolution und Humanisierung
Die Definition der Vorgeschichte
Die Vorgeschichte ist die früheste Periode der Geschichte und umfasst den Zeitraum von den Anfängen der Menschheit bis zum Aufkommen der Schrift. In jüngster Zeit hat das Verständnis über diesen langen und dunklen Zeitraum bedeutende Fortschritte gemacht. Der Umfang archäologischer und wissenschaftlicher Erkenntnisse ermöglicht heute eine deutlich sicherere Datierung.
Der Prozess der Humanisierung
Eines der zentralen Themen der Forschung ist die Humanisierung: die zeitliche Abfolge der Evolution, die im Auftreten der Gattung Homo gipfelte. Um diesen Prozess zu verstehen, untersuchen Archäologen und Prähistoriker menschliche Fossilien sowie Werkzeuge und Überreste, die an archäologischen Stätten gefunden wurden.
Ursprung und Entwicklung
Es besteht allgemeine Übereinstimmung, dass die Humanisierung in Afrika begann:
- Australopithecus: Die ältesten Exemplare werden auf etwa 5 bis 6 Millionen Jahre datiert.
- Homo habilis: Vor etwa 2,4 Millionen Jahren entwickelte sich mit ihm die erste menschliche Spezies.
- Expansion: Nachfolgend wurde das Bild der Evolution komplexer. Arten wie Homo ergaster und Homo erectus begannen, von Afrika nach Asien und Europa zu migrieren.
Die Besiedlung der Iberischen Halbinsel
Die ersten menschlichen Überreste auf der Iberischen Halbinsel sind über 800.000 Jahre alt. Die ältesten Spuren wurden in der Sierra de Atapuerca gefunden, insbesondere in der Sima de los Huesos (1974) und der Gran Dolina (1996).
Funde in Atapuerca
- Gran Dolina: Hier wurden 86 menschliche Fossilien von sechs Individuen (vier Kinder, zwei Erwachsene) gefunden. Aufgrund ihrer einzigartigen anthropomorphen Eigenschaften wurden sie als neue Art klassifiziert: Homo antecessor („Pionier der Menschheit“).
- Sima de los Huesos: Hier wurden zahlreiche Fossilien (ca. 13.000 Skelettfragmente) gefunden, die als Homo heidelbergensis klassifiziert wurden. Diese Spezies diente wahrscheinlich als Übergang zwischen Homo antecessor und Homo neanderthalensis.
Es wird angenommen, dass diese frühen Menschen aus Afrika einwanderten, möglicherweise geleitet durch die Wanderungen der Tierherden, von denen ihre Ernährung abhing.
Späte Arten: Neandertaler und Homo Sapiens
Die letzten beiden Arten der Gattung Homo, die auf der Halbinsel erschienen, waren:
- Homo neanderthalensis: Erschien vor etwa 95.000 Jahren. Er starb aus und hatte keinen Einfluss auf die spätere Entwicklung zum Homo sapiens.
- Homo sapiens: Erschien vor etwa 35.000 Jahren. Er besaß bereits physische Eigenschaften, die denen des heutigen Menschen ähneln, fertigte komplexe Werkzeuge an und drückte seine Überzeugungen durch Bestattungsriten und Höhlenmalereien aus.