Die wichtigsten Evolutionstheorien im Überblick
Evolutionstheorien: Fixismus vs. Evolutionismus
Die Menschen haben das Bedürfnis, ihren Ursprung zu kennen, zu verstehen, was sie sind und wohin sie gehen. Eine Antwort darauf liefert die Evolutionstheorie (die Annahme, dass das Universum und das Leben das Produkt von Entwicklung, Veränderung und Anpassung durch die Vielfalt der Arten sind), die dem Fixismus entgegensteht.
Der Fixismus
Der Fixismus ist eine Vorstellung von Lebewesen, die in unserer Kultur weit verbreitet ist und auf der biblischen Schöpfungsgeschichte basiert. Sie wurde maßgeblich von Georges Cuvier geprägt. Diese Theorie besagt, dass alle Arten unabhängig voneinander entstanden sind und unverändert bleiben.
Der Lamarckismus
Diese Theorie wurde von Jean-Baptiste de Lamarck vorgeschlagen und ist die erste umfassende Theorie der biologischen Evolution. Lamarck vertrat folgende Ansichten:
- Schrittweise Entwicklung: Die Idee der Progression erstreckt sich auf alle Disziplinen.
- Anpassungsmechanismus: Allmähliche Veränderungen entstehen durch Anpassung an die Umwelt.
- Gebrauch und Nichtgebrauch: Die Ausübung von Organen führt zu deren Perfektion und Entwicklung (die Funktion schafft das Organ).
- Vererbung erworbener Eigenschaften: Anpassungen an die Umwelt werden an die Nachkommen weitergegeben.
Diese Theorie weist zwei Hauptprobleme auf:
- Veränderungen an Organen werden nicht vererbt, da hierfür eine genetische Grundlage erforderlich ist (z. B. Tätowierungen oder Ohrringe werden nicht vererbt).
- Die Theorie erklärt nicht, wie Anpassungen erfolgen, wenn das Subjekt passiv ist (z. B. die Farbe des Fells bei Tieren).
Darwinismus
Charles Darwin und Alfred Russel Wallace präsentierten eine neue Theorie der Evolution. Laut Darwin führt der Kampf ums Überleben aufgrund begrenzter Ressourcen zu einem Prozess der natürlichen Auslese. Diejenigen Individuen, die die besten Eigenschaften zur Anpassung an ihre Umwelt besitzen, überleben eher.
Die darwinistische Theorie stand im Gegensatz zum Lamarckismus, konnte jedoch den Mechanismus der Evolution ebenfalls nicht vollständig erklären, da das Wissen darüber fehlte, wie Variationen vererbt werden. Dies erforderte eine Erklärung der biologischen Vererbung, wie sie später durch Gregor Mendel geliefert wurde.
Der Mutationismus
Genetische Forschungen förderten den Mutationismus, der besagt, dass der evolutionäre Fortschritt auf Mutationen beruht. Hugo de Vries unterschied zwei Arten von Veränderungen:
- Modifikationen: Werden durch die Umwelt verursacht und nicht vererbt.
- Mutationen: Veränderungen in den Genen, die vererbt werden.
Nach dieser Theorie entstehen Mutationen zufällig.
Neo-Darwinismus (Synthetische Theorie)
Die Rivalität zwischen den Anhängern der natürlichen Selektion und des Mutationismus führte zur synthetischen Theorie der Evolution. Hierbei werden Darwins Prinzip der natürlichen Selektion und die genetische Mutation harmonisiert.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Mutationen erzeugen zufällige Variationen in den Organismen, die vererbt werden, während die natürliche Selektion den Verlauf der Evolution lenkt, indem sie weniger angepasste Individuen eliminiert und die am besten angepassten erhält.