Wirtschaft und Politik im Ancien Régime
Die klassische verarbeitende Industrie im Wandel
In der klassischen verarbeitenden Industrie war die Bauernfamilie die grundlegende Produktionseinheit, sodass die Arbeit auf dem Land und die Herstellung von Konsumgütern im häuslichen Bereich (Heimarbeit) stattfanden. In den Städten existierte eine Produktion durch Zünfte, also kontrollierte Gruppen von Handwerkern, welche die Produktion desselben Berufs, die Preise und die angewandten Techniken kontrollierten.
Die schrittweise Entwicklung der Nachfrage nach Produkten im 16. und 17. Jahrhundert war ein Ermutigung für Händler und Handwerker, neue Produktionsformen zu suchen, um den Gewerkschaften (Zünften) zu entkommen. Diese erschwerten die Steigerung der Produktion, wodurch eine Kontrolle der Gewinnmargen nicht möglich war. Mit diesem breiten Ziel, die Arbeit auszuweiten, begann die Verbreitung der Heimarbeit.
Während des 18. Jahrhunderts verbreitete sich ein anderes Modell der industriellen Produktion (Manufaktur), das durch den Staat oder private Initiativen subventioniert wurde, insbesondere wenn Luxusgüter produziert wurden. Der Produktionsprozess blieb manuell; die Neuheit bestand darin, eine hohe Zahl von Arbeitnehmern unter demselben Dach zu konzentrieren. Diese Produktionsstätten stellten einen Präzedenzfall für moderne Fabriken dar.
Das göttliche Recht und die absolute Monarchie
Die zentrale Achse des politischen Systems des Ancien Régime war die absolute Monarchie. Die Autorität des Monarchen kam aus dem göttlichen Recht, wonach die Macht direkt von Gott stammte. Der Staat wurde vom Monarchen kontrolliert, der durch die Konzentration aller Kräfte (Legislative, Exekutive und Judikative) eine absolute Macht besaß.
Zudem war die Willkür die Norm des Staates und die Untertanen waren nicht gesetzlich geschützt, was die Grenzen des Despotismus markierte. Eine Einschränkung der wirklichen Macht kam von den Parlamenten. Dies sind Institutionen, an denen Vertreter der drei Stände teilnahmen, aber die absoluten Monarchen versuchten, die Parlamente zu marginalisieren und wandten sich nur in extremen Situationen an sie.
Die Entstehung des Parlamentarismus
Im 18. Jahrhundert waren nur Großbritannien und Holland Monarchien, in denen die Monarchen durch ein Parlament beschränkt wurden. Dieser Prozess fand in England durch die zwei Revolutionen des 17. Jahrhunderts statt, wodurch die absolute Monarchie beendet wurde. England wurde in eine parlamentarische Monarchie umgewandelt, in der die Exekutive und die Legislative getrennt wurden.
Das Parlament stimmte über Gesetze ab und kontrollierte die Mitglieder der Regierung. Den Bürgern wurde der Schutz der individuellen Freiheit garantiert und eine unabhängige richterliche Gewalt institutionalisiert, welche die Einschränkungen der Exekutive überwachte. Dennoch gab es weiterhin Einschränkungen, da nur eine Minderheit von 15 % der Bevölkerung das Recht zu wählen hatte. Zudem bestand die Sklaverei fort und die Bewohner der Kolonien waren nicht im Parlament vertreten.