Wirtschaftsliberalismus und die Industrielle Revolution

Wirtschaftsliberalismus und seine Theoretiker

Der wirtschaftliche Liberalismus ist das Fundament des liberalen Kapitalismus. Seine führenden Theoretiker waren Adam Smith, gefolgt von David Ricardo und John Stuart Mill, allesamt Vertreter der klassischen Schule.

Adam Smith (1732–1790)

In seinem Werk „Der Wohlstand der Nationen“, dem Grundstein des wirtschaftlichen Liberalismus, formulierte er folgende Ideen: Die Verbesserung des Zustands des Einzelnen führt zur Bereicherung des Landes; dabei stehen private Interessen vor dem allgemeinen Interesse. Der Staat soll nicht in die Wirtschaft eingreifen; diese sollte durch das freie Spiel von Angebot und Nachfrage regiert werden.

David Ricardo (1772–1823)

Ricardo verstärkte die Ideen der Freiheit und der Nichteinmischung in die Wirtschaftstätigkeit. Er definierte die Rolle des Proletariats in seinem „Eisernen Gesetz der Löhne“: Die Löhne der Arbeitnehmer müssten begrenzt werden, um lediglich ihre Subsistenz sicherzustellen. Ricardo verteidigte dieses Prinzip mit dem Argument, dass höhere Löhne unmittelbar die Nachfrage und damit die Preise von Produkten erhöhen würden, wodurch die reale Kaufkraft des Proletariats letztlich nicht ansteigt.

Annahmen des Wirtschaftsliberalismus

• Freiheit: Kostenloser Außenhandel (Freihandel) sollte frei von Zollschranken sein.
• Freier Vertrag: Arbeitgeber und Arbeitnehmer können sich frei wählen.
• Freies Unternehmertum: Dem Unternehmer steht es frei, die Menge und den Preis zu produzieren, die er für notwendig und opportun erachtet.
• Freie Assoziation: Unternehmer beanspruchen das Recht, sich zusammenzutun, um ihre Interessen zu verteidigen, lehnten jedoch Arbeitnehmerverbände ab, da diese zu Streiks führen könnten.

Die Gesetze der Wirtschaft

Die Wirtschaft hat ihre eigenen Gesetze, die auf dem Spiel von Angebot und Nachfrage basieren: Wenn das Angebot die Nachfrage übersteigt, fallen die Preise. Sinkende Preise lassen die Nachfrage wieder steigen. Eine Verknappung führt zu einer erhöhten Nachfrage und steigenden Preisen, was wiederum die Nachfrage senkt und das System in die Ausgangssituation zurückführt.

Kapitalakkumulation

Unternehmer müssen so viel wie möglich verkaufen, so viel Kapital wie möglich ansammeln und so wenig wie möglich an Mitarbeiter zahlen. Diese Gewinne sollen nicht zur Verbesserung des Lebensstandards genutzt, sondern reinvestiert werden, um Fabriken zu expandieren und die Produktion zu steigern.

Fazit zum wirtschaftlichen Liberalismus

Der wirtschaftliche Liberalismus begünstigte den Prozess der Industrialisierung, die Schaffung globaler Märkte, die Kapitalakkumulation und die Entstehung riesiger Konzerne. Er trennte jedoch die Ethik von der Wirtschaft und vernachlässigte die sozialen Probleme der Industrialisierung.

Die Erste und Zweite Industrielle Revolution

Chronologie und Energiequellen

• 1. Revolution (1780–1850): Energiequelle: Kohle und Dampf. Antriebssystem: Dampfkessel (Watt).
• 2. Revolution (1870–1914): Energiequelle: Elektrizität und Öl. Antriebssysteme: Funke-Daimler, Benzinmotor (Benz), Automobil, Dieselmotor, Elektromotor.

Basisindustrien und Märkte

• 1. Revolution: Textil, Stahl, Eisen. Markt: National und international (Europa).
• 2. Revolution: Siderurgie, Stahl (Bessemer-Birne, Thomas-Verfahren, High-Martin-Öfen, Elektroofen), Metallurgie (Aluminium, Zink, Nickel). Chemie: künstliche Farbstoffe, Soda und Indigo für die Textilindustrie, chemische Düngemittel, Sprengstoffe und Kunststoff. Elektro- und Automobilindustrie (Daimler-Benz, Ford, Citroen, Chrysler). Markt: Weltmarkt durch den großen Kapitalismus und koloniale Expansion.

Finanzierung und Arbeit

• 1. Revolution: Kleinunternehmen, finanziert durch Ersparnisse der Eigentümer, Gewinne oder Kapital aus der Landwirtschaft. Arbeit: Unorganisiert. Führendes Land: England.
• 2. Revolution: Epoche des Kapitalismus mit großen Industriekonzentrationen (Trusts, Kartelle, Holdings). Arbeit: Das Proletariat ist organisiert und entwickelt ein Bewusstsein; Entstehung von Gewerkschaften, Sozialismus und Anarchismus. Führende Länder: USA und Deutschland.

Formen des Kapitalismus

Das Großkapital entstand aus kommerziellem Kapital, das durch geografische Entdeckungen und neue Handelswege nach Amerika und Asien stark anstieg. Der Industriekapitalismus basiert auf dem Gesetz von Angebot und Nachfrage, Arbeitsfreiheit und Freihandel. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand der Finanzkapitalismus: Maschinen wurden komplexer und teurer, die Wissenschaft gewann an Bedeutung. Banken wandelten sich von reinen Einlageninstituten zu Kreditbanken, Finanzgesellschaften und Aktionären wichtiger Industrieunternehmen.

Drei Formen der industriellen Konzentration

• Das Kartell: Eliminierung des Wettbewerbs und Aufteilung des Marktes, um höhere Preise festzusetzen.
• Der Trust: Fusion mehrerer Unternehmen desselben Sektors zu einem größeren Unternehmen; eliminiert den Wettbewerb und beherrscht den Markt.
• Die Holding: Ergebnis der Tätigkeit eines Unternehmens, das in Firmen verschiedener Sektoren investiert hat und diese als Mehrheitsaktionär kontrolliert.

Wirtschaftskrisen der modernen Art

Diese Krisen sind durch weltweite Überproduktion gekennzeichnet und haben einen zyklischen Charakter, im Gegensatz zu alten Krisen, die durch Mangel verursacht wurden. Es gibt zwei Arten von Zyklen: Kondratieff-Zyklen (25 bis 50 Jahre mit Expansionsphase A und Depressionsphase B) und Juglar-Zyklen (8 bis 10 Jahre mit Expansion und Depression).

Leben und Kultur des Bürgertums

Die Bourgeoisie führte urbane Transformationen an und kontrollierte die wirtschaftliche und politische Macht. Bestehend aus Unternehmern, Bankiers und Großhändlern, wurden neue Bezirke zum Schauplatz ihres sozialen Lebens. Gebäude wie Börsen, Theater, Casinos und Opernhäuser wurden errichtet. In privaten Clubs, Logen im Theater oder in luxuriös ausgestatteten Häusern stellten sie ihren Reichtum zur Schau. Die Familie galt als Schutzraum, wobei der Ehemann der alleinige Verwalter des Vermögens war. Die Wahl des Ehepartners war entscheidend für den Erhalt von Eigentum oder Verwandtschaft mit Prominenten. Kleidung diente als deutliches soziales Unterscheidungsmerkmal. Freizeit und Sport wurden in exklusiven Kreisen organisiert (Bergsteigen, Strandbesuche, Fußball, Rugby, Tennis, Golf). 1896 belebte Pierre de Coubertin die Olympischen Spiele wieder, und 1903 fand die erste Tour de France statt.

Leben und Kultur des Proletariats

Der industrielle Kapitalismus und das Fabriksystem schufen eine neue Arbeiterklasse, die durch eine einzige Einkommensquelle vereint war: den Lohn. Zwischen 1850 und 1880 machten die Arbeiter bereits fast ein Viertel der Bevölkerung der entwickelten europäischen Länder aus. Die Wohnungen lagen nahe der Fabriken; Arbeiterviertel erstreckten sich ungeordnet in den Vororten. Die Straßen waren durch Schutt und Müll stark degradiert. Die Arbeitszeit variierte und wurde im Laufe des Jahrhunderts von anfangs 15 Stunden auf 8 Stunden reduziert. Frauen und Kinder bildeten einen großen Teil der Belegschaft bei sehr niedrigen Löhnen. Die Ernährung bestand im Wesentlichen aus Mehl und Kartoffeln; Fleisch, Obst, Gemüse und Fisch waren knapp. Die hygienischen Bedingungen waren prekär; im Paris von 1850 wurde beispielsweise jedes dritte Kind außerehelich geboren.