Zarismus und die russischen Revolutionen
Der Zarismus im Russland des 19. Jahrhunderts
Der Zarismus: Im 19. Jahrhundert war Russland eine absolute Monarchie. Der Zar regierte ohne Parlament, unterstützt von dem Adel, der orthodoxen Kirche, dem Heer und der Bürokratie. Zwar existierten Institutionen wie die Duma, doch hatten sie nur geringe Rechte.
Das Land war grundlegend agrarisch geprägt. Die Industrialisierung begann spät und hing stark von ausländischem Kapital und staatlicher Initiative ab. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts existierten verschiedene politische Kräfte, die sich gegen den zaristischen Staat stellten: Liberale Bürger, Bauern (unter der Führung von Kropotkin) und Arbeiter. Innerhalb der Arbeiterbewegung bildeten sich zwei Gruppen: die Menschewiki (Gemäßigte) und die Bolschewiki (Radikale unter Lenin).
Die Revolution von 1905
Die Revolution von 1905: Im Jahr 1905 wurde die Armee des Zaren im Krieg gegen Japan geschlagen. Die Niederlage war Teil der imperialistischen Expansionsbestrebungen in Asien. Sie löste zusammen mit anderen Unruhen eine schwere Krise aus, die die Unzufriedenheit mit der Regierung verstärkte.
Die Demonstranten forderten, das zaristische System zu beseitigen, und verlangten Reformen sowie die Beteiligung des Volkes an der Regierung. Der Aufstand wurde jedoch blutig niedergeschlagen. Am sogenannten Blutsonntag wurden zahlreiche Menschen getötet. Arbeiter und Bauern organisierten sich in Sowjets (Räten), die eine große Bedeutung für die Zukunft erlangen sollten.
Schließlich sah sich der Zar gezwungen, einige Zugeständnisse zu machen. Im Oktober 1905 wurde das Oktobermanifest veröffentlicht, das eine Verfassung und die Einrichtung einer Duma versprach. Das allgemeine Wahlrecht wurde jedoch verweigert, und der Zar hielt sich nicht an alle Versprechen; er behielt weiterhin die Kontrolle über die Regierung.
Die Revolution von Februar 1917
Die Revolution von Februar 1917: Im Jahr 1917 befand sich Russland mitten im Ersten Weltkrieg. Die harte Unterdrückung der Opposition verstärkte den Widerstand gegen den Zaren. Die Revolution begann am 23. Februar nach Demonstrationen in Petrograd (Sankt Petersburg). Zwischen dem 25. und 26. Februar kam es zu Streiks und Aufständen. Am 27. Februar bildete sich eine provisorische Regierung unter Führung von Kerenski, der eine herausragende Rolle zukam. Die Regierung wollte ein neues politisches System einführen, doch der Zar dankte ab.
Die Übergangsregierung wurde von den Sowjets gezwungen, eigene bewaffnete Milizen (Rote Garde) zu bilden. Bald gewannen die Bolschewiki an Einfluss, da sie die Verzweiflung und Unzufriedenheit der Bevölkerung nutzten. Die Lebensbedingungen der Arbeiter und Bauern blieben schlecht, und die Minderheiten in den Nationalitätengebieten forderten Anerkennung und Selbstbestimmung.