Vom Absolutismus zur Industriellen Revolution
Das Ancien Régime: Wirtschaft und Gesellschaft
Agrarwirtschaft und Grundbesitz
Die Agrarwirtschaft war ständisch geprägt und eng mit dem Grundbesitz verbunden. Dies umfasste territoriale Rechte (Staatsreserve, Weiler) sowie die herrschaftliche Gerichtsbarkeit.
Die rückständige Landwirtschaft basierte auf archaischen Techniken und Polykultur (Mischkultur), was zu einer unzureichenden Produktion führte. Dies resultierte in Subsistenzkrisen und den sogenannten Brotunruhen.
Demografie und traditionelle Branchen
Es herrschte eine stagnierende Bevölkerung vor, charakterisiert durch eine hohe Mortalität bei gleichzeitig hoher Geburtenrate und niedriger Lebenserwartung. Diese demografische Stagnation führte regelmäßig zu Krisen.
In den traditionellen Branchen dominierte das Handwerk, organisiert in Zünften, sowie Heimarbeit und frühe Manufakturen.
Infrastruktur und Handel
Das Transportwesen war unzureichend: schlechte Straßen, langsame Navigation auf Flüssen und Seen sowie eine begrenzte Belastbarkeit erschwerten den Austausch. Der Handel war begrenzt auf lokale und regionale Märkte sowie den Kolonialhandel (Überseehandel), welcher die Entwicklung des kommerziellen Kapitalismus förderte.
Die soziale und politische Ordnung
Die Ständegesellschaft
- Privilegierte: Adel (Hofadel, Provinzadel, Amtsadel/Toga) und Klerus (hoher und niedriger Klerus).
- Nicht-Privilegierte: Bürgertum, Bauern und die städtische Arbeiterschaft.
Absolutismus und Parlamentarismus
Der Absolutismus basierte auf der Monarchie von Gottes Gnaden und einer totalen Machtkonzentration. Diese absolute Macht war theoretisch unbegrenzt, stieß jedoch an Grenzen durch das göttliche Gesetz, Naturrechte und Grundgesetze.
Im Gegensatz dazu stand der frühe Parlamentarismus:
- England: Parlament und Habeas-Corpus-Akte.
- USA: Verfassung und Bill of Rights.
Die Krise des alten Regimes und die Aufklärung
Die Aufklärung (Illustration)
Neue Wege zum Verständnis der Welt entstanden durch den Glauben an die Vernunft, die Idee des Fortschritts und den Deismus. Die Kritik am alten Regime forderte:
- Gewaltenteilung (Montesquieu).
- Nationale Souveränität und den Gesellschaftsvertrag (Rousseau).
- Soziale Mobilität durch Förderung nach Verdienst.
- Gewissensfreiheit und Toleranz.
In der Wirtschaft entstand die Physiokratie als Gegenentwurf zum Merkantilismus und als Grundlage des wirtschaftlichen Liberalismus sowie des aufgeklärten Absolutismus.
Bevölkerungswachstum und Agrarrevolution
Umgestaltung der Landwirtschaft
Die landwirtschaftliche Revolution brachte neue Systeme der Bodenbearbeitung (z. B. das Norfolk-System), neue Maschinen und Änderungen im Grundbesitz. Dies führte zu einer Steigerung der Nahrungsmittelproduktion und einer Landflucht in die Städte.
Die demografische Revolution
Die Folge war ein starker Anstieg der Bevölkerung durch sinkende Sterblichkeit und steigende Lebenserwartung, gefolgt von einer späteren Abnahme der Geburtenrate.
Die Entwicklung der Industrie
Das Fabriksystem und neue Energien
Das Fabriksystem führte zur Mechanisierung der Produktion und zur Konzentration der Arbeiter in Fabriken. Neue Energiequellen wie Wasser und Dampf (Kohle) sowie die Dampfmaschine steigerten die Produktion und senkten die Preise.
Wichtige Branchen waren Baumwolle, Textilien, Kohle, Stahl, Metallurgie und Chemie. Neue Verkehrsmittel wie die Eisenbahn und das Dampfschiff ermöglichten die Ausweitung des internationalen Handels und des Inlandsmarktes.
Wirtschaftsliberalismus und Kapitalismus
Wirtschaftliche Lehren
Die liberale Lehre besagt, dass das Individuum nach maximalem Gewinn streben soll, der Markt sich selbst reguliert und der Staat nicht in die Wirtschaft eingreifen darf.
Das Wirtschaftssystem des Kapitalismus zeichnet sich aus durch:
- Privates Eigentum an Produktionsmitteln.
- Wettbewerb zwischen Unternehmen.
- Trend zur Unternehmenskonzentration.
- Periodische Krisen sowie den Konflikt zwischen Freihandel und Protektionismus.
Die industrielle Gesellschaft
Urbanisierung und Klassengesellschaft
Die Urbanisierung wurde durch Landflucht und das Wachstum der Städte vorangetrieben, was zu einer Segregation von Wohnvierteln führte. Es entstand eine neue Klassengesellschaft, bestehend aus der Bourgeoisie (Bürgertum) und dem Proletariat.
Dies markierte den Triumph bürgerlicher Werte und eine neue soziale Differenzierung der Geschlechter.