Descartes' Philosophie: Substanz, Attribute & Mechanismus

Descartes' Metaphysik: Die Natur der Substanz

René Descartes identifizierte das Selbst als eine denkende Substanz. Er erkannte klar und deutlich, dass das Selbst keine anderen Dinge benötigt, um zu existieren – dies war sein grundlegender Begriff der Substanz. Das Selbst ist real, und was real ist, ist Substanz. Die denkende Substanz ist die erste Substanz, jedoch nicht im Sinne des aristotelischen Substrats von Attributen, sondern eine Art von Substanz, die durch die Vernunft erfasst wird.

Gott als unendliche Substanz

Neben der denkenden Substanz ist für Descartes Gott die unendliche Substanz, die durch sein Attribut der Unendlichkeit gekennzeichnet ist. Gott entspricht der Definition der Substanz selbst, denn nur er benötigt nichts anderes, um zu existieren; er existiert in sich und aus sich heraus.

Die ausgedehnte Substanz (Res Extensa)

Um physikalische und mathematische Probleme zu erklären, führt Descartes sie auf mathematische und geometrische Strukturen zurück. Er reduziert sie auf Ordnung und Messbarkeit, da geometrische Figuren messbar sind – Anordnungen von Punkten, Linien und Flächen. Was also übrig bleibt, ist das Messbare: die Ausdehnung. So betrachtet er die Materie ohne ihre anderen Qualitäten, sondern nur in Bezug auf Länge, Breite und Tiefe, die Merkmale der Ausdehnung sind. Er stellt sich den Körper als ausgedehnte Substanz vor.

Substanzen, Attribute und Modi bei Descartes

Descartes unterscheidet zwischen Substanzen, Attributen und Modi. Attribute sind das, was das Wesen oder die Natur einer Substanz ausmacht. Das Attribut der Körper ist die Ausdehnung, des Geistes der Gedanke, und Gottes Attribut ist die Unendlichkeit, die sich in seiner Güte, Ewigkeit, Wahrheit, Allwissenheit und Allmacht zeigt. Descartes definiert Attribute auch als das, was der Substanz stets dieselbe Form, Existenz und Dauer verleiht.

Die Rolle der Modi

Modi sind die verschiedenen Formen, in denen sich Attribute manifestieren. So kann die Ausdehnung als Figur oder Bewegung erscheinen, während der Gedanke sich als Phantasie, Gefühl, Sehnsucht oder Erinnerung äußern kann. Alle diese Modi lassen sich jedoch auf zwei allgemeine reduzieren: Verstand und Wille.

Akzidenzien

Darüber hinaus spricht man von Akzidenzien, die jedoch im Gegensatz zu Substanz, Attributen und Modi keine objektive Realität besitzen.

Das Mechanistische Paradigma

Descartes führt ein mechanistisches Paradigma ein, das besagt, dass das Universum wie eine große Maschine funktioniert, in der alle Phänomene durch die Bewegungen von Materieteilchen erklärt werden können. Das bedeutet, alles lässt sich auf Größe und Bewegung reduzieren; verborgene Kräfte der Renaissance und aristotelische Finalursachen müssen verworfen werden.

Primäre und sekundäre Qualitäten

Diese Ausdehnung ist grundlegend für Form und Bewegung, die er als primäre Qualitäten betrachtet, während sekundäre Qualitäten wie Farbe, Geruch und Geräusch nur subjektiv gültig sind.

Das Universum als Mechanismus

Das Universum als Ganzes, Pflanzen, Tiere und der menschliche Körper sind reine Mechanismen. Um ihre Aktivitäten zu erklären, ist keine Seele notwendig, da alle denselben Kräften gehorchen, die auch im restlichen Universum wirken.