Der Einfluss des Aristoteles auf das Denken des Thomas von Aquin

Platon hat eine gewisse Präsenz im Denken des heiligen Thomas von Aquin, wie es bei der platonischen Lehre von der Teilhabe der Fall ist, die unser Autor zur Erläuterung der Beziehung zwischen Gott und den Geschöpfen übernimmt, oder bei seinem Einfluss auf den vierten Weg zur Demonstration Gottes durch die Grade der Vollkommenheit. Doch der wahrscheinlich größte Einfluss der griechischen Philosophie auf das Denken des Thomas von Aquin ist der des Aristoteles.

Bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts hatte die christliche Kirche das Lehren und Verbreiten der Theorien des Aristoteles verboten. Wenige Jahre später wurde die aristotelische Philosophie jedoch zur offiziellen Lehre des Thomismus. Diese Veränderung war vor allem den Werken des heiligen Thomas von Aquin zu verdanken.

Übernahme aristotelischer Konzepte

Thomas von Aquin übernahm fast alle folgenden Inhalte von Aristoteles:

• Verständnis der Physik
• Definition der Bewegung
• Hilemorphismus (Materie-Form-Lehre)
• Theorie von Potenz und Akt
• Lehre der vier Ursachen

Auch die aristotelische Philosophie beeinflusste die thomistischen Gottesbeweise, insbesondere den Beweis des „unbewegten Bewegers“, aber auch den zweiten und fünften Weg. Thomas von Aquin folgte Aristoteles treu, sofern dessen Thesen mit den Grundsätzen der Kirche vereinbar waren. Wenn die Theorien des griechischen Philosophen von denen der Kirche abwichen, strebte Thomas zunächst eine Kompatibilität an. Wurde die Kluft jedoch unüberwindbar, brach er mit Aristoteles, da er die kirchliche Lehre als unfehlbar betrachtete.

Erkenntnistheorie und Empirismus

Beide Denker befürworten einen moderaten Empirismus, der die Sinne mit der Fähigkeit des Verstehens kombiniert. Sowohl für Aristoteles als auch für Thomas von Aquin müssen Sinne und Vernunft zusammenarbeiten, um Wissen aufzubauen. Thomas übernimmt die Beschreibung des Erkenntnisprozesses von Aristoteles: Alle menschliche Erkenntnis beginnt mit den Sinnen. Für Thomas existieren Formen oder Ideen nicht unabhängig von Einzelwesen; daher muss alles Wissen, einschließlich der Erkenntnis Gottes, bei den konkreten Individuen beginnen.

Metaphysik und Ethik

In der Metaphysik verwendete Aquin nicht nur die aristotelische Terminologie (Materie, Form, Potenz, Akt, Substanz), sondern verteidigte auch den gleichen Realismus, mit dem Aristoteles bereits Platon kritisierte. Dies zeigt sich deutlich im Universalienstreit: Für Thomas existieren die Universalien in der Sache selbst und können mit der aristotelischen Form identifiziert werden.

Auch in der Ethik gibt es viele Parallelen: Beide treten für eine teleologische Ethik ein, in der das Glück das ultimative Ziel des Menschen ist. Der große Unterschied besteht darin, dass die aristotelischen Ideen im Thomismus christlich gefärbt sind. So besteht das Glück in der Kontemplation Gottes, und das Naturgesetz erscheint als Grundlage des göttlichen Gesetzes. Man könnte sagen, die thomistische Ethik ist eine „christianisierte“ aristotelische Ethik.

Struktur der Wirklichkeit und Naturinterpretation

Theorie der Bewegung

Aquin übernimmt Aristoteles’ Definition der Bewegung als Übergang von der Potenz zum Akt und klassifiziert sie in substanzielle und akzidentelle Veränderungen.

Hilemorphismus

Natürliche Substanzen sind ein Verbund aus Materie und Form. Immaterielle Substanzen sind Formen ohne Materie.

Substanz und Akzidens

Natürliche Substanzen sind das Subjekt für akzidentelle Formen.

Die vier Ursachen

Thomas nutzt die materielle, formale, effiziente und finale Ursache, was zu einer teleologischen Auslegung der Natur führt.

Teleologie und Gottesbeweise

Thomas von Aquin akzeptiert den aristotelischen Beweis für die Existenz Gottes, basierend auf der Bewegung (Übergang von Potenz zu Akt). Gott wird als „reiner Akt“ ohne Potenz definiert – unveränderlich und vollkommen. Er übernimmt zudem die Vorstellung Gottes als „reines Denken“, das sich selbst denkt. Eine Korrektur nimmt er jedoch vor: Während bei Aristoteles die Welt ewig ist, lehrt Thomas, dass Gott die Welt erschaffen hat.

Anthropologie

Aquin akzeptiert die aristotelische Definition der Seele als Prinzip des Lebens, als Form und Akt des Körpers. Der Mensch ist eine Einheit aus Seele und Körper. Während Aristoteles die Unsterblichkeit der individuellen Seele eher ablehnte, kehrt Thomas hier zu einer platonisch beeinflussten Sichtweise zurück und postuliert die Unsterblichkeit der Seele.