Die Entwicklung der Metaphysik: Von der Antike bis zur Neuzeit

Griechische Philosophie: Die Suche nach dem Sein

Die griechischen Philosophen erkannten, wie notwendig und zugleich unfassbar die Unendlichkeit ist. Sie sahen, wie unmöglich es war, sie durch reine Intelligenz zu erfassen und zu definieren. Es ging nicht darum, ob Dinge existieren, sondern was diese Dinge sind und was ihr Wesen ausmacht (Wer ist da? Was ist es?). Dies waren die zentralen metaphysischen Fragen für sie.

Gott in der Metaphysik: Mittelplatonismus und Christentum

Mit dem Mittelplatonismus und dem Christentum tritt Gott auf neue Weise in die Szene: Das unendliche Sein wird nun mit der Quelle des Lebens assoziiert. Die Essenzen werden als Urbilder im göttlichen Geist betrachtet. Die Welt bedarf einer Erklärung, da sie kontingent und endlich ist. Ein herausragendes Beispiel für diese Philosophie finden wir bei einem der größten Denker des Mittelalters:

Thomas von Aquin: Wesen und Dasein

Thomas von Aquin hinterfragt die Existenz von allem: Warum gibt es überhaupt etwas? Warum existieren die Dinge? Er betrachtet die Welt nicht mehr als etwas Notwendiges, sondern als kontingent. Er unterscheidet zwischen Wesen und Dasein als wesentliche Merkmale aller endlichen Wesen. Nur bei notwendigen Wesen fallen Wesen und Dasein zusammen. Alle anderen Wesen haben von Natur aus keine notwendige Existenz. Warum existiert dann überhaupt etwas und nicht vielmehr nichts? Die Antwort ist, die Welt als Schöpfung Gottes zu betrachten und Gott als das Sein selbst, das anderen Wesen Existenz verleihen kann, da das Sein zu seinem eigenen Wesen gehört.

Metaphysik in der Neuzeit: Rationalismus und Descartes

In der Neuzeit wird der Zugang zur Erkenntnis schwierig. Die Philosophie wird misstrauisch gegenüber der Möglichkeit, die Realität zu erkennen, und strebt danach, sichere und logische Grundlagen zu schaffen. Mit Descartes und dem Rationalismus beginnt diese idealistische Haltung: Das primär Existierende und Bekannteste ist das denkende Selbst. Was existiert? Descartes geht zunächst davon aus, dass das denkende Ich als Subjekt der Gedanken das direkteste und am besten bekannte ist. Es hat kein Recht zu beurteilen, ob es etwas anderes als sich selbst repräsentiert. Er sucht den Beweis in der intellektuellen Anschauung, einem Weg, um klar und deutlich mit dem Intellekt direkt zu sehen. Von einer der Ideen gelangt man zur Existenz Gottes und dann zur Existenz der Welt. So beantwortet Descartes die metaphysische Frage: Wer ist da?

Empirismus: Erfahrung als Grundlage des Wissens

Der Empirismus will Wissen auf Erfahrung gründen. Er verwirft die Idee der Substanz, da es keinen Sinneseindruck davon gibt. Auch der kausale Zusammenhang wird verworfen, da es keinen Eindruck eines notwendigen Zusammenhangs zwischen Ereignissen gibt. Wissen jenseits des Empirischen ist für diese Autoren unbegründet. Seit der Neuzeit wird die Metaphysik durch den Empirismus infrage gestellt, und damit die Philosophie selbst.

Materialismus und Mechanismus: Die Positivismen

Materialistische und mechanistische Positionen behaupten, dass nur das Materielle existiert, das erfahren oder direkt mit dem Erfahrenen in Verbindung gebracht werden kann. Dies sind auch die Positionen, die als Positivismus von Auguste Comte bezeichnet werden.

George Berkeley: Esse est percipi

George Berkeleys Position lautet: esse est percipi (Sein ist Wahrgenommenwerden). Sein Idealismus nimmt extreme Prinzipien des Empirismus an. Er stellt eine bemerkenswerte Ausnahme unter den Empiristen dar und zeugt von der Weitsicht dieses Denkers.

Idealismus: Die Realität als Geist

Der Standpunkt der Idealisten besagt: Alles Vernünftige ist wirklich. Die Realität wird als Geist gesehen, der sich in der Welt manifestiert.

Neubewertung der Metaphysik: Ortega y Gasset

Verschiedene Strömungen in der Neuzeit haben die Metaphysik neu bewertet. José Ortega y Gasset zum Beispiel verteidigt eine metaphysische Untersuchung der Realität als Lebenswirklichkeit, in der alle anderen Aspekte verankert sind.