Die Entwicklung der Psychologie: Von Wundt über die Reflexologie zum Behaviorismus

Die Ursprünge der Psychologie: Von der Seele zur Wissenschaft

Ursprünglich als Studium der Seele (griechisch: Psyche – Geist, Seele) verstanden, entwickelte sich die Definition der Psychologie von der immateriellen Seele hin zu einer wissenschaftlichen Disziplin.

Wilhelm Wundt und die experimentelle Psychologie

Im Jahr 1879 wurde die Wissenschaft der Psychologie durch Wilhelm Wundt mit der Gründung des ersten Labors für experimentelle Psychologie in Leipzig geboren. Aus der Verbindung von Physiologie und Philosophie entstand die Psychologie. Bereits im 18. Jahrhundert beschäftigten sich Philosophen mit der Funktionsweise des Geistes. Wundt schuf mit seiner Laborpraxis eine Brücke zur Philosophie und veröffentlichte 1881 seine Studien in den Philosophischen Studien.

Er definierte praktische Messmethoden für sensorische und mentale Phänomene, insbesondere Schwellenwerte. (Gustav Theodor Fechner hatte bereits erste Experimente zu Schwellenwerten durchgeführt). Dazu gehören die absolute Schwelle (Mindestschwelle), die obere Schwelle (Höchstgrenze) und die Unterschiedsschwelle.

Wundt wurde von der englischen Philosophie beeinflusst, insbesondere von den Verfechtern empiristischer Ideen. Er vertrat die Ansicht, dass der Geist durch die Erfassung von Objektmerkmalen wie Farbe und Form ein Gesamtbild konstruiert. Er versuchte, grundlegende Empfindungen zu entdecken. Seine Methode war die Introspektion (Selbstbeobachtung) bei geschulten Personen. Die vergleichende Anthropologie war das einzige, was er außerhalb dieser Methode untersuchen konnte. Sein Werk Völkerpsychologie ist ein Beispiel dafür.

Sein Schüler Edward Titchener gründete in den USA die Schule der Assoziationspsychologie, die dort großen Einfluss auf die Psychologie hatte.

Russische Reflexologie: Verhalten als Reflexkette

Wichtige Vertreter waren Iwan Setschenow (Gründer), Iwan Pawlow (der bedeutendste) und Wladimir Bechterew. Sie gingen davon aus, dass Verhaltensweisen auf Reflexen basieren und dass wir alles durch die Verknüpfung von Reflexen lernen.

Iwan Pawlow und der Speichelreflex

Iwan Pawlow erhielt 1904 den Nobelpreis für seine Studien zur tierischen Verdauung. Er richtete „Türme des Schweigens“ ein, in denen er alle Reize für die Hunde kontrollierte. Sein berühmtes Experiment war die Untersuchung des Speichelfluss-Reflexes.

Er untersuchte, wie oft eine Stimulation wiederholt werden musste, wie die Konditionierung wieder „gelöscht“ werden konnte (Extinktion) und wie schwierig es ist, eine Konditionierung zu löschen, da sie beim erneuten Auftreten der gleichen Bedingung viel schneller wiederhergestellt wird. Er bewies auch Fälle von erlernter Hilflosigkeit.

Wladimir Bechterew und der Muskelreflex

Bechterew arbeitete mit Katzen und untersuchte den Muskelreflex in einem isolierten Zustand, jedoch mit negativen Reaktionen. Seine Experimente zeigten: Vermeidungsverhalten, das durch Schmerz ausgelöst wurde, führte zu länger anhaltendem Lernen.

Es gab nur zwei Wege, um zum Normalverhalten zurückzukehren:

1. Zwang
2. Die Verwendung einer anderen Katze

Behaviorismus (Konduktismus): Fokus auf beobachtbares Verhalten

Der Behaviorismus entstand Anfang des 20. Jahrhunderts, ab etwa 1915 in Chicago.

Grundlagen des Behaviorismus

John B. Watson gilt als Gründer des Behaviorismus. Er schrieb das Werk Psychology as the Behaviorist Views It (oft als „Behavioristisches Manifest“ bezeichnet). Wichtige Vorläufer waren Edward Thorndike und die bedeutendsten Vertreter B. F. Skinner. Mary Cover Jones war eine der ersten Verhaltenstherapeutinnen.

Der Behaviorismus vertritt die Ansicht, dass die Psychologie, wenn sie eine Wissenschaft sein will, sich ausschließlich auf beobachtbare Phänomene konzentrieren muss. Der Behaviorismus beschränkt sich auf das Studium des Verhaltens, da mentale oder immaterielle Bewusstseinszustände nicht direkt beobachtbar sind.

Der Behaviorismus stützt sich auf das russische Modell der Reflexologie und konzentriert sich auf die Themen Lernen und Konditionierung.

John B. Watsons Experimente und Phobien

Watson betonte die Bedeutung der Arbeit mit Babys. Sein berühmtes Experiment war das des „Kleinen Albert“: Ein Baby wurde konditioniert, Angst vor Ratten zu haben. Wenn das Baby eine Ratte sah, wurde ein lauter Gong geschlagen. Das Baby lernte, die Ratte mit dem lauten Geräusch zu assoziieren und entwickelte eine Phobie. Es schrie, sobald es eine Ratte sah, auch ohne Gong.

Behavioristen begannen daraufhin, Methoden zur Beseitigung von Phobien zu entwickeln. Mary Cover Jones praktizierte die Gegenkonditionierung (Counterconditioning), um unerwünschte Konditionierungen aufzuheben. Die Therapie umfasste den progressiven Kontakt mit dem Phobieauslöser, um die übermäßige Reaktion auf die Ursache zu reduzieren.

Edward Lee Thorndike und das Gesetz des Effekts

Edward Lee Thorndike formulierte das Gesetz des Effekts: Handlungen, die zu einem positiven Ergebnis führen, werden eher wiederholt, während Handlungen ohne positive Konsequenzen seltener auftreten.

B. F. Skinner entwickelte das ABC-Modell (Antezedens, Behavior/Verhalten, Konsequenz), um die operante Konditionierung zu beschreiben. Die operante Konditionierung unterscheidet sich von der respondenten Konditionierung (Pawlow).

Sein berühmtes Skinner-Box-Experiment zeigte: Eine Ratte in einer Box mit einem Hebel drückt diesen zunächst zufällig. Wenn das Drücken des Hebels (z.B. durch ein Loch) Futter (Käse) liefert, lernt die Ratte, den Hebel gezielt zu betätigen. Skinner maß, wie oft die Ratte den Hebel drückte. Er argumentierte, dass menschliches Verhalten ähnlich funktioniert und durch Belohnung geformt wird.